Atomzahl: 96 Atomsymbol: Cm Atomgewicht: 247 Schmelzpunkt: 2.453 F (1.345 C) Siedepunkt: 5.612 F (3.100 C)
Wortherkunft: Curium ist nach der Chemikerin und Physikerin Marie Curie und ihrem Ehemann Pierre Curie benannt, die Pioniere im Verständnis der Radioaktivität waren.
Entdeckung: Curium wurde 1944 von Glenn Seaborg, Ralph James und Albert Ghiorso im metallurgischen Labor der Universität von Chicago entdeckt. Es wurde durch Helium-Ionen-Beschuss von Plutonium-239 im 60-Zoll-Zyklotron in Berkeley, Kalifornien, erzeugt. Obwohl Curium im Periodensystem auf Americium folgt, war es das dritte synthetisch hergestellte Transuranelement, das entdeckt wurde.
Eigenschaften von Curium
Curium ist hochradioaktiv. Als Metall ist es glänzend und silbrig. Es ist verformbar, chemisch reaktiv und elektropositiv. Seine Oberfläche oxidiert an der Luft schnell und bildet einen dünnen Film. In verdünnten Lösungen löst es sich schnell auf und bildet Cm(III)-Lösungen. Curium-Metall kommt in zwei Kristallstrukturen vor: einer doppelhexagonalen, dicht gepackten und einer kubisch-flächenzentrierten, dicht gepackten Hochtemperaturstruktur.
Die Bildung von zweiwertigen Curiumverbindungen in der Masse wurde noch nie beobachtet. Die meisten Verbindungen von dreiwertigem Curium sind stabil und schwach gelb oder gelb-grün. Da Curiumisotope in großen Mengen verfügbar sind, wurden viele Curiumverbindungen hergestellt und charakterisiert. Die meisten Verbindungen liegen im dreiwertigen Zustand vor.
Wenn es in den Körper aufgenommen wird, reichert sich Curium in den Knochen an. Seine Strahlung zerstört die Bildung roter Blutkörperchen. Daher gilt Curium als sehr giftig.
Quellen von Curium
Curium wird synthetisch hergestellt. 242Cm und 244Cm sind in Multigramm-Mengen verfügbar, 248Cm wurde jedoch nur in Milligramm-Mengen hergestellt.
Wenige Mengen Curium sind wahrscheinlich in natürlichen Uranlagerstätten vorhanden, als Ergebnis einer Abfolge von Neutroneneinbrüchen und Betazerfällen, die durch den sehr geringen Neutronenfluss, der in Uranerzen natürlich vorhanden ist, aufrechterhalten werden. Es gibt jedoch keine Anhaltspunkte dafür, dass es heute natürliches Curium gibt. Es könnte jedoch schon vor langer Zeit existiert haben. Das stabilste Isotop von Curium, 247Cm, hat eine Halbwertszeit von 16 Millionen Jahren. Verglichen mit dem Alter der Erde ist dies relativ kurz. Wenn es also ein Ur-Curium gegeben hat, ist es schon vor Millionen von Jahren verschwunden.
Verwendung von Curium
Curium wird heute vor allem für die wissenschaftliche Grundlagenforschung verwendet. Einige seiner Isotope haben jedoch nachgewiesene Verwendungszwecke. 242Cm erzeugt etwa drei Watt thermische Energie pro Gramm, mehr als Plutonium erzeugt. Sowohl 242Cm als auch 244Cm wurden als Energiequellen für die Raumfahrt und in der Medizin verwendet.
Isotope von Curium
Curium hat 14 bekannte Isotope. Sie haben eine Masse zwischen 237 und 251. Obwohl keines davon stabil ist, hat 247Cm eine Halbwertszeit von etwa 15.600.000 Jahren. Es zerfällt durch Alphazerfall in 243Pu.
242Cm hat eine Halbwertszeit von 163 Tagen und zerfällt durch Alphazerfall in 238Pu oder zerfällt durch Spontanspaltung.