- Warum töten und fressen manche Tiere ihren eigenen Nachwuchs?
- Filialer Kindermord und Kannibalismus
Als ich zum ersten Mal von diesem verrückten – und doch recht häufigen – Phänomen des Tierreichs hörte, konnte ich es nicht glauben. Ich meine, was könnte grausamer sein als eine Mutter, die ihre eigenen Babys frisst!
So seltsam und schockierend es auch klingen mag, es passiert tatsächlich – und gar nicht so selten… aber warum?
Warum töten und fressen manche Tiere ihren eigenen Nachwuchs?
Kurze Antwort: Forscher kennen die genauen Gründe nicht, warum Tiere manchmal ihre eigenen Babys töten, aber es wird allgemein angenommen, dass dies den Energie- und Nährstoffbedarf der Elterntiere befriedigt, die Elterntiere für potenzielle Partner attraktiver macht und dabei hilft, kranke oder zu lange brauchende Nachkommen loszuwerden. In einigen Fällen fressen Tiere ihre Eier, um sie vor Raubtieren zu schützen.
Kindestötung und Kannibalismus
Einige Tierarten, darunter Hamster, Schweine, Schlangen, Vögel, Primaten und sogar Käfer, neigen dazu, ihre eigenen Babys oder andere junge Mitglieder ihrer Gruppe ganz oder teilweise zu töten und zu essen. Dieses Phänomen des Tötens des eigenen Nachwuchses ist als Kindsmord bekannt, und wenn die Eltern auch ihre Jungen fressen, wird es zum Kindskannibalismus.
Kannibalismus ist bei Faultieren ziemlich verbreitet.
So schockierend und geradezu grausam es auch klingen mag, das Töten der eigenen Babys, um sich körperliche und ökologische Vorteile zu verschaffen, ist im Tierreich durchaus üblich.
„Es ist einer der weniger angenehmen Aspekte der Natur, etwas, über das wir Menschen nicht gerne nachdenken“, sagt Douglas W. Mock, Biologieprofessor an der Universität von Oklahoma und Autor eines Buches zu diesem Thema. „Wir gehen davon aus, dass andere Spezies ihren Nachwuchs auf die gleiche Weise betrachten wie wir; für uns scheint es, als ob Kindermord etwas Krankhaftes sein muss, aber das ist er nicht unbedingt.“
Werfen wir vor diesem Hintergrund einen Blick auf einige der populärsten Hypothesen, warum bestimmte Tiere ihre Jungen töten…
Um ihren Energie- und Nährstoffbedarf zu decken
Wenn weibliche Tiere gebären, müssen sie ihre Neugeborenen säugen und versorgen – etwas, das sie nur tun können, wenn sie bereits gut genährt und gesund sind.
Wenn also eine Bärenmutter vier Junge zur Welt bringt, von denen zwei zu schwach, ungesund oder missgebildet sind, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass sie die schwächeren Jungtiere tötet und frisst. Dadurch erhält die Mutter nicht nur Energie in Form eines Kalorienschubs, sondern hat auch weniger Junge, die sie dann besser pflegen und angemessen versorgen kann.
Um Fortpflanzungsmöglichkeiten zu gewinnen
Bei einigen Tierarten werden Jungtiere getötet – in der Regel von Männchen -, damit sie eine bessere Chance haben, neue Babys zu zeugen, indem sie sich mit den vorhandenen weiblichen Mitgliedern der Gruppe paaren. Männliche Löwen sind dafür bekannt, dass sie diese Art von Kindermord begehen.
Erwachsene männliche Löwen töten die Jungen des vorherigen Anführers des Rudels, sobald sie die Führung übernehmen, um ihre Paarungschancen zu maximieren (Photo Credit : )
Das Überleben der Jungen in einem Löwenrudel hängt fast ausschließlich von einem oder zwei erwachsenen Männchen ab, die diese Jungen mit weiblichen Mitgliedern der Gruppe zeugen. Wenn ein erwachsener männlicher Löwe (ein Außenseiter des Rudels) die Väter dieser Jungen besiegt oder irgendwie verdrängt, tötet er in der Regel sofort die Jungen des Rudels, vor allem diejenigen, die von den Löwinnen gesäugt werden.
Die Löwinnen werden daraufhin wieder fruchtbar und paaren sich mit demselben männlichen Löwen, der ihre Jungen getötet hat.
Männliche Große Tümmler tun so ziemlich das Gleiche. Wenn er ein neues, unbekanntes Delfinweibchen mit einem jungen Kalb sieht, tut er sein Bestes, um es so schnell wie möglich zu töten.
Um Nachwuchs loszuwerden, der nicht schnell heranreift
Eine andere Hypothese, warum Tiere ihre Jungen töten, ist, dass sie wollen, dass nur die fittesten ihrer Babys weiterleben und ihre gesunden Gene an zukünftige Generationen weitergeben. Um dies zu gewährleisten, töten bestimmte Tiere die Babys, die nicht schnell genug oder in einem normalen Tempo heranreifen.
Diese Art der selektiven Tötung übt einen evolutionären Druck auf die Jungen aus, sich schnell zu gesunden Erwachsenen zu entwickeln. (Quelle)
Um die Konkurrenz um ihre Jungen auszuschalten
Obwohl die Männchen eher dafür bekannt sind, die Jungen einer Gruppe zu töten, haben auch weibliche Tiere aus verschiedenen Gründen eine mörderische Ader. So werden zum Beispiel Vögel und Bienen, die in einer sozialen Struktur mit gemeinsamen Nestern leben, oft dabei beobachtet, wie sie die Eier eines Mitbrüters töten, damit ihre eigenen Eier weniger Konkurrenz um die begrenzten Ressourcen haben, die ihnen zur Verfügung stehen.
Photo Credit : Menke Dave, USFWS / Pixnio
Einige Fischweibchen plündern und fressen die Eier in den Nestern männlicher Fische, um ihre eigenen Paarungschancen zu erhöhen.
Es kann auch andere Gründe geben; zum Beispiel frisst der Langschwanz-Sonnenskink, eine Skinkart, seine eigenen Eier, um sie vor Raubtieren zu schützen. Yeah…. denk mal kurz darüber nach!
Das sind einige der populärsten „Hypothesen“, warum verschiedene Tierarten ihre Babys verschlingen. In Anbetracht dessen, was man jetzt weiß, sollte man immer daran denken, dass diese scheinbar kalte und grausame Praxis niemals auf einen einzigen, universellen Grund oder Vorteil zurückgeführt werden kann, der für alle Tiere in der Wildnis gilt.