Cheoah’s Dam is Famous But Trout and Muskie Are The Main Attractions
Cheoah Lake wurde 1919 gegründet und ist der älteste Damm am Little Tennessee River. Cheoah ist 644 Acres groß und 9,5 Meilen lang. Zum Zeitpunkt seiner Errichtung war er mit 225 Fuß der höchste Überlaufdamm der Welt und verfügte über die größten Turbinen der Welt. Berühmt wurde der Cheoah-Damm durch den Film The Fugitive“ von 1993, in dem Harrison Ford von der Dammkrone sprang“, um der Gefangennahme durch Tommy Lee Jones zu entgehen. Heute wird der Damm als „Fugitive Dam“ bezeichnet.
Der Cheoah-Staudamm wird größtenteils vom Unterlauf des Fontana-Damms gespeist, der für einen konstanten Fluss mit klarem, kaltem Wasser sorgt, das das ganze Jahr über eine gleichbleibende Temperatur aufweist. Regenbogen-, Braun- und Bachforellen sind in Cheoah zu Hause, wobei einige Forellen mehrere Pfund erreichen. Regenbogenforellen und Bisamfische werden vom Staat North Carolina ausgesetzt. Da es reichlich Forellen gibt, wachsen die Bisamfische rasant.
Die Ufer des Cheoah Lake, der vom Great Smoky Mountains National Park und dem Forest Service umgeben ist, sind unbebaut und unberührt. Es gibt nur eine einzige Bootsrampe – Llewellyn Branch – am stromaufwärts gelegenen Ende des Sees, direkt unterhalb des Fontana Damms. Diese Rampe und der angrenzende Angelsteg sind beide behindertengerecht. Da der See relativ schmal ist, sieht man kaum Sportboote oder Jetskis, nur gelegentlich Angler, die auf der Suche nach Forellen und Muskies sind.
Der obere Teil des Sees wird wie ein Unterwasserfluss bewirtschaftet, und es ist sehr ratsam, die Stromerzeugung am Fontana-Damm genau zu beobachten. Beide Seen – der 26 Meilen lange Fontana und der kleinere Cheoah – eignen sich hervorragend zum Bootfahren und Angeln.