Huell Howser hat vielleicht mehr mit Tupac gemeinsam, als wir je wussten. Beide waren zu Lebzeiten begeisterte Chronisten des kalifornischen Lebens und, wie wir jetzt erfahren, hinterließen beide unvollendete Bänder, die entdeckt und zu posthumen Veröffentlichungen gemacht werden sollten. Als Howser 2013 verstarb, arbeitete er gerade an der letzten Folge seiner Serie California’s Gold. Dieses unvollendete Projekt wurde entdeckt, fertiggestellt und wird nun zum ersten Mal gezeigt.
Das Thema der verlorenen Folge ist etwas ungewöhnlich. Anstatt sich auf eine berühmte Sehenswürdigkeit oder ein Ereignis zu konzentrieren, verbindet sie die Geschichte einer Überlebenskünstler-Familie, die 17 Jahre lang in der Anza-Borrego-Wüste abseits des Netzes lebte, mit der Geschichte der Produktion eines Dokumentarfilms über diese Familie, The Ghost Mountain Experiment.
Im Jahr 1920 machten sich der exzentrische Künstler Marshal South und seine dichtende Frau Tanya auf den Weg in die Wüste, wo sie auf einem abgelegenen Berg ihr Lager aufschlugen, eine Familie gründeten und nur mit der Außenwelt Kontakt aufnahmen, um Artikel und Gedichte über ihre Erfahrungen zu veröffentlichen. Der Filmemacher John McDonald erfuhr die Geschichte der, wie er sie nennt, „ursprünglichen Hippie-Familie“ und veröffentlichte 2007 The Ghost Mountain Experiment. Der Film wurde auf einigen Filmfestivals gezeigt, bevor er einmal auf dem PBS-Sender KQED in der Bay Area ausgestrahlt wurde und schließlich im Eigenverlag auf DVD und als Download veröffentlicht wurde. Im Jahr 2010 stieß Howser auf den Dokumentarfilm und wandte sich an McDonald mit dem Plan, eine Episode seiner Show zu drehen, die von den Südstaaten und dem Prozess, einen Film über sie zu drehen, inspiriert war.
Das Video für die Episode wurde gedreht, bevor Howser erkrankte, aber er wusste, dass er das Projekt nicht zu Ende führen konnte. Vor seinem Tod schickte er das Material an McDonald, der es mehrere Jahre lang aufbewahrte, bis er es schließlich bearbeitete und für die Veröffentlichung vorbereitete.
„California Gold: The Ghost Mountain Experiment“ wird am 7. März um 19.00 Uhr in der Glendale Downtown Central Library (222 E. Harvard St., Glendale) gezeigt, gefolgt von einer Fragerunde mit McDonald. Tickets für die Veranstaltung sind mit Online-Reservierung kostenlos, und DVD-Kopien der Episode und des Original-Dokumentarfilms werden bei der Veranstaltung zum Kauf angeboten.
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