Freihandelszone, auch Außenhandelszone genannt, früher Freihafen, ein Gebiet, in dem Waren ohne Eingreifen der Zollbehörden angelandet, umgeschlagen, hergestellt oder umgestaltet und wieder ausgeführt werden können. Erst wenn die Waren zu den Verbrauchern in dem Land, in dem sich die Zone befindet, befördert werden, unterliegen sie den geltenden Zollgebühren. Freihandelszonen sind um große Seehäfen, internationale Flughäfen und Landesgrenzen herum organisiert – Gebiete mit vielen geografischen Vorteilen für den Handel. Beispiele hierfür sind Hongkong, Singapur, Colón (Panama), Kopenhagen, Stockholm, Gdańsk (Polen), Los Angeles und New York City. In einigen großen Seehäfen (z. B. London und Amsterdam) werden alternative Systeme wie das Zolllager und damit verbundene Systeme eingesetzt.
Der Hauptzweck einer Freihandelszone besteht darin, die durch hohe Zölle und komplexe Zollvorschriften verursachten Handelshemmnisse in einem Seehafen, auf einem Flughafen oder an einer Grenze zu beseitigen. Zu den Vorteilen des Systems gehören die schnellere Abfertigung von Schiffen und Flugzeugen durch die Verringerung der Formalitäten bei Zolluntersuchungen sowie die Möglichkeit, Waren frei herzustellen, zu veredeln und zu lagern.
Die Zahl der weltweiten Freihandelszonen nahm im späten 20. In den Vereinigten Staaten wurden Freihandelszonen erstmals 1934 genehmigt.