Jeder, der den lustigen Clip gesehen hat, in dem eine deutsche Küstenwache über ein Mikrofon mit einem Mann auf einem sinkenden Schiff spricht, weiß, dass er die Wahrheit enthält. Wenn Sie ihn noch nicht gesehen haben, nehmen Sie sich 40 Sekunden Zeit und sehen Sie ihn sich jetzt an:
Das war vor mehr als 10 Jahren. Und noch immer sind die Deutschen und ihre Englischkenntnisse – obwohl sie sich weiterentwickeln – ein besonderes Problem. Im Vergleich zu ihren europäischen Nachbarn hängt es von mehreren Faktoren ab, die Sie beachten sollten, wenn Sie die Deutschen als potenzielle Verbraucher oder Geschäftspartner ansprechen.
Heute hat Education First (EF) – ein weltweiter Anbieter von Bildungsprogrammen und Reisedienstleistungen – die achte Ausgabe seines EF English Proficiency Index veröffentlicht.
Was sind die Kernaussagen der Studie?
Zunächst einmal haben sich die Englischkenntnisse der Deutschen im Vergleich zum Vorjahr leicht verbessert. Unter den 88 getesteten Nationen liegt Deutschland auf dem zehnten Platz. Allerdings schneiden viele europäische Nachbarn besser ab. Nicht nur die Schweden sprechen besser Englisch als die Deutschen, sondern auch Niederländer, Slowenen und Dänen.
Unterschiede zwischen den Bundesländern
Und dann gibt es sehr ausgeprägte regionale Unterschiede in Deutschland: Die neuen Bundesländer Thüringen, Mecklenburg-Vorpommern und Sachsen-Anhalt liegen auf den hinteren Rängen. An der Spitze rangieren Berlin und Hamburg.
Kenntnisse sind eine Frage des Alters
Ein weiterer Faktor ist der Zusammenhang zwischen Englischkenntnissen und dem Alter. Die Studie zeigt, dass je älter die Deutschen sind, desto schlechter wird ihr Englisch. Das ist zunächst nicht so überraschend, im internationalen Vergleich gibt es aber einen Unterschied. In Deutschland sprechen und verstehen die 18- bis 20-Jährigen deutlich besser Englisch als die über 40-Jährigen, aber international ist der Unterschied zwischen den Altersgruppen sehr gering.
Englischkenntnisse deutscher Arbeitnehmer
Bezüglich der Frage, inwieweit deutsche Arbeitnehmer und Führungskräfte – als potenzielle Geschäftspartner – Englisch sprechen, ergab eine Studie der Gesellschaft für Konsumforschung und Wall Street English, dass 65,5 Prozent der Arbeitnehmer angeben, keine oder nur geringe Englischkenntnisse zu haben. Diese Zahl ist als Anhaltspunkt zu verstehen, da das Sprachniveau je nach Branche und Position unterschiedlich ist und Führungskräfte im Durchschnitt natürlich bessere Kenntnisse haben als Angestellte.
Wenn Sie also als Nicht-Deutschsprachiger auf dem deutschen Markt Fuß fassen wollen, sollten Sie bedenken, dass
- die Englischkenntnisse in Deutschland und seinen Regionen unterschiedlich sind,
- abhängig vom Alter,
- Sie brauchen oder einen muttersprachlichen/nahezu muttersprachlichen Country Manager, wenn Sie in Deutschland Geschäfte machen
Über die EF-Studie
Für die EF EPI-Studie wurden die Daten von zwei verschiedenen Englischtests ausgewertet, die beide Grammatik, Wortschatz, Aussprache und Hörverständnis umfassten. Die Tests wurden von insgesamt 1,3 Millionen Erwachsenen in 88 Ländern weltweit durchgeführt.
Da die Teilnehmer selbst entschieden haben, an der Umfrage teilzunehmen und die meisten von ihnen wahrscheinlich Englisch lernen, sind die Ergebnisse nicht unbedingt repräsentativ für das ganze Land. Sie geben jedoch einen Hinweis auf das Niveau der Englischkenntnisse in den einzelnen Ländern.
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