Die Nachricht von Anthony Bourdains frühem Tod im Juni letzten Jahres löste einen Medienrummel aus und versetzte Fans in aller Welt in einen Schockzustand. Durch seine Bestseller und die Dokumentarfilme, die er auf dem Travel Channel und CNN moderierte, war Bourdain zu einer Ikone geworden. Er war der Schutzpatron der kulinarisch interessierten Reisenden, und wie viele Menschen, die dies vielleicht lesen, fühlte er eine besondere Verbindung zu Japan. Diese Verbundenheit ging so tief, dass er einmal schrieb, er würde sich „sofort für Tokio entscheiden“, wenn er für den Rest seines Lebens in einer einzigen Stadt leben müsste.
Die Tragik von Bourdains Tod – er nahm sich im Alter von 61 Jahren das Leben – ist eine traurige Erinnerung daran, dass der oberflächliche Blick, den wir auf Menschen werfen, oft verborgene Reservoirs des Schmerzes verbirgt. Man muss keine Berühmtheit sein, um ein Leben abseits der Kameras zu führen, sozusagen. Leider ist es in der heutigen Zeit allzu leicht, auch den Tod eines Menschen auszunutzen. Dank der YouTube-Persönlichkeit Logan Paul hat das Jahr 2018 mit einem weiteren Medienrummel um Japans missverstandenen „Selbstmordwald“ begonnen.
Eine Möglichkeit, wie Bourdains Leben das Leben der Japanophilen berührt haben könnte, sind die früheren Folgen seiner beiden Sendungen No Reservations und Parts Unknown, in denen er Orte wie Osaka, Hokkaido, Tokio, Okinawa, Ishikawa und Tochigi besuchte. Wenn man sich diese alten Episoden ansieht, lebt der Mensch weiter, der andere Reisende mit seinem grenzenlosen Sinn für Abenteuer und Entdeckungen inspiriert hat – auch wenn die Erinnerung an ihn jetzt manchmal von Melancholie geprägt ist.
Auch wenn Bourdain nicht mehr da ist, ist es immer noch möglich, mit seinem kreativen Geist zu kommunizieren, indem man sich auf die Spuren seiner Reisen in Japan begibt und sich die Augen für neue Aspekte der japanischen Kultur und Küche öffnen lässt. In gewisser Weise scheint das ohnehin eine passendere Hommage an seine lebenslange Neugier auf dieses Land und andere Länder zu sein. Anstatt sich mit den Umständen seines Todes und den Depressionen, an denen er möglicherweise litt, zu befassen (wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, einen Rettungsanker brauchen, lesen Sie bitte unseren Artikel über Selbstmordprävention in Japan), sollen die folgenden Informationen Bourdains Leben und seine Liebe zu Japan würdigen, indem sie den Weg seiner Erfahrungen an vier Orten hier nachvollziehen.
1. Bourdain betritt „die Küche der Nation“ in Osaka
Foto: Joshua MeyerDie Episoden von Bourdains beiden Reiseshows bieten nicht nur hochgradig destillierte Dosen an Essenskultur, sondern nutzen auch oft bekannte touristische Wahrzeichen für Aufnahmen, bevor sie sich abseits der ausgetretenen Pfade in die sprichwörtlichen „unbekannten Gegenden“ begeben. So beginnt seine No Reservations-Folge über Osaka – das er als „das kulinarische Herz Japans“ bezeichnet – in Dotonbori.
Das erste Lokal, in dem Bourdain isst, ist das Gosakudon, eine Sushi-Sportbar, in der er hartgesottene Baseballfans beobachtet, die das örtliche Team der Hanshin Tigers mit speziellen Gesängen für jeden Spieler anfeuern. Er vergleicht die Tigers mit den Boston Red Sox und spricht über ihre langjährige Rivalität mit den Yomiuri Giants aus Tokio, die ihrerseits mit den New York Yankees vergleichbar sind.
In Begleitung eines Manzai-Teams (Zwei-Mann-Comedy) verzehrt Bourdain als Nächstes Takoyaki (Oktopus-Klöße) im Pizza Ball House. Ihre gemeinsame Suche nach kuidadore (sich mit Essen ruinieren) führt sie zu Jiyuken, wo sie mit Curry gemischten Reis mit rohem Ei essen.
Foto: Joshua MeyerIm Daruma verbrennt man sich den Mund an Kushikatsu (frittierte Fleisch- und Gemüsespieße). Im Kuidadore Taro überwindet Bourdain seine Angst vor Clowns; anschließend besuchen sie das originale Kani Doraku, ein Fischrestaurant, das für sein mechanisches rotes Krabbenschild bekannt ist. Der epische Food-Crawl und Crashkurs über die Küche Osakas endet mit Okonomiyaki (pikante Kohlpfannkuchen).
Danach macht die Episode einen Abstecher nach Nagano, wo Bourdain sich einem Wasserreinigungsritual auf dem Berg Ontake unterzieht und den Kiso-Wald besucht, dessen heilige Zypressen beim rituellen Wiederaufbau des Ise-Schreins verwendet werden. Bevor er nach Osaka zurückkehrt, nimmt er an einem Familienessen und einem Friedhofsbesuch im Rahmen des Obon-Festes teil.
Am Ende isst Bourdain Horumonyaki (in der Pfanne gebratene Rinder- und Schweineorgane) in der Nähe des Tsutenkaku-Turms. Die Episode schließt sich mit dem Besuch eines Tigers-Spiels im Hanshin-Koshien-Stadion.
2. Bourdain besucht „Japans letzte Grenze“ in Hokkaido
Foto: Joshua MeyerDie „No Reservations“-Episode über Hokkaido wurde tatsächlich nur wenige Wochen vor dem Tohoku-Erdbeben und -Tsunami 2011 in Japan gedreht. Die Folge beginnt im Biergarten von Sapporo, wo Bourdain Jingisukan („Dschingis Khan“) isst, ein gegrilltes Lammgericht, das auf einer großen, runden Pfanne am Tisch zubereitet wird.
Danach geht es in das neonbeleuchtete Viertel Susukino, wo jedes Jahr die Eisskulpturen des Sapporo Snow Festival ausgestellt werden. In der Gasse Ramen Yokocho in Susukino isst Bourdain die für Sapporo typischen Miso-Ramen in einem Laden namens Aji no Karyu.
Foto: Joshua MeyerAndernorts in Sapporo besucht Bourdain den zentralen Großmarkt der Stadt, wo er in einem Restaurant namens Wakakoma Uni Ikura Don isst – eine Reisschale mit Seeigel und Lachsrogen. Das klingt wahrscheinlich viel appetitlicher als Fischsäcke, aber Bourdain war noch nie jemand, der vor einer Essensherausforderung zurückschreckte, und in der Tat sind es Shirako (Fischsäcke), die er später in einer Izakaya namens Torimatsu in Niseko verschlingt.
Bourdain beschreibt Niseko als „einen verschneiten Traum“ und bringt natürlich Skifahren mit. In Rakuichi Soba gibt es handgemachte Buchweizennudeln.
In Shiraoi besucht Bourdain das Ainu-Museum und isst Ohaw, eine traditionelle Ainu-Bohnensuppe, sowie Lachsjerky. In Noboribetsu isst Bourdain im Takinoya Ryokan Robatayaki (japanische Feuerküche). Die Episode endet damit, dass er in einem Onsen (Bad mit heißen Quellen) Sake schlürft.
Foto: Joshua MeyerEine gelöschte Szene aus dieser Folge zeigt, wie Bourdain eines der absolut besten Fusionsgerichte Japans kennenlernt, nämlich: Suppencurry. Im neuen Jahrtausend hat sich das Phänomen des Suppencurrys von Sapporo aus in andere Teile Japans ausgebreitet. Der Ort, an dem Bourdain Suppencurry isst, Okushiba Shoten, hat ein paar Filialen in Hachioji, Tokio.
Bourdain berichtet zweimal über Tokio – seine Lieblingsstadt
Foto: Joshua MeyerBourdain beginnt seine erste Tour durch Japans Hauptstadt für No Reservations in Sarashina-Horii, einem Restaurant, das in diesem Jahr sein 230-jähriges Jubiläum der Soba-Herstellung feiert. In Shibuya trinkt er in der Bar Ishinohana einen ausgefallenen „Claudia“-Cocktail. In der berühmten Kampfsport- und Konzertarena Nippon Budokan versucht er sich im Umgang mit einem Kendo-Schwert aus Bambus.
Der Chefkoch Masaharu Morimoto tritt in dieser Folge im Restaurant Morimoto XEX auf. Er serviert Bourdain ein Drei-Gänge-Menü mit Seeteufel, darunter „Kentucky Fried Monkfish“. Das Toriki ist bekannt für seine Tataki (halb gegartes, halb rohes Hähnchen) und ist das Yakitori-Lokal in Shinagawa, in dem Bourdain spießloses, frisch gegrilltes Hähnchen isst.
Vom Bahnhof in Tokio nimmt Bourdain den Shinkansen-Zug nach Kyoto, wo er im Rokkakudo-Tempel Ikebana (die japanische Kunst des Blumensteckens) lernt. Später essen er und Morimoto kaiseki ryouri (ein traditionelles mehrgängiges japanisches Abendessen) und spielen Trinkspiele mit Geishas im Hiiragiya Ryokan.
Die Episode endet wieder in Shibuya, wo Bourdain in der Bar Piano in der Nonbei Yokocho (Drunkards Alley) über die detailorientierte Schönheit der japanischen Kultur spricht. In einer gelöschten Szene aus dieser Folge setzt sich Bourdain an den Tresen des mit 3 Michelin-Sternen ausgezeichneten Sushi-Restaurants Sukiyabashi Jiro.
Bourdains „Parts Unknown“-Episode über Tokio zeigt eine Reihe von Orten in Shinjuku, die sicherlich auf der Checkliste vieler Touristen stehen. Dazu gehören das Hotel Park Hyatt Tokyo, das Robot Restaurant, das Rotlichtviertel Kabukicho und die Gassen der Taucherbar Golden Gai (wo Bourdain in der Bar Albatross trinkt).
Eine der interessanteren Personen, denen Bourdain auf seinen Reisen hier in Japan begegnet, ist Naomichi Yasuda, ein Sushi-Koch mit Karate-Wurzeln, der in New York ein beliebtes Spitzenrestaurant gegründet hat. Die Episode zeigt, wie Yasuda morgens auf dem ehemaligen Tsukiji-Fischmarkt frischen Fisch holt und ihn Bourdain dann in der Sushi Bar Yasuda serviert.
Bourdain begibt sich auch „auf die Suche nach der dunklen, extremen und bizarr-fetischistischen Unterseite der Stadt“. Er trifft sich mit der Metal-Band Merging Moon, mit Toshio Maeda, einem pornografischen Manga-Zeichner, der als „Tentakelmeister“ bekannt ist, und isst mit einer Domina und Shibari-Praktikerin im Daitoryo auf der belebten Marktstraße Ameyoko in Ueno.
Bourdain fügt dem Essen in Okinawa Kämpfe hinzu
Da Okinawa der Ursprungsort des Karate ist, ist ein großer Teil von Bourdains „Parts Unknown“-Folge über Okinawa dem Karate und anderen Kampfformen gewidmet. Zu Beginn der Folge besucht Bourdain einige Togyu-Kämpfe (okinawanisches Stier-Sumo) und reiht sich in den Kreis der Zuschauer im Ishikawa Dome ein, die den Stieren bei jedem Kampf dabei zusehen, wie sie sich die Hörner abstoßen, bis ein Tier nachgibt. Später beobachtet er Schüler in einem Karate-Dojo, die ihre Knöchel und Zehen abhärten.
Eine kurze Sparringssitzung mit dem legendären Meister des Dojos, Tetsuhiro Hokama, gibt eine anschauliche Demonstration der Kyusho-Karatetechnik mit der offenen Hand, bei der Druckpunkte am menschlichen Körper genutzt werden können, um selbst einen größeren Gegner zu Fall zu bringen. Gegen Ende der Folge nimmt Bourdain eine Fähre zur Insel Kume, wo er Tegumi beobachtet und daran teilnimmt, einen okinawanischen Ringkampfstil, bei dem die Hände in den Gürtel des Gegners gewickelt werden, um ihn im Sand auf den Rücken zu wickeln.
Die kulinarischen Höhepunkte dieser Folge sind eine große Schüssel Okinawa Soba (Schweinebauch- oder Rippennudelsuppe) im Nishmachi Soba und ein großer Haufen Taco-Reis im Original-Taco-Reis-Restaurant King Tacos im Kunigami-Distrikt.
In Naha probiert Bourdain eine breite Palette von Gerichten, darunter Tofuyo (fermentierter Bohnenquark) im Urizen, Seetrauben auf dem Makishi Public Market und – mein persönlicher Favorit – Yagi Sashimi (rohes Ziegenfleisch) in der Dojo Bar. In der Dojo Bar trinkt er auch Habushu (okinawanischer Schlangensake) aus einem Glas, in dem eine Habu-Schlange konserviert ist.
Foto: Joshua MeyerNachdem er all diese exotischen Gerichte probiert hat, bekennt sich Bourdain immer noch zu der japanischen Supermarktkette Lawson. „Was genau hat es mit diesem Laden auf sich“, fragt er in die Kamera, „dass er seine Tentakel so tief in mein Herz und meine Seele gesteckt hat?“ Das ultimative Vergnügen bei Lawson sind für ihn die Eiersalat-Sandwiches, die er „Kissen der Liebe“ nennt.
Es ist diese Art von Humor, die Anthony Bourdain zu einer so beliebten Figur für Auswanderer und Reisende auf der ganzen Welt gemacht hat. Obwohl sein Ende tragisch war, hinterlässt er ein Vermächtnis abenteuerlicher Reisen und wird vermisst werden.