Frauenfiguren in der griechischen Mythologie – Weibliche Vorbilder an überraschenden Orten finden

Haben Sie schon einmal von den herzzerreißenden, moralisch fragwürdigen und romantisch-tragischen Geschichten gehört, die in die griechische Mythologie eingewoben sind? Ich selbst habe als kleines Kind viele dieser weit hergeholten Legenden bewundert. Chroniken von Dramen, in denen selbst die höchsten Gottheiten miteinander in Konflikt gerieten, Gottheiten, deren Gaben die scheinbar mickrige Menschheit mit Leichtigkeit mit Zorn überschütten konnten, und lebendige Ungeheuer, die Schlachten gegen schicksalsergebene Helden führten, fesselten meine Fantasie auf eine Art und Weise, wie ich erkannte, dass es nur eines gab – Literatur.

Wie Sie aufgrund meiner seltsamen Verliebtheit in die griechische Mythologie vielleicht vermuten, war ich während des größten Teils meiner schulischen Laufbahn nicht gerade ein typisches Schulmädchen. Ich war besessen vom Lesen und Schreiben und von Wörtern, die mit Tusche über Ozeane von Papier gestempelt wurden. Ich verschlang die Harry-Potter-Reihe, ertrank in den Seiten von Percy Jackson und fand Trost in den zerrissenen Buchrücken so vieler anderer Bücher. Autoren und fiktive Charaktere schienen mir lieber zu sein als die gelegentliche Fernsehsendung und sogar der Schlaf. Ja, ich bekam Ärger, weil ich zu spät in der Nacht gelesen hatte.

Allerdings gab es vielleicht einen Grund für meine scheinbar seltsame Abneigung gegen den Fernseher. Als junges koreanisches Mädchen erlebte ich selten eine Darstellung in den Medien. In den Filmen, die mir meine Verwandten von Barbie-Puppen und Disney-Prinzessinnen schenkten, sah ich so gut wie keine helle Haut, weder bei mir noch bei meiner Mutter. In den Filmen, die ich mir ansah, spielten oft hellhäutige, blonde, schlanke Mädchen die Hauptrolle, die ich nur in der Schule sah, nicht aber in meinem eigenen Zuhause oder in meiner Familie.

Ich ermutige jeden von Ihnen, sich an mehr als einen großen, klassischen amerikanischen Film zu erinnern, in dem ein asiatisches Mädchen die Hauptrolle spielt, sogar ein hispanisches oder afrikanisches, ob Disney oder nicht. Schwierig, nicht wahr? Denn wenn ich an bemerkenswerte Filme zurückdenke, die sich an Kinder und sogar speziell an Mädchen richten, fallen mir vor allem Ariel, Aschenputtel und Schneewittchen ein – die, wie ich anmerken möchte, ihren Namen aufgrund ihrer „schneeweißen“ Haut erhalten hat. Interessant.

In Anbetracht dessen ist es vielleicht gar nicht so abwegig, dass Bücher der fesselndste Zeitvertreib waren, dem ich von der ersten Klasse an bis heute nachgegangen bin. Als dann in der vierten Klasse ein großes, lebhaft gemaltes Buch mit Bildern von Göttern, Monstern und Palästen, die ich noch nie gesehen hatte, auf meinem Schreibtisch landete, war das vielleicht eines der willkommensten Geschenke, die ich je erhalten hatte.

Ich schlug das Buch auf, und das erste, was ich sah, war eine junge Frau, die in ein Gewand aus champagnerfarbenen Falten und blühendem Schmuck in ihrem geschorenen schwarzen Haar gehüllt war und mich anlächelte, indem sie auf ihre Beschreibung zeigte. Ihr Name war Persephone, und ich war froh, dass sie mir ihr wundersames, fantastisches Leben erklärte. Sie war die Tochter von Demeter, der Göttin der Vegetation, des Frühlings und – zu meinem blanken Unglauben – der Unterwelt. Also kroch ich natürlich in das Buch und verfolgte die Entfaltung ihrer Geschichte.

Sie wurde von Hades, dem Herrn der Unterwelt, entführt, akzeptierte aber ihre Rolle und regierte die Unterwelt als Königin. Sie nahm ihren Status unter der Erde gerne an, fürchtete sich nicht vor Hades und begann, ihn aufgrund ihrer Offenheit und Unschuld zu lieben, wobei sie den gerüchteweisen Ruf, den Hades auf dem Olymp hatte, ihr ganzes Leben lang ignorierte. Sie schien sich nicht an ihrer Hautfarbe oder ihrem Körperbau zu stören, während die Barbiepuppen, die ab und zu auf dem Bildschirm plaudern, plastisch und makellos waren, mit glänzenden Kleidern und Stöckelschuhen.

Im Laufe von Persephones Geschichte wurde mir bald klar, dass die Welt der griechischen Mythologie eine Welt eifersüchtiger Götter, arroganter Helden und sogar wankelmütiger Moral und Ethik war. Dies war für mich äußerst faszinierend. Wie konnten solch wundersam gesponnene Geschichten aus hinterhältigen Protagonisten, misstrauischen Gefährten und Göttern bestehen, die sich über die scheinbar unbedeutendsten Dinge stritten? Obwohl die Geschichten über streitende Gottheiten und ihre skandalösen Affären meine Aufmerksamkeit erregten, waren es letztlich die weiblichen Figuren in dieser antiken Literatur.

Persephone, die erste, führte mich zu ihren anderen Gefährtinnen – Arachne, Athene, Circe. Frauen, die für ihre Gaben und Talente, ihren Verstand und ihre Macht, ihren Mut und ihre Selbstlosigkeit bekannt waren. Es schien, dass der fesselnde Körper der Aphrodite und ihre koketten Tugenden, die so sehr an Barbie und die koketten Prinzessinnen im Fernsehen erinnerten, in keiner Weise mit diesen rohen weiblichen Charakteren mithalten konnten. Arachne schmetterte mir ihren Mut und ihre Zuversicht ins Gesicht, und ich war so schockiert wie Athene, als ich von ihrem erstaunlichen Talent im Weben und ihrem Mut, die Götter herauszufordern, erfuhr.

Durch das erstaunliche Buch „Circe“ von Madeline Miller lernte ich die Macht von Selbstwert und Wissen kennen. Circe, eine halbsterbliche Hexe, wurde von ihrem Vater, einem Titanen, verstoßen, weil sie sich ihm widersetzte und selbstlos einem Gefangenen half. Daraufhin wurde sie für alle Ewigkeit in die Isolation gezwungen, überlebte aber furchtlos mit ihrer Hexenkunst und trotzte der zerbrechlichen Arroganz der wandernden Helden. Circe bewies mir Mut, indem sie mich in die Tiefen des Meeres führte, um eine Gottheit herauszufordern, die über ein Gift verfügte, das Unsterbliche für alle Ewigkeit in Qualen versetzen und Menschen auf der Stelle töten konnte, wenn ein Tropfen auf sie fiel. Sie riskierte ihr Leben für das Schicksal ihres Sohnes, und für ihre Tapferkeit erhielt sie die Waffe mit dem tödlichen Gift.

Ich war, gelinde gesagt, erstaunt. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Barbie mit ihren wackeligen Absätzen auf eine Yacht fährt, um Gift für irgendetwas zu besorgen, wirklich nicht. Und Athene, die Göttin des Krieges und der Weisheit, war bei weitem die beeindruckendste. Sie wurde in voller Kriegsmontur geboren, indem sie ihrem Vater den Schädel zertrümmerte.

Sie stieß einen Kriegsschrei aus, sobald sie dem Mutterleib – ich meine, dem Gehirn – entstieg, und zu allem Überfluss war sie auch noch äußerst geschickt im Weben und die Bewahrerin der Weisheit selbst. Eine weitere erstaunliche weibliche Rolle, die man in Betracht ziehen sollte, ist Artemis. Sie gelobte, für immer Jungfrau zu bleiben, und auch ihre Anhänger legten ein solches Gelübde ab – und sie war mit den „verleumderischen Unholden“ Zeus und Hades und sogar Poseidon verwandt, die zu sehr mit ihren eigenen kleinen Rivalitäten und Affären beschäftigt waren, um die wahren Veränderer auf dem Olymp zu bemerken.

Diese Frauen zeigten mir die grenzenlosen Möglichkeiten, die in mir schlummerten, und bald betrachtete ich die Welt und die Gesellschaft um mich herum mit ihren Augen. Ich freute mich auf den sachkundigen Umgang mit Erwachsenen und war gespannt auf die Kommunikationslücke, die ich in der vierten Klasse zu schließen vermochte. Das klingt jetzt furchtbar „lahm“, aber damals war es ein großer Meilenstein für mein angehendes Viertklässler-Ich. Vor allem aber bewunderte ich die Frauen in der griechischen Mythologie für ihre Widerstandsfähigkeit.

Die griechische Mythologie mit ihren Göttern, die Frauen als Ehefrauen und in der Hoffnung auf fruchtbare Nachkommenschaft raubten (Zeus und Hades waren die Hauptschuldigen), und ihren leicht widersprüchlichen moralischen Helden war offensichtlich ein Reich, in dem es frivole und widersprüchliche Ideologien und Ethiken gab. Zum Beispiel war Dionysos, Gott des Weins, der Fruchtbarkeit und des Wahnsinns, auch einer der 12 Hauptgötter, in Gefahr, wegen Zeus‘ Inkonsequenz, seiner Frau (und Schwester, also war Inzest eindeutig ein wichtiger Faktor in dieser inkonsistenten griechischen Moral, aber wir werden das für jetzt ignorieren) Hera und ihrer immer überschäumenden Eifersucht geboren zu werden.

Hephaistos, ein weiterer wichtiger Gott, der mit Aphrodite verheiratet war, aber wegen seiner Gesichtsverunstaltung mit Ares betrogen wurde, und auch hier eine inkonsequente Ehe. Eine Beratung könnte ein guter Schritt für die Olympier sein, aber wir werden uns auf die großen weiblichen Rollen in dieser Mythologie konzentrieren. Persephone, Athene und Circe, umgeben von dieser wankelmütigen Moral, sind nie von ihren persönlichen Tugenden abgewichen. Selbst Hera war, obwohl sie überaus eifersüchtig und überheblich war, eine äußerst mächtige Göttin, die jedes Mal über Zeus triumphierte, wenn sie ihn bestrafte, und ihre Rolle als Königin der Olympier festigte.

Was bedeutet nun all diese weibliche Macht? Nun, sie weist leicht auf mögliche Vorbilder für Frauen in der heutigen Gesellschaft hin. Wenn ich meine Freundinnen und sogar andere erwachsene Frauen frage, wer ihr Vorbild ist, bekomme ich nicht oft die Antwort „Persephone, Göttin des Frühlings“ oder „Circe, Hexe und Tochter des Helios“ – und warum nicht? Oft sind die häufigsten Antworten Frauen, die unter uns gelebt haben, Harriet Tubman vielleicht, oder Filmstars und Modeikonen. Wie dem auch sei, obwohl Tubman sicherlich eine erstaunliche Kraft ist, mit der man rechnen muss, ist es vielleicht an der Zeit, meine alten griechischen Gefährtinnen auf dem Spielfeld zu begrüßen. Die Frauen der griechischen Mythologie haben andere Eigenschaften als ein hübsches Gesicht und makelloses Haar.

Sie haben Mut, Selbstvertrauen, Weisheit, Witz, Integrität und Macht. Sie sind einfach meine weiblichen Vorbilder der Wahl, die ihre erstaunlichen Tugenden angesichts der ständig wechselnden Skandale der griechischen Mythologie aufrechterhalten. Klingt sehr nach Frauen und der heutigen Gesellschaft, oder? Es gibt viele literarische Veröffentlichungen, die auf die konformistischen Strukturen gegen Frauen in der Gesellschaft hinweisen, wie „Die Geschichte einer Stunde“ von Kate Chopin und „Die Entwicklung der Calpurnia Tate“ von Jacqueline Kelly.

Die Menschheit hat auch den Ruf, brutal bösartig gegen sich selbst und andere Lebensformen zu sein, und all die Weltkriege und die Zerstörung der Reiche der Erde können die chaotische Natur der antiken Welt der griechischen Mythologie symbolisieren. Persephone, Artemis und Athene stehen für die Fähigkeit aufstrebender Vorbilder und Veränderer in unserer heutigen zerrütteten Gesellschaft, und ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass sie ein Aufruf zum Handeln sind. Die Welt verändert sich ständig, aber diejenigen, die diesen Wandel und die Träume unserer Vorväter umsetzen, sind die Kinder der Welt. Kinder, jung und scheinbar naiv, die Vorbilder brauchen, die allen möglichen Beschränkungen gerecht werden können. Junge Mädchen aus der ganzen Welt, die nach Amerika kommen, ähnlich wie meine Großeltern, die meine Eltern als Kinder hinter sich herzogen, könnten mit der Bewunderung für Figuren aufwachsen, die sie nie im Stich lassen, die erziehen und gleichzeitig inspirieren und die die Macht der geistigen Fähigkeiten über die körperlichen Merkmale zeigen.

Ich bitte Sie heute, zumindest das Potenzial der griechischen Mythologie zu bedenken, das viele Leben verändern kann, die sich nach positivem weiblichen Einfluss sehnen. Wer ist die Persephone oder die Circe in eurem Leben, und wie könnt ihr euch an ihrer Seite gegen die andauernde Zerrissenheit der heutigen Gesellschaft stellen? Vielleicht ist die griechische Mythologie nicht das verstaubte alte Lehrbuch, als das wir sie wahrnehmen, sondern der Hinweis auf etwas Größeres für junge Mitglieder der Gesellschaft auf der ganzen Welt.