Als er 18 Jahre alt war, wurde er Schüler von Dr. August Heinrich Petermann. Nach seiner Übersiedlung nach England wurde Ravenstein eingebürgert und stand 20 Jahre lang, von 1855 bis 1875, im Dienst der topographischen Abteilung des britischen Kriegsministeriums. Er war langjähriges Mitglied des Rates der Königlichen Statistischen und der Königlichen Geographischen Gesellschaft und 1882-83 auch Professor für Geographie am Bedford College. Er war der erste, der die Victoria-Goldmedaille der Royal Geographical Society (1902) für „seine 40-jährigen Bemühungen um die Einführung wissenschaftlicher Methoden in die Kartographie des Vereinigten Königreichs“ erhielt.
Seine geographischen Statistiken und Projektionen wurden damals respektiert und als Grundlage für die amtliche Planung verwendet.
Gedruckte WerkeBearbeiten
Sein Systematischer Atlas (1884) setzte viele seiner Ideen für Lehrmethoden in der Kartographie um. Der Philips’s World Atlas wurde mit Ravensteins Tafeln und Statistiken mehrere Jahrzehnte lang veröffentlicht. Seine Karte von Äquatorialafrika (1884) war die bemerkenswerteste Karte eines großen Teils des Kontinents in großem Maßstab, die bis zu diesem Zeitpunkt angefertigt worden war, und er entwickelte sie sofort weiter, als neue Entdeckungen in Zentral- und Ostafrika gemacht wurden.
Ravenstein veröffentlichte auch:
- Vasco da Gama’s First Voyage (1898)
- The Russians on the Amur (1861) (Der vollständige Text ist bei Google Books zu finden).
- Handy Volume Atlas (1895; siebte Auflage, 1907)
- Martin Behaim. His Life and his Globe (1908)
- A Life’s Work (1908)
- The New Census Physical, Pictorial, and Descriptive Atlas of the World (1911)
- Philips‘ Handy-Volume Atlas of the World containing seventy seven New and Specially Engraved Plates with Statistical Notes & Complete Index (Fourteenth edition, überarbeitet bis heute)
- Geschichte der Kartographie Artikel für den Eintrag „Map“ in der Encyclopædia Britannica von 1911.
Schätzung der WeltbevölkerungEdit
Im späten 19. Jahrhundert schätzt er die aktuelle Weltbevölkerung zu dieser Zeit. Er schätzt auch eine mögliche maximale Weltbevölkerung, die mit den Ressourcen der Erde aufrechterhalten werden kann, für das Jahr 2072 moderat ein.
In einem Kommentar zu Ravensteins Vortrag über die Überbevölkerung, den er vor der British Association gehalten hatte, schrieb die Times, dass Ravenstein „die Weltbevölkerung für das laufende Jahr auf 1.468.000.000 Menschen schätzt und nach sorgfältiger Berücksichtigung verschiedener ungünstiger Umstände zu dem beruhigenden Schluss kommt, dass die menschliche Rasse bis auf 5.994.000.000 Menschen anwachsen kann, ohne dass die Nahrungsmittelvorräte erschöpft sind“. Ausgehend von einer Bevölkerungszunahme von 8 Prozent pro Jahrzehnt wird „die Grenze der Expansion in 182 Jahren erreicht sein“. „Er hatte die Weltbevölkerung für das laufende Jahr auf 1.468.000.000 geschätzt. Er stellte fest, dass die Weltbevölkerung alle 10 Jahre um 8 Prozent zunimmt. Die Gesamtbevölkerung des kultivierbaren Gebietes betrage 5.850.700.000, und die Gesamtzahl, die die Erde ernähren könne, liege bei 5.994.000.000 Menschen.“
Die Schätzung der Weltbevölkerung durch die HYDE-Datenbank für das Jahr 1880 lag bei 1.397.685.022, für das Jahr 1998 bei 5.930.407.103.
Ravenstein begegnete seiner Schätzung allerdings mit Gleichgültigkeit und Gelassenheit. „Wir fürchten, dass wir durch die Tatsache, dass Herr Ravenstein selbst nicht wesentlich schockiert und betrübt über seine eigenen Schlussfolgerungen zu sein scheint, zu so etwas wie Leichtsinn verführt wurden. Seine abschließenden Worte zeugen vielmehr von einer seltsamen Gleichgültigkeit, um nicht zu sagen Gefühllosigkeit. Was uns selbst betraf, so hielt er es nicht für nötig, ein so großes Aufheben darum zu machen, da er wusste, dass wir den Tag nicht mehr erleben würden, an dem es auf dieser Erde keinen Platz mehr gibt.“
Theorie der MigrationBearbeiten
In den 1880er Jahren stellte er eine Theorie der menschlichen Migration auf, die noch immer die Grundlage der modernen Migrationstheorie bildet.
Das Folgende war eine Standardliste nach Ravensteins (1834-1913) Vorschlag in den 1880er Jahren. Die Theorien lauten wie folgt:
- Jeder Migrationsstrom erzeugt eine Rück- oder Gegenwanderung.
- Die meisten Migranten wandern über kurze Entfernungen.
- Migranten, die über größere Entfernungen wandern, wählen in der Regel größere Wirtschaftsstandorte.
- Stadtbewohner sind oft weniger wanderungsfreudig als Bewohner ländlicher Gebiete.
- Familien ziehen seltener ins Ausland als junge Erwachsene.
- Die meisten Migranten sind Erwachsene.
- Große Städte wachsen eher durch Migration als durch natürliches Bevölkerungswachstum.
- Mehr Fernmigranten sind männlich.
- Mehr Fernmigranten sind erwachsene Einzelpersonen und nicht Familien mit Kindern.
In seinem Buch „Laws of Migration“ erläuterte Ravenstein seine Theorie der schrittweisen Migration, die besagt, dass die Migration allmählich erfolgen kann und geografisch oft Schritt für Schritt erfolgt.