Flechtwerk und Lehm

Heutzutage verbringt man sein Leben damit, ein Haus abzuzahlen, und selbst der Bau eines Schuppens oder Tierheims kann teuer werden, denn Holz, Ziegel oder andere moderne Baumaterialien erfordern eine hohe Investition an Geld, Zeit und Facharbeit. Jahrtausendelang verwendeten die Menschen jedoch eine einfachere Technik, bei der ausschließlich natürliche, lokale Materialien zum Einsatz kamen.

Der Name „Flechtwerk“ leitet sich von seinen beiden Bestandteilen ab: Ein „Flechtwerk“ war ein Zaun oder eine Mauer aus einem biegsamen Holz wie Weide oder Hasel, das wie ein horizontaler Korb um aufrechte Pfosten geflochten wurde. Bauern umgaben ihre Felder manchmal mit Flechtzäunen, die in modularen, leichten Stücken von ein oder zwei Metern Höhe und ein oder zwei Metern Breite – Hürden – hergestellt und dann entwurzelt, zu einem neuen Standort getragen und an der benötigten Stelle in den Boden gestampft wurden.

Der Bauer stellte ein Flechtwerk normalerweise her, indem er die aufrechten Pfosten (auf diesen Inseln manchmal Zales oder Segel genannt) in einen hölzernen Rahmen (manchmal Galgen genannt) steckte, um sie an ihrem Platz zu halten. Dann wurden die Withies – dünne Weiden- oder Haselzweige – um die Pfosten gewickelt und wieder zurückgeschoben. Am Ende der Hürde wurde das Weidengeflecht zur besseren Flexibilität verdreht, um den letzten Zaunpfahl gewickelt und in die andere Richtung zurückgeflochten. In der Regel wurde in der Mitte der Hürde eine Lücke gelassen, ein so genanntes Twilly-Loch, das es einem Schäfer oder Bauern ermöglichte, einige Hürden auf dem Rücken zu tragen.

Der Autorin Una McGovern zufolge waren Hürdenzäune für die mittelalterliche Landwirtschaft von entscheidender Bedeutung; indem sie Schafe ohne die Notwendigkeit einer dauerhaften Infrastruktur einsperrten, ermöglichten sie es den Pachtbauern, Schafe auf einem Stück Land weiden zu lassen, so dass sie die Felder nach und nach düngen und die für die Getreideernte erforderlichen Düngemittel ausbringen konnten.

Mit der gleichen Technik konnten auch die Wände eines Gebäudes gebaut werden, nachdem ein Block- oder Holzrahmen errichtet und das Flechtwerk mit einem „Daub“-Putz zur Isolierung und als Sichtschutz ausgefüllt worden war. Der Putz bestand oft aus Lehm, Menschen- oder Tierhaaren und Kuhmist und härtete um das Flechtwerk herum aus wie Beton um Armierungseisen. Diese Technik war in der gesamten antiken Welt beliebt, sowohl bei den Sumerern als auch bei den Chinesen und Mayas. Wenn die Mauern trocken gehalten wurden, hielten sie jahrhundertelang, und selbst heute noch wird bei der Restaurierung oder dem Abriss alter Gebäude in Europa manchmal Flechtwerk in den Mauern entdeckt.

Nicht alle antiken Baumeister liebten diese Technik; der römische Architekt Vetruvius beklagte sich im ersten Jahrhundert v. Chr. in seinen Zehn Büchern über Architektur über ihre Gefahren:

„Was ‚Flechtwerk und Lehm‘ angeht, könnte ich mir wünschen, es wäre nie erfunden worden“, schrieb Vetruvius gereizt. „…Aber da einige gezwungen sind, es zu benutzen, entweder um Zeit oder Geld zu sparen, oder für Trennwände auf einer freitragenden Spannweite, ist die richtige Methode der Konstruktion wie folgt. Gib ihm ein hohes Fundament, so dass es nirgends mit dem zerbrochenen Steinwerk in Berührung kommt, aus dem der Boden besteht; denn wenn es darin versenkt wird, verrottet es im Laufe der Zeit, setzt sich dann ab und hängt nach vorne durch und bricht so durch die Oberfläche der Stuckdecke.“

Trotz der Verachtung von Vetruvius liebten es offensichtlich viele seiner Zeitgenossen, und es ist leicht zu sehen, warum; es erlaubte den Menschen, eine Struktur billig und einfach zu bauen. Der Hauptnachteil ist, wie der Römer erwähnte, dass es nicht feucht werden kann; wie bei Lehm, Strohballen oder anderen natürlichen Baumethoden funktioniert es am besten, wenn man das Fundament und die Wände für den ersten Meter oder so aus Felsen baut.

Die Technik ähnelt dem Bauen mit Lehm, dieser Mischung aus Sand, Stroh und Lehm, die mit Wasser vermischt und zusammengepresst wird – normalerweise von Menschen, die darauf laufen. Handvollweise wird das Gemisch – das Wort „cob“ kommt von einem altenglischen Wort für „Klumpen“ – in einer Reihe übereinander gestapelt, mit den Füßen festgestampft und dann eine weitere Schicht cob hinzugefügt, bis die Menschen eine Mauer haben.

Das Stroh bindet den Lehm und den Sand zusammen; anstatt dass die Masse einer Mauer an einigen wenigen großen Strukturen wie Trägern oder Balken hängt, hängt sie an den vielen kleinen Strukturen des Strohs. Wenn der Lehm getrocknet ist, kann er fast so haltbar sein wie Stein. Lehm muss dünner sein als Lehm, wie Stuck oder Gips – er wird auf das Flechtwerk aufgetragen, anstatt eine selbsttragende Wand zu bilden -, aber er kann aus ganz ähnlichen Materialien hergestellt werden.

Natürlich ist Lehm wahrscheinlich nicht für moderne Hausbesitzer geeignet, die nicht an Lehmwände gewöhnt sind. Das bedeutet jedoch nicht, dass es für den heutigen Hausbesitzer keine Bedeutung hat; Tiere haben in der Regel nichts gegen eine solche natürliche Umgebung, solange das Innere warm und trocken bleibt, ebenso wenig wie Gartengeräte.

Bautechniken wie Lehmziegel oder Flechtwerk und Lehm sind in der Neuzeit in Ungnade gefallen, weil sie arbeitsintensiver sind als unsere modernen Bautechniken, die auf fossile Brennstoffe angewiesen sind. Wir sollten diese Fertigkeiten jedoch nicht ganz verschwinden lassen, denn diese Methoden haben immer noch Vorteile. Sie sind vollkommen ökologisch, erfordern keine Maschinen und verursachen keine Umweltverschmutzung. Sie können Jahrhunderte überdauern, wie die auf diese Weise errichteten Häuser in Europa beweisen – und stehen vielleicht noch, wenn unser Stahlbeton schon in sich zusammengebrochen ist. Und wenn ein Haus aus Flechtwerk und Lehm schließlich abgerissen wird, wird der Boden lediglich gedüngt und nicht mit Giftmüll belastet – und ein neues Haus kann buchstäblich spottbillig gebaut werden.