Das Vorankommen verlief langsam, und Braddock ließ etwa ein Drittel seiner Truppen zurück, um den Nachschubzug unter Colonel Dunbar vom 48. zurückzubringen, während er mit vielleicht 1.500 Mann durch die Wälder vorrückte. Sie wurden von rüden Botschaften begrüßt, die die Franzosen auf entrindete Bäume entlang des Weges gekritzelt hatten. Kurz nach Mittag des 9. Juli, nachdem sie etwa zehn Meilen vor Fort Duquesne den Monongahela River überquert hatten, wurde Braddocks Vorhut, die sich in ihren roten Mänteln durch die Bäume bewegte, von einer etwa 900 Mann starken feindlichen Streitmacht überrascht. Die meisten von ihnen waren amerikanische Indianer, der Rest Franzosen und Kanadier. Das teuflische Kriegsgeheul jagte den Briten einen Schauer über den Rücken, als die Indianer auf die Flanken der Briten zustürmten und sie in ein Kreuzfeuer nahmen, während die Franzosen die Front blockierten. Viele britische Offiziere wurden getötet oder außer Gefecht gesetzt, und die Männer rannten um ihr Leben und stießen mit ihren Kameraden zusammen, die zur Unterstützung nachrückten. Versuche, sie aufzuhalten, so schrieb Washington, waren ungefähr so sinnvoll wie der Versuch, einen Ansturm wilder Bären aufzuhalten. Die britischen Truppen feuerten in Panik aufeinander, während Braddock und die überlebenden Offiziere vergeblich versuchten, sie zu sammeln. Washington wurde von einer Kugel der Hut vom Kopf gerissen und Braddock wurde in die Brust geschossen – wahrscheinlich von einem seiner eigenen Leute. Washington setzte Braddock auf einen Karren und führte so viele Briten, wie er dazu bringen konnte, ihm zuzuhören, über den Monongahela zurück, während die Indianer noch verweilten, um die Toten und Verwundeten zu skalpieren, bevor sie ein Dutzend Gefangene nach Fort Duquesne brachten, wo sie sie genüsslich verbrannten. Braddock hatte in der Zwischenzeit Washington zurückbeordert, um Colonel Dunbar zu finden und ihn nach vorne zu bringen, um den Rückzug der Briten zu decken, doch als Dunbars Männer hörten, was geschehen war, zogen einige von ihnen geschickt in die andere Richtung.