Friesland hat sich im Laufe der Zeit stark verändert, sowohl durch Überschwemmungen als auch durch einen Wandel der Identität. Es ist Teil des vermeintlichen Nordwestblocks, einer hypothetischen historischen Region, die durch Sprache und Kultur verbunden ist.
Römische ZeitBearbeiten
Die Menschen, die später als Frisii bekannt wurden, begannen im 6. Jahrhundert v. Chr. in Friesland zu siedeln. Nach Plinius dem Älteren lebten die Friesen (oder vielmehr ihre nahen Nachbarn, die Chauci) in römischer Zeit auf Warften, von Menschenhand geschaffenen Hügeln. Anderen Quellen zufolge lebten die Friesen an einem breiteren Küstenstreifen der Nordsee (oder „Friesischen See“).
Friesland umfasste zu dieser Zeit die heutigen Provinzen Friesland und Teile von Nordholland und Utrecht.
FrühmittelalterBearbeiten
Die friesische Präsenz während des Frühmittelalters ist von Nordwestflandern bis zur Wesermündung belegt. Archäologischen Funden zufolge handelte es sich bei diesen Friesen nicht um die Friesen der römischen Zeit, sondern um die Nachkommen angelsächsischer Einwanderer aus der Deutschen Bucht, die im Zuge der großen Völkerwanderung kamen. Im 8. Jahrhundert begannen ethnische Friesen, auch die Küstengebiete nördlich der Eider unter dänischer Herrschaft zu besiedeln. Die aufkommenden friesischen Sprachen wurden an der gesamten südlichen Nordseeküste gesprochen. Heute wird die gesamte Region manchmal als Großfriesland oder Frisia Magna bezeichnet.
Ferne Autoren scheinen kaum einen Unterschied zwischen Friesen und Sachsen gemacht zu haben. Der Byzantiner Procopius beschrieb drei in Großbritannien lebende Völker: Angeln, Friesen und Briten, und der dänische Autor der Knútsdrápa, der den im 11. Jahrhundert lebenden Canute den Großen feierte, verwendete „Friesen“ als Synonym für „Engländer“. Der Historiker und Soziologe George Homans hat die kulturelle Vorherrschaft der Friesen in Ostanglien seit dem 5. Jahrhundert nachgewiesen und dabei auf unterschiedliche Landbesitzverhältnisse in Form von Carucates (die in Leets zusammengefasste Vills bildeten), auf die Vererbung von Gemeindeland durch die Verwandtschaft, auf den Widerstand gegen die Grundherrschaft und andere soziale Einrichtungen hingewiesen. In einigen ostanglischen Quellen werden die Festlandbewohner nicht als Friesen, sondern als Warnii bezeichnet.
Im 7. und 8. Jahrhundert wird in fränkischen Chroniken das nördliche Niederland als Königreich der Friesen erwähnt. Nach mittelalterlichen Legenden umfasste dieses Reich die Küstenprovinzen der Niederlande von der Schelde bis zur Weser und weiter östlich. Die archäologische Forschung bestätigt diese Vorstellung nicht, da die Kleinkönigreiche eher klein und kurzlebig gewesen zu sein scheinen.
In den frühesten friesischen Aufzeichnungen werden vier soziale Klassen genannt, die ethelings (nobiles in lateinischen Dokumenten) und frilings, die zusammen die „Freien Friesen“ bildeten, die vor Gericht klagen konnten, und die laten oder liten mit den Sklaven, die im Frühmittelalter in den laten aufgingen, da die Sklaverei nicht so sehr formal abgeschafft wurde, sondern sich verflüchtigte. Die Laten waren Pächter von Ländereien, die ihnen nicht gehörten, und konnten wie Leibeigene daran gebunden sein, in späteren Zeiten konnten sie sich aber auch freikaufen.(p202)
Die Grundbesitzeinheit für die Veranlagung von Steuern und militärischen Abgaben war – nach Homans – die ploegg (vgl. „Pflug“) oder teen (vgl. Zehnt, vgl. „Hundert“), die aber auch unter anderen lokalen Namen firmierte. Der Teen war verpflichtet, zehn Männer für das Heer zu stellen. Ploegg oder Teen bildeten eine Einheit, deren Mitglieder kollektiv für die Leistung eines jeden Mannes verantwortlich waren. Die Ploegg oder ostfriesische Rott war ein kompakter Betrieb, der aus einer einzigen Linie oder Sippe hervorging, deren Männer in früheren Zeiten unter ihrem Häuptling in den Krieg zogen, und der sich im Mittelalter eher zu einem Zusammenschluss von Nachbarn als von Verwandten entwickelte. Mehrere, oft drei Ploeggs wurden zu einem Burar zusammengefasst, dessen Mitglieder die Weidenutzung (nicht aber den Ackerbau), die den Ploeggs gemeinsam gehörte, kontrollierten und entschieden und für Straßen, Gräben und Deiche zuständig waren. Zwölf Ploeggs bildeten eine „lange“ Hundertschaft, die für die Versorgung von hundert bewaffneten Männern zuständig war, von denen vier einen Zug bildeten (vgl. Gau). Homans‘ Vorstellungen, die weitgehend auf heute als überholt geltenden Studien beruhen, wurden von kontinentalen Gelehrten nicht weiter verfolgt.
Das Friesenreich des 7. Jahrhunderts (650-734) unter den Königen Aldegisel und Redbad hatte sein Machtzentrum in der Stadt Utrecht. Sein altes Gewohnheitsrecht wurde im späten achten Jahrhundert als Lex Frisionum verfasst. Ihr Ende kam 734 in der Schlacht am Boarn, als die Friesen von den Franken besiegt wurden, die daraufhin den westlichen Teil bis zu den Lauwers eroberten. Die fränkischen Truppen eroberten 785 das Gebiet östlich der Lauwers, nachdem Karl der Große den Sachsenführer Widukind besiegt hatte. Die Karolinger unterstellten Friesland der Herrschaft von Grewan, einem Titel, der in seiner frühen Bedeutung als „Statthalter“ und nicht als „Lehnsherr“ lose mit Graf verwandt ist.(p205)
Im 7. bis 10. Jahrhundert spielten friesische Kaufleute und Schiffer eine wichtige Rolle im internationalen Luxushandel und gründeten Handelsviertel in weit entfernten Städten wie Sigtuna, Hedeby, Ribe, York, London, Duisburg, Köln, Mainz und Worms.
Die friesischen Küstengebiete wurden in den 840er Jahren teilweise von dänischen Wikingern besetzt, bis diese zwischen 885 und 920 vertrieben wurden. In jüngster Zeit wird vermutet, dass die Wikinger Friesland nicht eroberten, sondern sich friedlich in bestimmten Gebieten (z. B. auf den Inseln Walcheren und Wieringen) niederließen, wo sie einfache Festungen bauten und mit den einheimischen Friesen kooperierten und Handel trieben. Einer ihrer Anführer war Rorik von Dorestad.
Upstalsboom-BundEdit
Im 12. Jahrhundert gründeten friesische Adlige und die Stadt Groningen den Upstalsboom-Bund unter dem Motto „Friesische Freiheit“, um feudalisierenden Tendenzen entgegenzuwirken. Der Liga gehörten das heutige Friesland, Groningen, Ostfriesland, Harlingerland, Jever und Rüstringen an. Die friesischen Kreise in Westfriesland westlich der Zuiderzee nahmen nicht teil, ebenso wenig wie die Kreise nördlich der Eider an der dänischen Nordseeküste (Schleswig-Holstein). Erstere wurden 1289 vom Grafen von Holland besetzt, letztere wurden vom Herzog von Schleswig und dem König von Dänemark regiert. Das Gleiche gilt für das Gebiet des Landes Wursten östlich der Weser. Der Upstalsboom-Bund wurde zu Beginn des 14. Jahrhunderts wiederbelebt, brach jedoch nach 1337 zusammen. Zu diesem Zeitpunkt übernahm die nichtfriesische Stadt Groningen die Führung der unabhängigen Küstenbezirke.
15. JahrhundertEdit
Das 15. Jahrhundert sah den Niedergang des friesischen Republikanismus. In Ostfriesland gelang es einem führenden Adligen aus der Cirksena-Familie, sich mit Hilfe der Hanse gegen seine Konkurrenten durchzusetzen. Im Jahr 1464 erwarb er den Titel eines Grafen von Ostfriesland. Dem dänischen König gelang es, die Küstengebiete nördlich der Eider zu unterwerfen. Die niederländischen Provinzen Friesland und Groningen blieben bis 1498 unabhängig. Zu diesem Zeitpunkt war Friesland von Herzog Albert von Sachsen-Meißen erobert worden. Die Stadt Groningen, die begonnen hatte, die umliegenden ländlichen Gebiete zu beherrschen, ergab sich 1506 dem Grafen Edzard von Ostfriesland. Die Stadt trat ihre restlichen Privilegien 1536 an das Habsburger Reich ab. Die Gemarkung Butjadingen (früher Rüstringen) wurde 1514 vom Grafen von Oldenburg, das Land Wursten 1525 vom Fürstbischof von Bremen besetzt.
NeuzeitBearbeiten
Im frühen 16. Jahrhundert forderte der Pirat Pier Gerlofs Donia (Grutte Pier) die sächsische Autorität in Friesland in einem langwierigen Guerillakrieg heraus, unterstützt vom Herzog von Gülden. Er hatte mehrere Erfolge und war bei den holländischen Behörden gefürchtet, starb aber 1520 als Bauer. Der Legende nach war er sieben Fuß groß. Eine Statue von Grutte Pier von Anne Woudwijk wurde 1985 in Kimswert aufgestellt.
In den 1560er Jahren schlossen sich viele Friesen dem von Wilhelm von Oranien angeführten Aufstand gegen die Habsburger Monarchie an. 1577 wurde die Provinz Friesland Teil der entstehenden niederländischen Republik, da ihre Vertreter die Union von Utrecht unterzeichneten. Die Stadt Groningen wurde 1594 von den Niederländern erobert. Seitdem galt die Zugehörigkeit zur niederländischen Republik als Garantie für den Erhalt der bürgerlichen Freiheiten. Die tatsächliche Macht wurde jedoch von den Grundbesitzern an sich gerissen. Proteste gegen die aristokratische Herrschaft führten in den 1780er Jahren zu einer demokratischen Bewegung.