Während wir in der nordischen Mythologie am meisten mit den Geschichten über die Götter Asgards vertraut sind, hatten die Wikinger viele Geschichten über andere Tiere und Helden, die sie benutzten, um die Welt zu verstehen und wichtige Lektionen zu lehren.
Eine der interessantesten Figuren der nordischen Mythologie und wahrscheinlich die Inspiration für Tolkiens Smaug in Der Hobbit ist der Drache Fafnir.
Aber was war Fafnirs Geschichte in der nordischen Mythologie, und welche Lehren zogen die Wikinger daraus?
Fafnir
Während Fafnir (ausgesprochen faff-near) als Drache oder große Schlange bekannt ist, begann er sein Leben eigentlich als Zwerg.
Nach der nordischen Geschichte war er der Sohn des Zwergenkönigs Hreidmar und hatte zwei Brüder, Otr und Regin.
Alle vier Zwerge waren auch Zauberer und konnten sich in andere Kreaturen verwandeln. Diese Fähigkeit nutzte Fafnir, um die Gestalt eines Drachens anzunehmen.
Ursprungsgeschichte
Nach den überlieferten nordischen Sagen war Hreidmar ein Zwergenkönig, der äußerst wohlhabend war und in einem Haus aus glitzerndem Gold und blitzenden Edelsteinen lebte.
Es wurde für ihn von seinem Sohn Regin gebaut, der ein Meister des Schmiedens und des Handwerks war, und von seinem anderen Sohn Fafnir bewacht, der als stärker und aggressiver als seine anderen Brüder galt und daher am besten für diese Aufgabe geeignet war.
Fafnirs anderer Bruder Otr war ein meisterhafter Fischer und nahm oft die Gestalt eines Otters an, um seine Fische zu fangen.
Eines Tages waren die nordischen Götter Odin, Loki und Hoenir unterwegs und trafen auf Otr in der Gestalt eines schönen Otters. Loki tötete den Otter mit einem Stein und häutete ihn wegen seines prächtigen Fells.
Später an diesem Tag kamen sie am Haus des Zwergenkönigs an, und Loki konnte nicht widerstehen, seine Beute vorzuführen. Hreimdar, Regin und Fafnir wussten sofort, was geschehen war, ergriffen Loki und verlangten von ihm eine Entschädigung für das Leben, das er genommen hatte.
Da sie nordische Zwerge waren, schätzten sie Gold und verlangten von Loki das Gewicht von Otr in Gold.
Loki erinnerte sich, dass er in demselben See, in dem sie Otr begegnet waren, einen großen Schatz gesehen hatte. Um sein Lösegeld zu erhalten, kehrte er zu dem See zurück und spähte in seine Tiefen.
Dort sah er einen mächtigen Schatz, der von einem riesigen Hecht bewacht wurde, der ein anderer gestaltwandelnder Zwerg mit dem Namen Andvari war.
Um sein Leben vor Loki zu retten, willigte Andvari ein, seinen gesamten Schatz zu übergeben, bat aber darum, einen einzigen, prächtigen Goldring namens Andvaranaut behalten zu dürfen, einen von vielen wichtigen Ringen in der Mythologie der Nasen.
Da Loki den Ring für das schönste Stück im Hort hielt, weigerte er sich. Daraufhin verfluchte Andvari den Ring, Unglück und Zerstörung über denjenigen zu bringen, der ihn besaß.
Loki nahm den Schatz mit nach Hreimdar und bezahlte damit seine Schulden. Er übergab den Ring auch dem Zwergenkönig und warnte ihn vor dem Fluch, aber der Ring hatte bereits begonnen, seinen Zauber auf Hreidmar auszuüben, der beschloss, den Ring für sich selbst zu behalten.
Der Fluch griff schnell auf Heidmar und seine Familie über, und Regin und Fafnir töteten ihren Vater, um ihn selbst zu besitzen. Fafnir wiederum beschloss, dass er den Schatz nicht mit seinem Bruder teilen wollte, also verwandelte er sich in einen mächtigen Drachen und vertrieb Regin aus dem Haus ihres Vaters. Dann beschloss er, seine Drachengestalt beizubehalten, um seinen Schatz Tag und Nacht zu bewachen.
Fafnir der Drache
Drachen galten bei den Nordmännern als Wesen und Symbole großer Stärke. Jormungandr, auch bekannt als Midgardschlange, und Niddhogg, der Drache, der an den Wurzeln von Yggdrasil nagt, sind die beiden anderen berühmten Drachen in der nordischen Mythologie.
So wie es für Otr, einen Fischer, ganz natürlich war, die Gestalt eines Otters anzunehmen, so war es auch für Fafnir, einen Mann von immenser Stärke und Aggressivität, ganz natürlich, die Gestalt eines Drachen anzunehmen.
Die Stärke von Fafnir, dem Drachen, wird durch seine Verbindung mit dem Helm der Ehrfurcht bekräftigt, der in den nordischen Geschichten ein physischer Helm zu sein scheint, den Fafnir, der Mensch, trägt. Der Helm der Ehrfurcht war jedoch auch ein nordisches Runensymbol, das von Wikingerkriegern benutzt wurde, um sich selbst Stärke zu verleihen.
Drachen waren nicht nur ein Symbol für Stärke, sondern standen in der nordischen Kultur auch für Habgier, und es war eindeutig Fafnirs Habgier und sein zielstrebiger Wunsch, den Schatz seines Vaters für sich selbst zu besitzen, der seine Verwandlung motivierte.
Als Drache hauchte er Gift auf das Land, das das Haus seines Vaters umgab, was die Menschen davon abhielt, sich seinem Schatz zu nähern.
Außerdem verbreitete er Schrecken in den Herzen aller, die sich ihm näherten. Dies zeigt deutlich die giftigen Auswirkungen, die Gier sowohl auf den Einzelnen als auch auf die Gemeinschaft haben kann.
Tod von Fafnir
Fafnir wurde schließlich von Siegfried (auch bekannt als Sigurd), dem großen Helden der Volsunga Saga, getötet. Siegfried wird als Pflegesohn oder Mündel von Regin beschrieben, der in ein anderes Königreich zog, um dort als Schmied zu arbeiten, nachdem er von Fafnir aus dem Haus seines Vaters vertrieben worden war.
Regin, ein großer Schmied, schmiedet das zerbrochene Schwert von Siegfrieds Vater neu und ermöglicht es ihm, den Tod seines Vaters zu rächen. Das Schwert ist so stark, dass Siegfried in der Lage ist, einen Amboss bis zur Basis zu spalten.
Als Gegenleistung für dieses Geschenk erklärt sich Siegfried bereit, Fafnir für Regin zu töten, damit Regin selbst den verfluchten Ring beanspruchen kann, der immer noch nach seinem Herzen ruft.
Siegfried scheint die Gunst Odins genossen zu haben. Einigen Erzählungen zufolge begegnete Siegfried Odin im Wald, wo der König der nordischen Götter ihm das Pferd Grani schenkte, das ein Kind von Odins eigenem Ross Sleipner war.
Später scheint Odin Siegfried auch bei seinem Vorhaben, Fafnir zu töten, zu beraten.
Um den Drachen zu töten, schleicht sich Siegfried in Fafnirs Gebiet und gräbt ein Loch in der Nähe des Sees, aus dem der Drache trinkt. Siegfried plant, sich in dem Loch zu verstecken und dem Drachen dann in den Bauch zu stechen.
Während Siegfried sich vorbereitet, erscheint Odin und rät ihm, mehrere Löcher zu graben, damit Fafnirs Blut abfließen kann.
Als Fafnir ankommt und Gift in die Luft atmet, gelingt es Siegfried, den Drachen tödlich zu verletzen. Während Fafnir verblutet, warnt er Siegfried, dass Regin, der Schatz ihres Vaters und vor allem der Ring Siegfrieds eigener Untergang sein werden.
Regin, der in der Nähe darauf wartet, dass Siegfried seine Aufgabe erfüllt, kommt und trinkt etwas von Fafnirs Blut, um etwas von seiner Kraft zu erlangen.
Er bittet Siegfried auch, Fafnirs Herz zu kochen, um es zu essen. Siegfried berührt das Herz, um zu sehen, ob es fertig ist, und leckt dann an seinem Finger, was ihm die Fähigkeit zu geben scheint, die Sprache der Vögel zu verstehen.
Dadurch kann Siegfried mit Odins zwei Raben sprechen, die ihn vor Regins eigenen Plänen warnen, Siegfried zu töten und den ganzen Schatz für sich zu behalten.
Nach der nordischen Geschichte tötet Siegfried daraufhin Regin, isst einen Teil des Herzens und nimmt so viele Schätze wie möglich mit, darunter auch den Ring, und geht fort, wobei er den Fluch auf seine eigene Familie überträgt.
Die Lektion von Fafnir
Die Geschichte von Fafnir war für die Nordmänner eine Warnung vor den chaotischen und zerstörerischen Kräften der Habgier und der gefährlichen Art und Weise, wie sie sich vom Vater auf den Sohn und auf ganze Gemeinschaften ausbreiten kann.
Sie erinnert daran, dass Reichtum nicht gehortet werden darf, sondern vielmehr dazu verwendet werden sollte, starke Bündnisse zu bilden und Gemeinschaften aufzubauen, in denen jeder gedeihen und sich gegenseitig unterstützen kann. Dies war die Grundlage der nordischen Kultur.