Ethik am Arbeitsplatz – damit es klappt

Unsere Handlungen haben nicht nur Auswirkungen auf uns selbst, sondern auch auf unser Umfeld. Viele unserer beruflichen Entscheidungen haben mit Ethik zu tun. Wenn wir lügen, können wir das Vertrauen der anderen verlieren und unsere eigene Integrität untergraben. Wenn wir bei der Arbeit minderwertige Materialien oder eine mangelhafte Verarbeitung verwenden, können wir die Sicherheit anderer gefährden.

Fragen zu Moral und Ethik finden sich auf allen Ebenen der Gesellschaft. Ethisches Verhalten ist am Arbeitsplatz ebenso wichtig wie in unserem Privatleben. Überall, wo Geschäfte gemacht werden, ist Ethik wichtig.

Ethik und der Erfolg eines Unternehmens

Ein erfolgreiches Unternehmen hängt vom Vertrauen verschiedener Parteien ab – Mitarbeiter, Manager, Führungskräfte, Kunden, Lieferanten und sogar Konkurrenten. Sechs ethische Begriffe bilden das Fundament des Vertrauens, auf dem ethische Geschäftspraktiken aufbauen:

• Ethik
• Werte
• Moral
• Integrität
• Charakter
• Gesetze

Ethik

Ethik bezieht sich auf eine Reihe von Regeln, die akzeptables Verhalten in der Gesellschaft beschreiben. Ethik dient als Leitfaden für ein moralisches Leben im Alltag und hilft uns zu beurteilen, ob unser Verhalten gerechtfertigt ist.

Ethik bezieht sich auf das Verständnis der Gesellschaft für die richtige Art und Weise, unser tägliches Leben zu leben. Sie tut dies, indem sie Regeln, Prinzipien und Werte aufstellt, auf die wir unser Verhalten stützen können. Die Konzepte, die am unmittelbarsten mit Ethik in Verbindung gebracht werden, sind Wahrheit, Ehrlichkeit, Fairness und Gerechtigkeit.

Ethik ist zwar ein gesellschaftliches Anliegen, aber auch für die Berufe, die der Gesellschaft dienen, von entscheidender Bedeutung. Da Berufsgruppen wie Ärzte, Anwälte, Ingenieure, Immobilien- und Gebäudemanager Dienstleistungen erbringen, die unser Wohlergehen beeinflussen, entwickeln sie berufsethische Kodizes, die professionelle Verhaltensstandards festlegen.

Beispiele für die Arten von Standards, die in Berufsethikkodizes zu finden sind, sind:

• Ein Anwalt oder Arzt, der die Vertraulichkeit zwischen Klient und Patient wahrt
• Ein Buchhalter, der Kundeninformationen nicht zur persönlichen Bereicherung nutzt

Werte

Werte sind definiert als die Handlungen, Bräuche und Institutionen, die eine Gruppe von Menschen in einer positiven Weise betrachtet. Wertaussagen enthalten typischerweise Worte der Zustimmung, der Missbilligung und der Verpflichtung. Einige dieser Wörter können gut, schlecht, sollte und sollte nicht sein. Werturteile müssen jedoch keine spezifischen Wertbegriffe enthalten. „Das ist eine Lüge“ enthält kein bestimmtes Wort der Missbilligung, aber die Implikation, dass eine Lüge falsch ist, wird verstanden.

Werte sind das, was uns wirklich wichtig ist – was uns am Herzen liegt. Zum Beispiel sind Hingabe an die Familie, Respekt für die Umwelt und hartes Arbeiten für einen Tageslohn drei Werte, die bei vielen Menschen eine Reaktion hervorrufen können.

Moral

Moral ist eine Reihe von Regeln oder Verhaltensweisen, auf denen die Gesellschaft basiert. Bestimmte moralische Elemente sind allgemeingültig, wie zum Beispiel das Verbot von Mord und Totschlag oder die grundlegende Pflicht, Gutes zu tun und das Wohlergehen anderer zu fördern. Da die Moral das Fundament der Gesellschaft bildet, sollten wir vier Punkte beachten, sagt der Philosoph Robert C. Solomon.

• Moralische Regeln sind wichtig: Im Allgemeinen sind moralische Regeln Regeln, die dazu beitragen, dass die Gesellschaft auf zivilisierte Weise funktioniert.
• Moral besteht aus universellen Regeln: Sie gelten für jeden, überall, und werden von allen als notwendig anerkannt.
• Moral ist objektiv: Sie berücksichtigt keine persönlichen Vorlieben. Richtig ist richtig und falsch ist falsch.
• Moral betrifft andere Menschen: Moral beinhaltet die Rücksichtnahme auf das Wohlergehen anderer, wie es in der Goldenen Regel zum Ausdruck kommt: Was du nicht willst, dass man dir tu‘, das füg‘ auch keinem andern zu.

Integrität

Integrität zu haben bedeutet, ehrlich und aufrichtig zu sein. Integrität wird definiert als das Befolgen eines moralischen Kodex bei der täglichen Entscheidungsfindung. Wenn Menschen und Unternehmen Integrität besitzen, bedeutet das, dass man ihnen vertrauen kann. Andererseits werden Unternehmen, die diese Qualität nicht besitzen und Kunden mit minderwertigen Produkten oder falscher Werbung täuschen, die Konsequenzen tragen.

Charakter

Ethik ist nicht nur, wie wir denken und handeln. Es geht auch um den Charakter. Der Charakter bestimmt, was wir tun, wenn niemand hinsieht. Jeder Mensch hat die Fähigkeit, seinen eigenen Charakter aufzubauen, zu verändern oder sogar zu zerstören. Wir können unseren Charakter durch die Art und Weise, wie wir leben, aufbauen – indem wir gute Gedanken denken und gute Taten vollbringen. Ebenso können schlechte Gedanken und schlechtes Verhalten unseren Charakter zerstören.

Eine Person mit Charakter hat eine hohe Moral und wird in allen Situationen moralisch handeln, aus freien Stücken, nicht aus Zwang. Ein Mensch mit Charakter wird seine Verpflichtungen einhalten. Charakter bezieht sich auch auf Organisationen. Ein charakterstarkes Unternehmen ist des Vertrauens und des Respekts würdig, handelt ehrlich und steht zu seinen Versprechen.

Gesetze

Das Gesetz ist eine Reihe von Regeln und Vorschriften, die die Bedürfnisse der Menschen zum Ausdruck bringen sollen. Gesetze schützen die Menschen vor den eklatantesten und verachtenswertesten Verstößen gegen die Moral, wie Mord, Vergewaltigung und Diebstahl.

Gesetze geben uns häufig ein Gefühl für richtig und falsch und leiten unser Verhalten, aber nicht immer. Während Mord gegen das Gesetz verstößt, hält das Gesetz jemanden nicht immer davon ab, einen anderen aus Hass, Wut oder zur Verteidigung einer persönlichen Philosophie zu töten.

Gesetze werden als Vorstellungen von Gerechtigkeit eingeführt und neigen dazu, spezifisch zu sein, sind aber innerhalb verschiedener Gesellschaften unterschiedlich. Gesetze hatten schon immer eine starke Verbindung zu Moral, Ethik und Werten. Aber nicht alle Gesetze sind ethisch.

Gesetze haben Sklaverei, Rassentrennung, Sexismus und Apartheid legalisiert. Obwohl diese Gesetze vielleicht die Werte der Gesellschaft zu der Zeit widerspiegelten, als sie erlassen wurden, konnten und werden sie niemals unmoralisches Verhalten rechtfertigen. Auch im Geschäftsleben ist es nicht ungesetzlich, einen Mitarbeiter oder eine Bewerbung anzulügen, aber beides ist ethisch falsch.

Diese sechs Konzepte – Ethik, Werte, Moral, Integrität, Charakter und Gesetze – bilden die Vertrauensbasis, auf der ethische Geschäftspraktiken aufgebaut sind.

Ethikkodizes für Berufsgruppen

Viele Berufsgruppen und Unternehmen haben Ethikkodizes entwickelt, um ihre besonderen Geschäftssituationen zu berücksichtigen. Tatsächlich verfügen 90 Prozent der Fortune-500-Unternehmen und fast die Hälfte aller Unternehmen über Ethikkodizes, die für alle Mitarbeiter gelten können. Durch die Ausarbeitung eines Ethikkodexes macht eine Organisation deutlich, dass sich Mitarbeiter und Mitglieder nicht auf Unwissenheit berufen können, um unethisches Verhalten zu rechtfertigen.

Vorteile eines Ethikkodexes für Unternehmen

Ethikkodizes helfen den Mitarbeitern, ein Gleichgewicht zwischen den Zielen und den zu deren Erreichung eingesetzten Mitteln zu finden. Dieses Gleichgewicht kann einer der schwierigsten Aspekte einer ethischen Organisation sein.

Die Federal Sentencing Guidelines for Organizations bieten einen zusätzlichen Anreiz für die Erstellung von Ethikkodizes und Ethikschulungen in Unternehmen. Unternehmen, die sich nach bestem Wissen und Gewissen bemühen, unethisches und illegales Verhalten zu verhindern, werden wahrscheinlich weniger streng bestraft, wenn ein Mitarbeiter des Gesetzesbruchs für schuldig befunden wird. Das unethische Verhalten einiger weniger Mitarbeiter kann ein ganzes Unternehmen in Mitleidenschaft ziehen.

Vorteile eines Berufsethikkodex

Ein Berufsethikkodex setzt einen Standard, dessen Einhaltung von jedem Berufsangehörigen erwartet werden kann. Er ist ein Versprechen, in einer Weise zu handeln, die das Wohl der Öffentlichkeit schützt. Eine Berufsethik informiert die Öffentlichkeit darüber, was sie von ihrem Arzt, Rechtsanwalt, Buchhalter oder Immobilienverwalter erwarten kann. Solange sich die Berufsangehörigen an diese Standards halten, ist die Öffentlichkeit bereit, ihre Berufsverbände zu beauftragen, ihre ethischen Kodizes zu erstellen und durchzusetzen.

In Fällen, in denen diese Kodizes wiederholt und in grober Weise verletzt werden, besteht die wahrscheinliche Reaktion der Öffentlichkeit darin, Schutzgesetze zu fordern. Der Sarbanes-Oxley Act von 2002 wurde als Reaktion auf solche Verstöße und den darauf folgenden öffentlichen Aufschrei erlassen. Die meisten Fachleute würden es vorziehen, sich selbst zu kontrollieren, anstatt sich von außen Vorschriften aufzwingen zu lassen. Das ist ein wichtiger Grund, warum sie überhaupt Ethikkodizes aufstellen.

Erfolgreiche Umsetzung eines Ethikkodex

In einem Unternehmen ist die Unterstützung von oben entscheidend. Wenn die Geschäftsleitung nicht ethisch handelt und andere unterstützt, die dies tun, hat der Ethikkodex eines Unternehmens wenig Bedeutung. Es ist wichtig, dass Manager und Führungskräfte:

• konsequent nach den ethischen Standards des Unternehmens handeln
• diese Standards im Umgang mit den Mitarbeitern anwenden

Die Anerkennung und Belohnung derjenigen, deren Verhalten mit dem Ethikkodex eines Unternehmens übereinstimmt, zeigt allen, dass ethisches Verhalten wirklich geschätzt wird. Andererseits sendet die Förderung und Belohnung von Mitarbeitern, deren Erfolge zum Teil auf unethisches Verhalten zurückzuführen sind, eine unerwünschte Botschaft.

Ethisches Verhalten ist keine statische Angelegenheit. Sie erfordert Überprüfung und Bewertung. Die Unternehmen müssen ihre Prioritäten regelmäßig überprüfen und die notwendigen Anpassungen vornehmen. Andernfalls werden ihre Standards und Schulungen veraltet sein.

Dieser Artikel stammt aus dem Kurs „Ethics Is Good Business Short Course“ von BOMI International, der Teil der RPA- und FMA-Programme ist. Weitere Informationen zu diesem Kurs oder zu den neuen High-Performance-Zertifikatskursen erhalten Sie unter der Telefonnummer 1-800-235-2664. Besuchen Sie die Website von BOMI International: www.bomi.org.