Die Erdölförderung ist ein dunkles Überbleibsel aus den frühen Tagen des Wachstums von L.A..
Die Industrie für fossile Brennstoffe spielte eine große Rolle in der frühen Entwicklung von Los Angeles, als Öl leicht zugänglich war und es eine klare Trennung zwischen Ölfördergebieten und Wohnvierteln gab. In den 1890er Jahren entdeckte die kleine Stadt Los Angeles (50.000 Einwohner) einige der ergiebigsten Ölfelder der Geschichte. Bis 1930 förderte Kalifornien fast ein Viertel der weltweiten Ölproduktion, und die Bevölkerung war auf 1,2 Millionen Menschen angewachsen.
Dies war der Wilde Westen der Ölförderung, mit einem Überfluss an leicht zugänglichem Öl, minimaler Regulierung und keinem Verständnis für die Auswirkungen auf die Gesundheit oder die Umwelt, so dass ein wahrer Wildwuchs entstand. Los Angeles ist nach wie vor das größte städtische Ölfeld des Landes. Tausende von aktiven Ölquellen im Großraum L.A. befinden sich inmitten einer dichten Bevölkerung von mehr als 10 Millionen Menschen.
Obwohl die konventionellen Ölreserven geschrumpft sind, sind Ölbohrungen in L.A. nach wie vor allgegenwärtig. Die Bohrtürme sind überall in der Stadt verteilt, werden aber oft durch hohe Zäune, geheime Strukturen oder durch Bohrungen in den oft übersehenen einkommensschwachen Vierteln von Los Angeles verdeckt.