Eine Einführung in die Industriehygiene

Seit ihrer Einführung in den 1940er Jahren ist die Industriehygiene obligatorisch geworden. Infolgedessen führen alle nordamerikanischen und die meisten westlichen Arbeitgeber ein Arbeitshygieneprogramm ein – oder, wenn Sie in Europa sind, ein Programm für Arbeitshygiene.

Da die Rolle des Arbeitshygienikers unter das EHS-Dach fällt, übersehen wir leider oft seine einzigartigen Aufgaben. Was also macht einen Industriehygieniker zu einem Industriehygieniker?

Was ist Industriehygiene?

Industriehygieniker sind auf Technik, Chemie, Physik oder verwandte Wissenschaften spezialisiert. Infolgedessen beschäftigen Industriehygieniker in Branchen mit mittlerem bis sehr hohem Risiko, um die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer zu gewährleisten.

Industriehygiene (IH) ist laut OSHA:

„Die Wissenschaft und Kunst, die sich mit der Vorhersage, Erkennung, Bewertung und Kontrolle derjenigen Umweltfaktoren oder Belastungen befasst, die am oder durch den Arbeitsplatz entstehen und Krankheit, Beeinträchtigung der Gesundheit und des Wohlbefindens oder erhebliches Unbehagen bei Arbeitnehmern oder Bürgern der Gemeinschaft verursachen können.“ – OSHA

Gefährdungskategorien und Beispiele

Gefährdungen werden in biologische, chemische oder physikalische Gefährdungen eingeteilt und können weiter in ergonomische oder psychosoziale Gefährdungen eingeteilt werden. Am wichtigsten sind quantitative und qualitative Risikobewertungen zur Ermittlung von Gefahren.

Gefahrentyp	Beispiele
Physikalische Gefahren	Lärm, Licht, Temperatur, Strahlung usw.
Biologische Gefahren	Schimmel, Viren, durch Blut übertragbare Krankheitserreger, Tierallergene usw.
Chemische Gefahren	Säuren, Basen, organische Dämpfe usw.

Nicht die typische „Hygiene“

Alltägliche Sauberkeit bezeichnen wir üblicherweise als „Hygiene“. IH geht jedoch weit über einen sauberen Arbeitsplatz hinaus.

Zum Beispiel gehören zu den IH-Gefahren:

• Lärm
• Ergonomie
• Gefahrstoffe
• Raumluftqualität
• Strahlung
• Exposition gegenüber Infektionskrankheiten

Industriehygieniker beurteilen die Art der Gefahr, das Risikopotenzial und die geeigneten Methoden zur Kontrolle: Beseitigung, Substitution, Technik, Verabreichung oder persönliche Schutzausrüstung (PSA). Darüber hinaus umfasst die Hierarchie der Kontrollmaßnahmen auch Methoden zur Risikominderung.

Industriehygieniker bei COVID-19? Speichern Sie diese kostenlosen Symbole →

Warum ist Industriehygiene wichtig?

Vor allem ist die Industriehygiene von entscheidender Bedeutung für das Verständnis und die Minderung der Risiken gewerblicher Tätigkeiten.

Anfang des 20. Jahrhunderts wies Dr. Alice Hamilton den Zusammenhang zwischen Erkrankungen von Arbeitnehmern und der Exposition gegenüber Giftstoffen nach. In der Zwischenzeit begannen US-amerikanische Bundes- und Landesbehörden, die Gesundheitsbedingungen in der Industrie zu untersuchen.

Die Gefahren von Asbest

In jüngster Zeit brachten die Bemühungen der Industriehygiene die Gefahren von Asbest und Blei ans Licht. Erstens hat Island 1983 Asbest verboten. Schweden, Deutschland und das Vereinigte Königreich folgten rasch.

Andererseits verbot die US-Umweltschutzbehörde (EPA) 1989 die meisten Asbestprodukte. Dieses Verbot wurde später aufgehoben.

Aufkommende Technologien bringen neue Gefahren mit sich

Asbest stellt nach wie vor ein Problem dar, insbesondere in Ländern mit weniger strengen Vorschriften. Gewiss, Arbeitshygieniker haben es mit einer sich ständig verändernden Landschaft zu tun.

„Arbeitshygiene ist ein sich ständig verändernder und herausfordernder Beruf und ein integraler und wichtiger Aspekt der modernen, fortschrittlichen Geschäftspraxis.“ – Australian Institute of Occupational Hygienists

Mit dem Fortschritt in der Pharmazie müssen zum Beispiel neue Substanzen untersucht werden, um die Risikokontrolle zu bestimmen. Außerdem müssen Arbeitshygieniker die Risiken am Arbeitsplatz berücksichtigen, die durch den gesellschaftlichen Wandel verursacht werden: höhere Arbeitsbelastung, Outsourcing, befristete Arbeitsverträge und demografische Veränderungen.

Was ist der Unterschied zwischen Arbeitshygiene und Arbeitssicherheit?

Diese beiden unterschiedlichen Verfahren sind eng miteinander verbunden. Allerdings gibt es auch Unterschiede.

Industriehygiene identifiziert Gefahren und bewertet Risiken mit wissenschaftlichen Methoden. Darüber hinaus sind mehr als 40 % der OSHA-Beauftragten Industriehygieniker, die Arbeitsplätze inspizieren und OSHA-Normen entwickeln.

Die Arbeitssicherheit begegnet diesen Gefahren mit zertifizierten Sicherheitsfachkräften (CSP) oder einem zertifizierten Industriehygieniker (CIH).

Werden Sie „EHS-Generalisten“

Heutzutage sind verschiedene Gesundheits- und Sicherheitsfunktionen in einer Hand. Eine Statistik der American Industrial Hygiene Association ergab, dass 60 % der Befragten EHS-Generalisten die besten Beschäftigungschancen einräumen. 46 % der Befragten verbringen die meiste Zeit mit Aufgaben, die nicht zu ihrem Aufgabenbereich gehören.

Der Trend zum „EHS-Generalisten“ kann zudem gut oder schlecht sein. Einerseits glauben viele IHs, dass ihre Bezeichnung veraltet ist, da sie eine Reihe von EHS-Aufgaben übernehmen. Andererseits kann dieser Wandel dazu führen, dass Kernaufgaben der Arbeitshygiene in Vergessenheit geraten.

Die Zukunft der Arbeitshygiene

Die Aufgaben und Herausforderungen der Arbeitshygieniker ändern sich. Neben den organisatorischen und sozialen Veränderungen müssen auch die staatlichen Faktoren berücksichtigt werden.

Budgetkürzungen in den USA

Unter der Trump-Regierung werden die wichtigsten US-Behörden, die für die Überwachung von Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsstandards zuständig sind, Budgetkürzungen in Höhe von 20-30 % hinnehmen müssen. So wird der Haushalt des Arbeitsministeriums von 12,1 Mrd. $ auf 9,7 Mrd. $ gekürzt. Der Haushalt der EPA wird um 31,4 % gekürzt. Diese Kürzungen haben Auswirkungen auf die EHS-Branche: Arbeitsplatzsicherheit und den Wert von EHS- und IH-Fachleuten.

Internationale Herausforderungen

Zur Verdeutlichung: Auf der Konferenz der British Occupational Hygiene Society (BOHS) im Jahr 2016 sprach Dr. Karen J. Niven von Shell vier zentrale Herausforderungen erörtert:

1. Rückkehr auf die politische Agenda
2. Risikowahrnehmung und Kommunikation
3. Entwicklung der Arbeitshygiene vom Prozess zum Produkt, vom Output zum Outcome
4. Kompetenzdefizite

Am wichtigsten: Wenn Arbeitshygieniker es versäumen, Führungsrollen zu übernehmen, „werden mehr Menschen bei der Arbeit krank oder getötet.“ International sind immer noch zwei Drittel der Arbeitnehmer unter ungesunden und unsicheren Arbeitsbedingungen beschäftigt. Außerdem verursachen Berufskrankheiten 2 Millionen Todesfälle pro Jahr. Abschließend lässt sich sagen, dass die Arbeit der Arbeitshygieniker noch lange nicht beendet ist.