Fighting Illini Name – University of Illinois Archives

Im Laufe der Jahre haben die Mitarbeiter des Archivs der University of Illinois zahlreiche Fragen zum Ursprung der Begriffe „Illini“ und „Fighting Illini“ beantwortet. In diesem Beitrag werden einige der am häufigsten gestellten Fragen zu diesen Themen beantwortet, indem Belege aus den gedruckten Sammlungen des Archivs zusammengefasst werden. Es werden Links zu digitalisierten Quellen angegeben. Viele weitere Quellen können von Studenten, Dozenten und der Öffentlichkeit während unserer normalen Öffnungszeiten eingesehen werden.

Wann und wie entstand der Begriff „Illini“?
Die früheste aufgezeichnete Verwendung des Begriffs „Illini“ scheint im Januar 1874 gewesen zu sein, als die wöchentliche Studentenzeitung ihren Namen von The Student in The Illini änderte. Ein Leitartikel (pdf, 150KB) in der ersten Ausgabe der umbenannten Zeitschrift (Band 3, Ausgabe 1) deutet an, dass der Begriff erfunden wurde und vor 1874 nicht offiziell existierte. Eine ähnliche Aussage über den Namen erschien in der Dezemberausgabe 1882 (jpg, 268KB) der Illini. Im späten 19. und in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts wurde der Name häufig für Studenten, Dozenten, Mitarbeiter und Ehemalige der Universität sowie für den gesamten Campus verwendet.

Wann änderte die Universität ihren Namen?Von 1867 bis 1885 war die Universität als „Illinois Industrial University“ bekannt, ein Titel, der ihre Wurzeln im College Land Grant Act von 1862 widerspiegelt. Mitte der 1880er Jahre ersetzten viele andere Land-Grant-Institutionen die Bezeichnungen „Agricultural“ und „Mechanical“ in ihren Namen durch einfachere Bezeichnungen wie „State College“ oder „State University“. Ein Teil der Öffentlichkeit interpretierte „Illinois Industrial University“ entweder als Erziehungsanstalt oder als wohltätige Einrichtung mit obligatorischer Handarbeit. Um das Engagement der Universität für das Lernen in allen Bereichen zu betonen, setzte sich Regent Selim Hobart Peabody dafür ein, die Gesetzgeber des Bundesstaates (pdf, 650KB) davon zu überzeugen, den Namen in „University of Illinois“ zu ändern, was im Juni 1885 auch gelang.

Wann wurde der Begriff „Illini“ zum ersten Mal auf die Leichtathletikmannschaften der Universität angewandt?
Die Anwendung des Begriffs speziell in Bezug auf Leichtathletikmannschaften scheint zuerst durch Berichte aus zweiter Hand über die Leichtathletikmannschaften der Universität erfolgt zu sein. Die früheste Erwähnung in der Illio scheint eine Erwähnung in der Zusammenfassung der Fußballsaison 1907 zu sein. Im nächsten Jahrzehnt wurde der Begriff häufiger verwendet, insbesondere in den Fußballsaisons 1914, 1915 und 1916. In Artikeln des Daily Illini und in Football-Programmen vor diesen Zeitpunkten wird der Begriff nicht häufig erwähnt, zumindest soweit unsere Mitarbeiter wissen. Andere Bezeichnungen wie „Indians“, „unsere Männer“, „Orange and Blue“ und „Heimkehrer“ wurden gelegentlich für das Team verwendet, jedoch nicht einheitlich, mit Ausnahme von „Illinois“ und „Varsity“. Die folgenden Dokumente enthalten einige Beispiele aus dieser Zeit:

• In einem Football-Programm von 1898 (pdf, 177KB) wird die Mannschaft einfach als „The University of Illinois Football Team“ bezeichnet.
• Im Homecoming-Programm von 1914 (pdf, 257KB) scheint die Mannschaft keinen Spitznamen zu haben, da in einer Zusammenfassung der bisherigen Saison mehrere Begriffe genannt werden.

Wann wurde der Begriff „Fighting Illini“ zum ersten Mal verwendet?
Als diese FAQ 2005 zum ersten Mal verfasst wurde, deuteten die besten Beweise darauf hin, dass der Begriff „Fighting Illini“ 1921 in Gebrauch kam, obwohl wir spekulierten, dass es noch nicht entdeckte Beweise dafür geben könnte, dass er früher auftauchte. Im Januar 2013 führten wir weitere Nachforschungen durch, da der Digital Daily Illini nun für die Suche verfügbar war. In einem Bericht über das Basketballspiel gegen Purdue vom 29. Januar 1911 wird „fighting Illini“ erstmals als einfaches Adjektiv verwendet, das die (wenn auch erfolglosen) Bemühungen der Mannschaft kurz vor Ende der ersten Halbzeit beschreibt. Am 3. März 1911 jedoch scheint sich die Mannschaft den Namen „fighting Illini“ als offizielle Bezeichnung verdient zu haben, wie der Zeitungsbericht zeigt: „Nur eine kleine Menge war gekommen, um zu sehen, wie unsere kämpfenden Illini die Gophers in ihre Löcher zurückjagten.“ Lange vor dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg im April 1917 wurden in der Daily Illini mehrere weitere Sportmannschaften als „kämpfende Illini“ bezeichnet (18.1.1914, 23.9.1914, 24.10.1914, 27.1.1915 und 4.11.1916). Als die Studenten und Ehemaligen der Universität Illinois begannen, am Krieg teilzunehmen, wurde der Begriff „kämpfende Illini“ gemischt verwendet, wobei er sich manchmal auf die Soldaten im Krieg und manchmal auf die Leichtathletikmannschaften der Universität bezog, und diese sich überschneidende Verwendung herrschte für den Rest des Krieges vor.]

Woher stammt der Begriff „kämpfende Illini“?
Die Belege aus dem Daily Illini aus den frühen bis mittleren Teenagerjahren deuten darauf hin, dass der Begriff zunächst in Bezug auf Leichtathletikmannschaften verwendet wurde. Sobald jedoch die Verbindung zu den Soldaten während des Krieges hergestellt wurde, wurde „Fighting Illini“ zu einem wirkungsvollen Mittel, um jenen Illini zu gedenken, die zum Kampf nach Europa gezogen waren. Obwohl die Bezüge zwischen Mannschaft und Soldaten weiterhin nebeneinander bestanden, war die kriegsbezogene Verwendung des Begriffs „kämpfende Illini“ von zentraler Bedeutung für die Spendenkampagne, die dem Bau des Memorial Stadium vorausging.

• In einem Artikel (jpeg, 453 KB, zum Vergrößern Bild anklicken, dann siehe dritte Spalte) der Illinois Alumni News (April 1925, S. 221) über das Stadion heißt es unter anderem: „Wie hat die Idee des Stadions, als sie vor einigen Jahren aufkam, die Phantasie von uns allen beflügelt! Es war in der Tat ein langsamer Tag, dessen untergehende Sonne nicht eine weitere Periode von Slogans markierte. Jeder dichtete sie, vor allem während eines Preisausschreibens, das veranstaltet wurde. Daraus entstand der Schlachtruf der Stadionkampagne: „Baut das Stadion für kämpfende Illini“. Da das Stadion zu Ehren von Ehemaligen, Mitarbeitern und Studenten gebaut wurde, die im Ersten Weltkrieg gefallen waren, wurde der Begriff „Fighting Illini“ scheinbar mit dem Militärdienst in Verbindung gebracht. Gleichzeitig war der Begriff weit genug gefasst, um allgemein anwendbar zu sein.
• Der Begriff erschien als Überschrift eines Artikels in der Ausgabe vom 15. Juli 1921 (pdf, 148KB) der Illinois Alumni Quarterly and Fortnightly News (S. 279), in dem für den Bau des Stadions geworben wurde.
• Er wurde auch häufig in Veröffentlichungen verwendet, in denen um Spenden für den Bau gebeten wurde. So erschien es beispielsweise auf der letzten Seite der Broschüre „The Story of the Stadium“ (pdf, 62KB), in der um Spenden für den Bau des Stadions geworben wurde, neben Leerzeichen, in die Abonnement-Coupons eingeklebt werden konnten.
• Das Lied „Fight, Illini“ wurde 1921 komponiert und bei der Stadioneinweihung 1924 gesungen. Der Text des Liedes (pdf, 86KB), der im Einweihungsprogramm von 1923 abgedruckt ist, scheint den Begriff mit den Idealen des Kriegsdienstes und des Mutes zu verbinden.

Wann wurde der Begriff „Fighting Illini“ als Spitzname der Schule angenommen?
Die Mitarbeiter des Archivs der University of Illinois haben keine Aufzeichnungen gefunden, aus denen hervorgeht, wann der Slogan als offizieller Spitzname angenommen wurde (Aufzeichnungen der Athletic Association sind für diesen Zeitraum sehr spärlich). In der Zeit zwischen 1921 und 30 scheint er allgemein als inoffizieller Spitzname für die Leichtathletikmannschaften der Universität angenommen worden zu sein. Er wurde immer häufiger in Zeitungsartikeln, Football-Programmen und anderen Publikationen verwendet; um diesen Prozess genauer zu datieren, wären weitere Untersuchungen erforderlich.

Bezog sich der Begriff „Fighting Illini“ bei seiner Entstehung auf die amerikanischen Ureinwohner?
Die Frage ist offen für Interpretationen. Die Zeit, in der sich der Spitzname „Fighting Illini“ entwickelte, fiel mit der Verwendung von Indianerbildern zusammen, die in der Regel in einem romantischen Stil gehalten waren. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die indianische Symbolik manchmal mit der Stadium Drive-Kampagne und ihrem Slogan in Verbindung gebracht wurde. Hier einige Beispiele.

• In Clarence Welshs Broschüre University of Illinois Memorial Stadium aus dem Jahr 1921 wird das Stadion (PDF, 114KB) als „das Symbol eines neuen vereinten, kämpfenden, aufstrebenden Stammes von Illini, die ihre lebenden Helden zu ehren und ihre Toten zu verehren wissen“
• Auf dem Frontispiz der Broschüre von Clarence Welsh (pdf 151 KB) ist ein Indianer abgebildet, der zu einer Wolke blickt. Die Wolke enthält eine Säule, die ursprünglich am nördlichen Ende des Stadions stehen sollte.
• Eine weitere Publikation zum Stadionbau, The Illinois Stadium ‚For Fighting Illini‘ (pdf, 69KB), zeigt einen Indianerhäuptling, der das Stadion als Geschenk an die Universität überreicht, symbolisiert durch den Glockenturm der Bibliothek (heute Altgeld Hall).
• Das Titelblatt des Stadion-Souvenirprogramms, Dedication Homecoming 1924′ (pdf, 1.28MB) enthält zwei Figuren, die sich über der linken Ecke des Stadions erheben. Die Zeichnungen scheinen auf subtile Weise einen Soldaten in „Teigjungen“-Uniform anzudeuten, hinter dem sich eine Figur befindet, die an einen amerikanischen Ureinwohner erinnert, nicht unähnlich der Blackhawk-Statue von Lorado Taft in Oregon, Illinois (jpg, 160KB).
• Von Beginn der Stadionkampagne an gab es Bestrebungen, ein Bild des amerikanischen „Illini“ mit den Studenten, Sportlern und Ehemaligen der University of Illinois zu verbinden. Die Native Illini wurden als mutige Individualisten charakterisiert, deren Erbe irgendwie direkt an die Univeristy Illini weitergegeben wurde, „durch die Pioniere, die sie bekämpften und kennenlernten.“ Dies wird anschaulich durch drei Seiten aus Story of the Stadium, ca. 1920/21′ (pdf, 272 KB) illustriert.
• Die Verbindung zwischen dem Begriff „Illini“ und den ursprünglichen Ureinwohnern des Staates hielt noch viele Jahrzehnte an, wie die Referenzmappe 1976/77 zeigt, eine Publikation, die zur Information der Öffentlichkeit und zur Anwerbung neuer Studenten verwendet wurde(jpg, 867KB).