Einige Amische und Mennoniten leiden an seltenen genetischen Problemen
Einige Amische und Mennoniten haben mit genetischen Problemen zu kämpfen, die in der Allgemeinbevölkerung kaum vorkommen. Bestimmte Amish-Populationen weisen auch Krankheiten und Leiden auf, die anderswo zu finden sind, jedoch in höherem Maße als in der Allgemeinbevölkerung. Amische und verwandte Gruppen wurden von Außenstehenden bei der Behandlung genetischer Probleme unterstützt.
Welche genetischen Krankheiten sind bei Amischen und Mennoniten verbreitet?
Amische und Mennoniten weisen bestimmte seltene Krankheiten auf, die in anderen Bevölkerungsgruppen nicht vorkommen. Dazu gehören das Ellis-van-Creveld-Syndrom (eine Art Zwergwuchs), Glutarsäureurie, das Crigler-Najjar-Syndrom und die Ahornsirup-Urin-Krankheit. Einige Krankheiten sind so selten, dass sie nur in diesen Gemeinschaften vorkommen (z. B. das Troyer-Syndrom oder die tödliche Mikrozephalie bei den Amischen), oder sie werden anderswo nur selten beobachtet.
Einige Gruppen von Amischen weisen Krankheiten auf, die eher in der Allgemeinbevölkerung vorkommen, jedoch mit einer höheren Rate. Dazu gehören Mukoviszidose, Muskeldystrophie und Taubheit in einigen Gemeinden.
Amische leiden aus einigen Gründen unter genetischen Problemen:
- Kleine Gründungsgruppen – einzelne amische Gemeinden gehen typischerweise aus relativ wenigen Familien hervor. Fast alle Amischen in Lancaster County zum Beispiel sind aus ein paar Dutzend Einwandererfamilien des 18. Jahrhunderts hervorgegangen.
- Genetische Isolation – Konvertierungen zu den Amischen sind selten, und Amische heiraten nur andere Amische. Diese Praxis der Endogamie, bei der nur wenige neue Blutlinien in die Bevölkerung eindringen, hat zu einer begrenzten Variation der Gene geführt.
Die Amischen von Lancaster stammen von einer kleinen Gruppe von Einwanderern aus dem 18. Jahrhundert ab
Diese beiden Faktoren führen zusammen zu einem „Gründereffekt“. Ein Gründereffekt bedeutet, dass die genetische Variation im Laufe der Zeit aufgrund einer begrenzten Anzahl von Gründerindividuen verloren geht. Bestimmte rezessive Merkmale, die in einer kleinen Gründerpopulation gefunden werden, verstärken sich in künftigen Generationen.
Die Amischen stehen vor einer besonderen Herausforderung. Die Lebensweise und Kultur der Amischen, die von ihren Mitgliedern verlangen, dass sie den Einsatz von Technologie einschränken, allgemein streng leben und einen spezifischen Dialekt für den Gottesdienst und die tägliche Kommunikation beherrschen, macht es Nicht-Amischen besonders schwer, der amischen Kirche beizutreten.
Außerdem neigen die meisten Amischen dazu, ihre religiösen Energien auf ihre eigenen großen Familien zu konzentrieren, anstatt andere zu missionieren. Diese beiden Faktoren machen es unwahrscheinlich, dass sich Außenstehende den Amischen anschließen, ein Prozess, durch den sich der genetische Pool der Amischen sonst im Laufe der Zeit vertiefen würde.
Hilfe für Amische und Mennoniten mit Erbkrankheiten
Amische und Außenstehende, die mit ihren Herausforderungen sympathisieren, haben sich auf die frühzeitige Diagnose und Behandlung genetischer Krankheiten in ihren Gemeinschaften konzentriert. Eine Reihe von Einrichtungen unterstützt amische und mennonitische Familien, die von vererbten genetischen Störungen betroffen sind.
Die Benefizauktion der Clinic for Special Children findet jährlich an verschiedenen Orten statt, unter anderem in Leola im Lancaster County
Die bekannteste ist die Clinic for Special Children in Strasburg im Lancaster County. Die von Dr. Holmes Morton geleitete Klinik finanziert sich durch Spenden, Erlöse aus jährlichen Benefiz-Auktionen in Pennsylvania und Ohio und durch relativ geringe Gebühren für ihre Dienste. Die Klinik für besondere Kinder behandelt auch Kinder von außerhalb der amischen und mennonitischen Gemeinschaft und aus der ganzen Welt.
Auch andere medizinische Einrichtungen wie das Kinderkrankenhaus in Akron, Ohio, und die SUNY Upstate Medical University nehmen amische und mennonitische Patienten auf, zum Beispiel bei der Behandlung von Mukoviszidose.
Forscher holen sich ziemlich häufig die Hilfe der Amischen bei der Durchführung genetischer Studien, wie z. B. bei den jüngsten Untersuchungen über das Vorhandensein eines „Fett-Gens“ bei Amischen. Die Amischen, die sich zunehmend des Nutzens bewusst sind, den die genetische Forschung für andere und für sie selbst bringen kann, beteiligen sich im Allgemeinen in großer Zahl.
Eine weitere Lösung für genetische Probleme könnte die Intraheirat innerhalb der amischen Gesellschaft sein, da die Amischen in verschiedenen Gemeinschaften unterschiedliche Blutlinien aufweisen. Unterschiede in der Praxis zwischen den amischen Zugehörigkeiten können jedoch verhindern, dass es zu solchen Mischehen kommt. Eheschließungen zwischen Gemeinden wie Lancaster County und Holmes County, Ohio, kommen nur selten vor.
Für weitere Informationen siehe:
„Amish Contributions to Medical Genetics“, Harold E. Cross und Andrew H. Crosby, Mennonite Quarterly Review, Juli 2008
Amish Society, John A. Hostetler, insb. S. 328-331
„Physicians treat Amish cystic fibrosis patients within community rules“, Celeste Kennel-Shank, Mennonite Weekly Review, Feb 16, 2009
The Clinic for Special Children website
Amish Online Encyclopedia: Gehen Amische zum Arzt?