Wenn man zum ersten Mal an diesem ominösen Gebäude vorbeifährt, das in einem von der Autobahn aus sichtbaren Feld steht, scheint es fehl am Platz zu sein.
Offensichtlich verlassen, wie die Vegetation, die aus den zerbrochenen Fenstern herauswächst, und die Wasserflecken, die an der Fassade herunterkriechen, zeigen, scheint es zu groß und zu zentral gelegen zu sein, um einfach so lange vergessen zu werden. Es scheint, dass das Feld, auf dem es steht, gepflegt wird, doch das Gebäude bleibt unberührt, und es gibt keine Beschilderung oder Hinweise darauf, welchem Zweck es einst diente. Ein unwiderstehliches Leuchtfeuer für den neugierigen Stadtforscher, der bei näherer Betrachtung eine Reihe von zunehmend bedrohlichen „Betreten verboten“-Schildern entdeckt, die zu dem geheimnisvollen Gebäude führen. War es ein Krankenhaus? Eine Nervenheilanstalt? Ein Spukhaus für kriminelle Geisteskranke? Wenn man ein wenig nachforscht und sich mit den Einheimischen unterhält, wird man feststellen, dass es sich zwar nicht um eine Spukanstalt für kriminelle Geisteskranke handelt (verflixt!), aber doch eine interessante Vergangenheit hat, denn es diente einst als Hochsicherheitsgefängnis für Frauen.
Das Frauengefängnis Renz wurde 1926 eröffnet und diente als Gefängnisfarm, in der die Insassinnen Hühner züchteten und Gemüse anbauten. Es handelte sich um eine mittelgroße Einrichtung mit etwa 500-550 weiblichen Straftätern, die direkt im Überschwemmungsgebiet des Missouri gebaut wurde. Bei der „Großen Flut von 1993“, als sowohl der Missouri als auch der Mississippi in verheerende Höhen stiegen, an manchen Stellen 20 Fuß über dem Hochwasserstand, war das Gefängnis eine Ursache für die Katastrophe, die im gesamten Mittleren Westen Schäden in Höhe von 15 Milliarden Dollar verursachte.
Als der Fluss langsam anstieg, begann das Missouri Department of Corrections damit, wichtige Ausrüstungsgegenstände aus dem Gefängnis zu transportieren, und als das Wasser keine Anzeichen eines Nachlassens zeigte, wurde eine friedliche und verletzungsfreie zweitägige Evakuierung der Gefangenen in andere Einrichtungen in der Nähe durchgeführt. Nachdem die Häftlinge in Sicherheit gebracht worden waren, kehrten die Mitarbeiter mit Booten zum Gefängnis zurück und brachten so viele Möbel und Ausrüstungsgegenstände wie möglich in den zweiten und dritten Stock des Gebäudes, in der Hoffnung, dass sie, sobald der Wasserstand zurückgegangen war, die verbliebenen Gegenstände bergen und das Gebäude wieder aufbauen konnten. Die trüben Tiefen des Missouri hatten andere Vorstellungen und hörten erst auf, als der Scheitelpunkt bei 38,6 Fuß erreicht war, und ließen sich dann viel Zeit, um wieder zurückzugehen. Als er fertig war, hatte er den 32 Fuß hohen Damm, der das Gefängnis schützte, eingeebnet, das Gebäude völlig unbrauchbar gemacht und als Abschiedsgeschenk einen neuen, 15 Fuß tiefen und 15 Hektar großen See hinterlassen.
Über die Zugänglichkeit und Sicherheit des Gebäudes gibt es unterschiedliche Aussagen. Einige sagen, dass sie leicht hineingekommen sind, andere, dass es Schlösser und Wachen gibt. Ein belegtes Gerücht besagt, dass SWAT-Teams und möglicherweise das Militär das Gelände nutzen, um taktische Manöver und Nahkampftraining zu üben, so dass ein Einbruch trotz der Verlockung nicht ratsam ist.