Eine Einführung in Parliament-Funkadelic in 10 Platten

Ihre essentielle P-Funk-Fibel.

Als George Clinton in den 70er Jahren aus dem Mutterschiff auftauchte, kann man mit Fug und Recht behaupten, dass Funk nie wieder dasselbe sein würde. Mit seinen beiden Gruppen Parliament und Funkadelic führte er den Funk durch die freie Form des Hippie-Hendrix-Workshops, führte James Browns Rhythmusgruppe auf einen Crashkurs in psychischer Befreiung und machte dann zu allem Überfluss noch einen Ausflug ins Weltall, um die Grundlagen für den modernen Hip-Hop zu legen.

Sie wurden zu einer Gruppe, die vom schwarzen und weißen Publikum gleichermaßen geliebt wurde, eine ebenso große Inspiration für die Talking Heads wie für Dr. Dre. Sie liebten Soul, Doo-Wop und Rock gleichermaßen und kreuzten zwischen all diesen Genres auf einem Weg, der zur Erschaffung ihres eigenen Genres führte, dem P-Funk, der Clinton als einen der wichtigsten Provokateure der Soul-Musik etablieren sollte – ein hoher Titel, den er mit Prince und Sly Stone teilt.

Von ihren frühen Experimenten bis zu ihrem großen Durchbruch – hier ist die unverzichtbare Einführung in eine Bewegung, die als P-Funk bekannt wurde.

Funkadelic
Maggot Brain
(Westbound Records, 1971)

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Die ersten drei Alben des Funkadelic-Kanons stellen einen magischen Moment in der Geschichte des P-Funk dar, da sie Funk und Rock mit einer freien Einstellung vereinten, die keine Struktur brauchte und sich nicht an eine vorgefasste Meinung darüber anpasste, welche Art von Musik eine schwarze Band machen sollte. Sie verlangsamten den Beat, bis er zu Matsch wurde, drehten die Rückkopplung auf und ließen Clinton mit einigen seiner besten lyrischen Couplets frei herumlaufen. Sie trafen auch einige essentielle Grooves, wovon ‚You And Your Folks, Me And My Folks‘ und ‚Hit It And Quit It‘ auf Maggot Brain Zeugnis ablegen. Allerdings ist es der eröffnende Titeltrack, angeblich ein 10-minütiges Gitarrensolo von Eddie Hazel, der hier die Show stiehlt: Es ist, als würde man Frank Zappa schreddern hören, während Sun Ra Arkestra und Neil Youngs Crazy Horse in ein musikalisches K-Loch gehen.

Funkadelic
Cosmic Slop
(Westbound Records, 1973)

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Bei Cosmic Slop begann sich der charakteristische P-Funk herauszuarbeiten. Freie Songstrukturen wurden verworfen. Von nun an sollte der Funk direkter werden, wobei jeder Song von einer üppigen Basslinie oder einem von Bernie Worrell gesegneten Synthesizer-Bass angeführt wurde. Sie hatten auch Pedro Bell an Bord geholt, der die Kunst für so viele denkwürdige Plattenhüllen der Gruppe gestalten sollte. Die Cosmic Slop-Hülle mit ihrer Mischung aus schwarzer Ikonografie, Weltraum, Fruchtbarkeit und Straßenbildern schien die perfekte visuelle Darstellung des P-Funk-Sounds zu sein.

Funkadelic
Standing on the Verge of Getting It On
(Westbound Records, 1974)

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Dies ist das Album für alle Jimi Hendrix Freaks, Das Album, auf dem sie ihre besten Rockgitarren-Grooves hinlegten, mit dem Lead-Gitarristen Eddie Hazel – der auf Cosmic Slop nicht mehr dabei war – in den Vordergrund gerückt und in bester Form. Alice In My Fantasies“ ist eine reine Foxy Lady“, I’ll Stay“ ist eine erhabene Psych-Soul-Ballade und Sexy Ways“ straffer Funk im Proto-Prince-Stil, aber es ist der Titeltrack mit seinem vielschichtigen Gesang und seiner Wohlfühlatmosphäre, der die Show stiehlt.

Parliament
Up For The Down Stroke
(Casablanca, 1974)

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Nach der Veröffentlichung des Debütalbums Osmium im Jahr 1970 (die erste Platte im P-Funk-Kanon), hatte Parliament ein paar ruhige Jahre, bis Up For The Down Stroke erschien. Obwohl die beiden Gruppen viele Mitglieder gemeinsam hatten, war der allgemeine Konsens von Clinton, dass Funkadelic die Crossover-Gene besaßen, da der stärkere Einsatz von E-Gitarren die Band in den Rockbereich führte. Parliament hingegen, mit Bootsy Collins am Bass und den ehemaligen James-Brown-Mitgliedern Fred Wesley und Maceo Parker an den Bläsern, setzten mehr auf gefühlvolles Material, und das ist auch auf Up For The Down Stroke der Fall. Obwohl es keine großen Hits gab, zeigte das Album, dass es mit Sly Stone verwandt war, mit ‚Testify‘, einem herrlichen Stück funky Gospelising.

Parliament
Chocolate City
(Casablanca, 1975)

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Parliament machten Washington D.C. auf ihrem nächsten Album, indem sie sich den Spitznamen der Hauptstadt für den Titel zu eigen machten: „Chocolate city“ bezog sich auf die wachsende schwarze Bevölkerung der Stadt. Es ist möglicherweise ihr geradlinigstes Album überhaupt, obwohl Bootsys gummiartige Basslinien dafür sorgen, dass es viel Innovation gibt, mit Anklängen an den präzisen Funk von James Brown und sogar an den gefühlvolleren Sound von The Delfonics auf dem üppigen ‚I Misjudged You‘.

Parliament
Mothership Connection
(Casablanca, 1975)

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Dies ist das Album, auf dem P-Funk den Weltraum betritt. Dies wurde am besten durch ihr Live-Set verkörpert, das nun mit Clintons Abstieg aus einem Raumschiff begann. Gleichzeitig hatten sie aber auch begonnen, die Sprache des Ghettos zu erforschen. Dies spiegelte sich in ihren Kostümen wider, die eine moderne, farbenfrohe und grelle Interpretation der afroamerikanischen Wurzeln darstellten – ein „Space Pimp“-Stil, der später leicht parodiert werden sollte. Auch die Musik war davon betroffen: Die Ursprünge der Gruppe in Harmoniegruppen waren weitgehend verschwunden und wurden durch Straßengesang und Backgroundsänger ersetzt, die Mantras riefen, anstatt zu harmonieren. Bernie Worrells Vorliebe für das Ausprobieren neuer Keyboards zahlte sich ebenfalls aus, denn die neuen Klänge konnten die Tatsache einfangen, dass der Funk nun einen neuen Weg einschlug. Oh, und könnte dies das endgültige Bootsy Collins Album sein? Seine Basslinien machen den Umzug in den Kosmos ach so glatt und immer funky.

Parliament
Funkentelechy Vs. The Placebo Syndrome
(Casablanca, 1977)

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Während Clinton seine Alter-Egos verfeinerte (Dr. Funkenstein und Sir Nose D’voidoffunk sind hier zu hören), entwickelte sich die Band weiter zu dem, was heute als klassischer P-Funk-Sound bekannt ist. Der Schlüssel dazu ist ein flüssiger Bass, der immer auf die 1 trifft, beschnittene Gitarren, die die Dinge vorantreiben, und einfallsreiche Keyboards, die dem Groove immer einen anderen Weg weisen, während die Sänger kommen und gehen und Couplets anbieten, die, wie Robert Christgau einmal schrieb, entweder „eskapistischen Idealismus oder psychische Befreiung“ bieten. Der wichtigste Track auf Funkentelechy ist der Albumabschluss „Flash Light“, der im Grunde die komplette Vorlage für Dr. Dre’s G-Funk bietet. Überraschenderweise, da Bootsy in der Gruppe war, wurde der Track von einer Synthie-Basslinie angeführt, die von Bernie Worrell ausgeheckt wurde. Mit Hilfe von Tasten konnte er fette Bassnoten erzeugen, die aus vollen Akkorden bestanden, und Effekte einsetzen, um die Noten nach Belieben zu verbiegen und zu verzerren.

Funkadelic
One Nation Under A Groove
(Warner Bros, 1978)

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Dies ist der große kommerzielle Erfolg, und es ist einer der seltenen Fälle, in denen die Popularität nicht auf Kosten der Kreativität ging. Es ist sicherlich nicht das experimentellste Album, das sie je gemacht haben, aber es ist auch eines der wenigen, das keine schwächeren Stücke hat. Von den seismischen Schwingungen des eröffnenden Titeltracks über den schlauen Groove ‚Groovallegiance‘, den unscharfen Garagen-Funk ‚Who Says A Funk Band Can’t Play Rock‘ und ‚Lunchmeataphobia‘ mit seinem Hardrock-Riff und den mitsingbaren Texten („Think! It Ain’t Illegal Yet!“), das ist Funk von vorne bis hinten.

Funkadelic
Uncle Jam Wants You
(Warner Bros, 1979)

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Rückblickend ist es einfach, Uncle Jam als den Beginn des Niedergangs von P-Funk zu sehen. Clinton brachte Anfang der 80er Jahre ein paar solide Soloplatten heraus, aber irgendetwas hatte sich verändert. Sie hatten sich von Funk-Rock-Pionieren zu Beginn der 70er Jahre zu Schöpfern ihrer eigenen, einzigartigen Art von Funk am Ende des Jahrzehnts entwickelt, aber Freaks und Innovatoren zu sein, war eine schwierige Aufgabe, und ihrem späteren Output (der größtenteils entweder Clinton oder den P-Funk All Stars zugeschrieben wurde) fehlte der Charme der 70er Jahre. Uncle Jam war jedoch ein großartiger Abschluss des Jahrzehnts mit dem ansteckenden „Freak of the Week“ und dem unverzichtbaren „Not Just Knee Deep“, das eine weitere klassische Bernie Worrell-Synthie-Basslinie enthielt und zur Grundlage für De La Souls „My, Myself and I“ wurde und auch von Dr. Dre, 2Pac und Snoop Doggy Dogg gesampelt wurde.

Funkadelic
Music for Your Mother: Funkadelic 45s
(Westbound Records, 1993)

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Frustrierenderweise ist das P-Funk Oeuvre über viele Labels verstreut, was bedeutet, dass nie eine endgültige Zusammenstellung veröffentlicht wurde. Es gibt zwar einige Live-Alben mit Parliament- und Funkadelic-Stücken, aber sie haben es nie geschafft, den Sound richtig hinzubekommen oder die Energie dieser für das Publikum offensichtlich seismischen Ereignisse einzufangen. Es gibt jedoch einige gute Zusammenstellungen des Westbound-Materials von Funkadelic (aus dem Zeitraum 1970-76): Motor City Madness: The Ultimate Funkadelic Westbound Compilation ist eine großartige Übersicht über die neun Alben, die sie für das Label gemacht haben. Music For Your Mother macht jedoch etwas noch Besseres. Indem wir nur die für die 45er geschnittenen Songs präsentieren, erhalten wir eine alternative Geschichte der Gruppe, eine mit direkten, treibenden 3- und 4-Minuten-Funkstücken, die deutlich zeigen, dass die Band so tight wie James Brown sein konnte, mit dem gleichen Talent für große positive Aussagen. Diese Freaks konnten eindeutig mit den Besten von ihnen funken.