Maria Taylor weiß, dass die Regeln manipuliert sind. Als Frau im Sportjournalismus, einem Bereich, der von Männern dominiert wird, muss sie doppelt so gut sein wie ihre Kollegen, nur um vielleicht die Hälfte der Anerkennung zu bekommen, die sie bei den Zuschauern verdient. Aber die ESPN-Reporterin wird nicht tatenlos zusehen. Sie wehrt sich gegen diejenigen, die sie zu Fall bringen wollen.
Taylor wurde im Jahr 2020 zweimal in Kontroversen verwickelt, die jemand anderes verursacht hat. Aus beiden ist sie gestärkt hervorgegangen und hat einen Karriereweg eingeschlagen, der sie bald in einer bedeutenderen TV-Rolle wie der von Erin Andrews sehen könnte.
Maria Taylor ist im und mit dem Sport aufgewachsen
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Maria Taylor, 33, hat einen Großteil ihres Lebens mit Sport zu tun gehabt, angefangen mit einer Karriere als Basketball- und Volleyballstar in der High School. Sie spielte beide Sportarten mit einem Stipendium an der University of Georgia, wo sie im Volleyball viermal zur All-SEC-Auswahl gehörte.
Sie begann ihre Karriere als Reporterin für ihre Alma Mater und die Southeastern Conference bei regionalen Sendern und Syndikatoren und wechselte 2013 zu ESPN2 als Reporterin am Spielfeldrand für College Football. Diese Rolle weitete sich auch auf die Berichterstattung über Frauenbasketball und Volleyball aus.
Taylor wechselte 2014 zum SEC Network als Reporterin am Spielfeldrand beim Fußball und als Analystin bei anderen Sportarten. Ihren ersten großen Durchbruch hatte sie 2017, als sie den Job als Moderatorin des ESPN College GameDay bekam. An Samstagen im Herbst ist sie als Reporterin an der Seitenlinie für Spiele tätig, die von Chris Fowler und Kirk Herbstreit geleitet werden.
Im letzten Herbst übernahm sie zusätzlich die Moderation der ESPN Pre-Game-Show für die NBA-Spiele am Freitag und Sonntag.
ESPNs Maria Taylor wehrt sich gegen einen billigen Schuss
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ESPN beginnt sein Monday Night Football Programm jeden Herbst mit einem Week 1 Doubleheader. Da der Kabelsender normalerweise nur ein NFL-Spiel pro Woche zeigt, stellt er für das Eröffnungswochenende ein zweites Team zusammen.
Am 14. September war Maria Taylor als Reporterin an der Seitenlinie für das temporäre Team beim Spiel zwischen den Pittsburgh Steelers und den New York Giants tätig. Es war ihr erster NFL-Auftritt vor Ort für ESPN, und es dauerte nicht lange, bis jemand ein Problem damit hatte.
Dan McNeil, ein Moderator eines Chicagoer AM-Radiosenders, postete einen Screenshot von Taylor in einem schicken Lederoberteil. Er schlug vor, dass die Kleidung eher für die Erwachsenenfilmindustrie geeignet sei. „NFL-Reporterin an der Seitenlinie oder Moderatorin bei der jährlichen AVN-Preisverleihung?“ schrieb McNeil auf Twitter.
Taylor sah den Tweet und antwortete nach ihrer Sendung, um McNeil in die Schranken zu weisen.
„Nun, liebster Danny, wenn du weiterhin sexistische Kommentare über mich machen willst … dann bring deine Frauenfeindlichkeit bitte mit zum NBA Countdown Double Header, den ich morgen Abend moderieren werde“, schrieb sie.
Tja Danny Liebster, wenn du weiterhin sexistische Kommentare über mich machen möchtest … bring bitte deine Frauenfeindlichkeit mit zu dem NBA Countdown Double Header, den ich morgen Abend moderiere. Hey Ladies, denkt daran, dass ihr tragen könnt, was immer ihr wollt! @670TheScore @DannyMac670 https://t.co/bN0H582isU
– Maria Taylor (@MariaTaylor) September 15, 2020
Das Management des Radiosenders handelte schnell, indem es McNeils Tweet als „erniedrigend und demütigend“ bezeichnete und bekannt gab, dass der Veteran von 30 Jahren im Chicagoer Radio gefeuert worden war.
In der Zwischenzeit. Dutzende von Kollegen aus der Rundfunkbranche twitterten ihre Unterstützung für Taylor und lobten ihre Arbeit bei ESPN.
ESPN hatte einen eigenen internen Vorfall
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Ein Vorfall im Sommer hat dazu beigetragen, die Art von Hindernissen zu beleuchten, mit denen Menschen wie Maria Taylor konfrontiert sind, wenn sie in einer Branche arbeiten, die jahrzehntelang hauptsächlich eine Domäne weißer Männer war.
ESPN hielt im Juni nach dem Tod von George Floyd in Minneapolis eine zweistündige interne Telefonkonferenz ab, um über die Rassenbeziehungen zu diskutieren. Taylor erzählte von ihren Erfahrungen als schwarze Frau, als sie den altgedienten Reporter Dave LaMont im Hintergrund sprechen hörte.
Er sagte der New York Post, er habe geglaubt, sein Telefon sei stummgeschaltet, und man konnte hören, wie LaMont jemandem sagte, dass es sich bei dem Treffen um ein „Ventil“ handelte.
Taylor wies LaMont zurecht und warnte ihn vor „Konsequenzen“, wenn er nicht aufhöre zu sprechen. LaMont hörte daraufhin auf zu sprechen.