Einblick in die surreale, wahrscheinlich unvermeidliche Welt der Apps für plastische Chirurgie

Im Android-Handyspiel Princess Plastic Surgery wurde eine blonde Prinzessin mit Kulleraugen von einer Hexe verflucht. „Die Hexe hat sie hässlich gemacht!“, heißt es in der App-Beschreibung. „Nur du kannst ihnen helfen! Verpasse nicht die Chance, ein professioneller Arzt für plastische Chirurgie zu werden.“ Das Symbol auf dem Startbildschirm der App zeigt die Prinzessin, die mit tränenüberströmten Augen auf eine nahende Spritze starrt. Ihre Lippen haben sich aufgebläht und nehmen die untere Hälfte ihres Gesichts ein.

Die von Bravo Kids Media entwickelte App ist eine von Dutzenden ähnlicher Spiele und Apps für plastische Chirurgie, die derzeit zum Download angeboten werden. Nose Doctor Fun Kids Game, eine Android-App, die offenbar für alle gedacht ist, die nach diesen Stichwörtern suchen, behauptet, dass Jungen und Mädchen „eine Menge über Medizin lernen“, indem sie einer Zeichentrickfigur eine Nasenkorrektur verpassen. In Celebrity Plastic Surgery Hospital musst du verschiedene Körperteile einer animierten Frau operieren. In Little Skin Doctor Treatment Game verpasst man einer schrumpeligen Cartoon-Patientin ein Facelifting.

Überraschenderweise stoßen diese bunten, cartoonhaften Spiele, die oft ausdrücklich für eine jüngere, anfälligere Zielgruppe konzipiert sind, auf Widerstand. Endangered Bodies, eine globale Organisation, die sich gegen kulturelle Botschaften über ein negatives Körperbild wendet, hat eine Change.org-Petition gestartet, um Apple, Amazon und Google auf das Problem aufmerksam zu machen. Unterstützt werden sie dabei von der Butterfly Foundation, die sich für die Prävention und Behandlung von Essstörungen einsetzt, und EMBodIED, einem Forschungsteam der La Trobe University in Australien. Ihre Petition mit dem Titel „Stoppt Apps für kosmetische Chirurgie, die sich an Kinder richten: #surgeryisnotagame“ hat inzwischen mehr als 119.000 Unterschriften gesammelt.

Apple und Google haben in der Vergangenheit zumindest einige dieser Apps aus ihren App-Stores entfernt. Im Jahr 2013 wurde eine App mit dem Namen „Plastic Surgery & Plastic Doctor & Plastic Hospital Office for Barbie“ aus dem iTunes Store entfernt, nachdem es im Internet Reaktionen gegeben hatte. „Dieses unglückliche Mädchen hat so viel Übergewicht, dass keine Diät ihr helfen kann“, hieß es in der Beschreibung. „In unserer Klinik kann sie sich einer Operation namens Fettabsaugung unterziehen, die sie schlank und schön machen wird. Wir müssen kleine Schnitte an den Problemzonen machen und das zusätzliche Fett absaugen. Werden Sie sie operieren, Herr Doktor?“ Die App wurde für Kinder ab neun Jahren empfohlen.

Doch diese Ablehnung scheint die App-Entwickler nicht entmutigt zu haben. Eine der in der Petition erwähnten Apps, Plastic Surgery Simulator („Verwandle dich sofort in ein Victoria’s Secret Model“), wurde zwischen 10.000 und 50.000 Mal heruntergeladen. Die Apps von Bravo Kids Media haben hohe Bewertungen und riesige Downloadzahlen, von Crazy Pregnant Mom Makeover (4,5 Sterne im App Store) bis Clumsy Santa ER Surgery (mehr als 100.000 Downloads bei Google Play).

Wie die Reality-Shows Botched und I Want a Famous Face vor ihnen nutzen diese Apps unsere kollektive kulturelle Besessenheit von Schönheitsoperationen aus. Anders als beim Reality-TV handelt es sich jedoch um eine explizite Spielerei: Die Apps sind in den Kategorien „Spiele“ im App Store und im Google Play Store gelistet und vermitteln die Vorstellung, dass ein perfekter Körper oder ein perfektes Gesicht das Ziel ist und dass man nur dann „gewinnt“, wenn man eine Operation abschließt. Bei „Princess Plastic Surgery“ darf sich der Patient als Preis ein Ballkleid aussuchen.

Diese Apps sind zwar nicht neu, aber in den letzten Jahren immer absurder und verbreiteter geworden. Bravo Kids Media, das 2015 gegründet wurde, hat mehr als 30 Android-Apps entwickelt. (2009 berichtete Reuters, dass es nur zwei Apps für plastische Chirurgie für das iPhone gab). Sie sind auch keine eigenständige Kuriosität. Sie sind Teil eines Spektrums von Apps – von filterlastigen Photoshop-Apps bis hin zu solchen, die Nutzer mit echten Chirurgen verbinden -, die zu einem bedeutenden Teil der wachsenden, lebenslangen Kultur rund um die Schönheitschirurgie geworden sind. Alles zusammen ist Teil eines Online-Ökosystems, das die uralte Mission der Gesellschaft, Menschen dazu zu bringen, sich mit ihrem Körper unwohl zu fühlen und möglicherweise Geld auszugeben, um sich besser zu fühlen, noch verstärkt hat.

Im vergangenen Jahr veröffentlichte der britische Nuffield Council on Bioethics, ein unabhängiges Gremium, das sich mit Fragen der Medizin befasst, einen Bericht über die Ethik kosmetischer Eingriffe. Darin wird argumentiert, dass Apps für kosmetische Eingriffe Teil eines beunruhigenden und wachsenden Trends von „Selbstüberwachungs-Apps“ wie Kalorienzähler und Schlafzyklus-Apps sind, da sie es dem Nutzer ermöglichen, das eigene Gesicht mit einem Ideal zu „messen“.

„Der ‚Gaming‘-Aspekt einiger der Apps, die ich gefunden habe, hat mich beunruhigt“, schrieb Kate Harvey, eine leitende Forschungsbeauftragte, die an dem Bericht des Nuffield Council mitgewirkt hat. „Die Invasivität von kosmetischen Eingriffen und die potenzielle Verletzlichkeit derjenigen, die Zugang zu diesen Eingriffen haben, bedeutet, dass das ‚Spielen‘ mit Schönheitsidealen ein Weg ist, der mit großer Vorsicht beschritten werden sollte.“

Nach einer 2017 von der American Psychological Association veröffentlichten Studie leiden College-Studenten heute unter einem höheren Maß an Angst als frühere Generationen, was zum Teil auf das Bedürfnis zurückzuführen ist, ein „perfektes“ Leben zu erreichen, wie es in den sozialen Medien sorgfältig kuratiert wird:

Studien deuten darauf hin, dass der Kontakt mit den perfekten Selbstdarstellungen anderer in den sozialen Medien die eigenen Körperbildsorgen und das Gefühl der sozialen Entfremdung verstärken kann. Andere Daten deuten darauf hin, dass junge Menschen damit zu kämpfen haben, mit einer visuellen Kultur zurechtzukommen, die unrealistische Körperideale betont… Junge Menschen scheinen irrationale soziale Ideale des perfektionierbaren Selbst verinnerlicht zu haben, die zwar unrealistisch, aber für sie äußerst wünschenswert und erreichbar sind.

Ob diese Bedingungen nun die Ursache oder die Wirkung von Selbstmodifizierungs-Apps wie Plastic Surgery Simulator sind, sie beschreiben nichtsdestotrotz ein Klima, das reif für ihre Verbreitung ist.

„Eine unserer Bedenken war, dass die Apps es einfach machen, Bilder zu erstellen, die ziemlich unerreichbar sind“, sagte Harvey gegenüber The Verge. „Die Bilder, die sie erzeugen, führen zu unrealistischen Erwartungen darüber, was man mit kosmetischer Chirurgie erreichen kann.“

Während die meisten dieser Apps für plastische Chirurgie mit 17+ oder T für Teenager eingestuft sind, gibt es keine Möglichkeit, zu verhindern, dass jemand, der jünger als 17 ist, sie herunterlädt, es sei denn, es gibt eine elterliche Kontrolle auf dem Telefon. Und obwohl Kinder und Jugendliche am meisten unter dem Einfluss von Schönheitschirurgie-Apps leiden, sind auch Erwachsene kaum gegen den Traum von körperlicher Perfektion gefeit. Wenn die verrückten, cartoonartigen Spiele für Kinder sind, dann könnte eine Gruppe realistischer Photoshop-Apps Teenager ansprechen, die bereits daran gewöhnt sind, ihre Selfies bis zur Perfektion zu filtern.

Deshalb sind auch Filter auf Apps wie Instagram und Snapchat Teil dieses Ökosystems. Snapchat-Nutzer haben das Unternehmen zum Beispiel für seine „Schönheitsfilter“ kritisiert, die, anstatt die besondere Schönheit eines Nutzers hervorzuheben, ihn oft nur einem weißen europäischen Ideal näher bringen, indem sie Hauttöne aufhellen, Augen blau schattieren und Nasen und Kieferpartien schlanker machen.

„Selfies haben ein höheres Engagement in Form von Likes und Kommentaren als andere Fotos, und die Filter erhöhen es noch mehr“, sagte Yuheng Hu, ein Assistenzprofessor an der Universität von Illinois, der Instagram-Filter und ihre Auswirkungen auf Nutzer untersucht, gegenüber The Verge. „

Die Beziehung zwischen Filtern, Photoshop-Apps und Apps für plastische Chirurgie ist sicherlich korrelativ, wenn auch nicht kausal. Slim & Skinny, eine App zur Fotobearbeitung, lädt Nutzer dazu ein, Fotos von sich selbst hochzuladen und sie digital zu verändern. Vor einer leuchtend pinken Benutzeroberfläche werden verschiedene Optionen präsentiert, bei denen „dünn“ zum Verb wird: Sie können Ihr Gesicht „dünner“ machen, Ihr Kinn „dünner“ machen und Ihren Kopf „dünner“ machen. Die App für plastische Chirurgie eBody bietet einen virtuellen Rundgang durch die Praxis eines Chirurgen, in der Sie „Ihrem Freund eine Fettabsaugung verpassen und ihm das Sixpack verpassen können, das Sie schon immer wollten“. (Dazu müssten Sie ein Foto Ihres Freundes hochladen und seinen Oberkörper abnehmen lassen.) „Für die Mädels kannst du eine virtuelle Brustvergrößerung, eine Gesäßvergrößerung oder einfach eine Fettabsaugung durchführen lassen.“ (Dazu müsste man ein Foto von sich selbst, einer Frau, hochladen und es manipulieren). Wie bei vielen dieser Selbstveränderungs-Apps richten sich die Anleitungen ausdrücklich an Frauen.

Da die plastische Chirurgie selbst immer sicherer und zugänglicher wird, wird sie auch immer verbreiteter. Im Jahr 2016 gaben die Amerikaner mehr als 16 Milliarden Dollar für plastisch-chirurgische Eingriffe aus. Der Trend ist auch weltweit zu beobachten. In einem Bericht für The Atlantic aus dem Jahr 2013 beschreibt Zara Stone, wie K-Pop-Stars die Ästhetik in Südkorea beeinflussen, wo sich jede fünfte Frau einer Schönheitsoperation unterzogen hat. Ein in letzter Zeit bei K-Pop-Stars beliebter Eingriff, die V-Linien-Operation, beinhaltet die Rasur der Kieferlinie, um ein V-förmiges Gesicht zu schaffen. Dieser Eingriff, der eigentlich „korrigierende Kieferchirurgie“ genannt wird, erfordert eine sechswöchige Verdrahtung des Kiefers und kann zu dauerhafter Taubheit oder zum Tod führen.

Doch dank des technologischen Fortschritts sind die Kosten für viele Eingriffe gesunken, was die Schönheitschirurgie für eine breitere potenzielle Klientel attraktiver macht. Laut einem Bericht der American Society of Plastic Surgeons aus dem Jahr 2017 haben „minimal-invasive kosmetische Fettinjektionen“ von 2016 auf 2017 um 13 Prozent zugenommen, während Facelifts gegenüber 2015 um 4 Prozent gestiegen sind. Wie Annie Lowrey 2016 in The Cut feststellte, hat die Verbreitung von Injektionsmitteln und Lasern in Hollywood dazu geführt, dass es schwierig ist, zu sagen, wie „natürlich“ überhaupt noch aussieht. „Die Patienten sind fasziniert von sofortigen Verbesserungen des Gesichts“, sagte ASPS-Präsidentin Debra Johnson im Bericht 2017. „Das zeigt sich in der Beliebtheit von Apps und Filtern, die unsere Gesichtsform und -schattierung verändern.“

Die Beliebtheit dieser Apps ist nicht auf einfache Spiele beschränkt. Im digitalen Zeitalter haben Mediziner damit begonnen, seriöse Apps für die plastische Chirurgie zu entwickeln und zu nutzen, die es potenziellen Patienten ermöglichen, sich körperverändernde Operationen vorzustellen oder sogar zu planen. Diese Apps, die oft an eine bestimmte Chirurgenpraxis gebunden sind, bieten den Nutzern Kostenvoranschläge für Eingriffe und die Möglichkeit, Beratungsgespräche anzufordern.

“ dienen der verbesserten Kommunikation mit dem Patienten: Ihre Vorstellung von einer subtilen Veränderung und meine Vorstellung können sehr unterschiedlich sein“, so Dr. Richard Rival, ein Schönheitschirurg in Toronto, gegenüber The Verge. Rival hat seit etwa zwei Jahren eine eigene App, mit der seine Patienten sehen können, wie sie nach einer bestimmten Operation aussehen könnten. „Unsere Vorstellungen könnten sehr unterschiedlich sein. Mit den Apps sind wir wahrscheinlich auf derselben Seite.“

Für Patienten geht es darum, ihre Möglichkeiten zu visualisieren, bevor sie sich unters Messer legen. Für Ärzte geht es darum, sicherzustellen, dass Patienten das bekommen, was sie suchen. Dutzende von Chirurgen bieten solche Apps an, die der in ihren Praxen bereits verwendeten Software ähneln.

„Letztlich ist die elektive Chirurgie ein Geschäft“, sagt Hisham Al-Shurafa, der Gründer von Pixineers, dem Unternehmen für medizinische Software, das die App von Rival entwickelt hat. Al-Shurafa, dessen Unternehmen mehr als 20 Apps für Chirurgen entwickelt hat, erklärt, dass diese Apps dazu gedacht sind, zögerlichere potenzielle Patienten zu ermutigen. „Einige Kliniken gehen eher verkaufsorientiert vor. Diese App bietet den Menschen die Möglichkeit, die Option zu erkunden, ohne dass sie unter Druck gesetzt werden oder irgendwelche Hürden überwinden müssen.“

Aber selbst wenn die Apps den Druck für einige verringern, können sie ihn für andere erhöhen. „Das ist immer ein Problem, besonders bei jüngeren Menschen“, sagt Rival. „Ich vermarkte nicht; die Leute kommen wirklich nur über meine Website darauf, also sind sie bereits an einer Nasenkorrektur interessiert. Es ist nicht so, dass die App diese Unsicherheit erzeugt – die Unsicherheit ist bereits vorhanden.“

„Es ist wichtig, zwischen einigen Apps zu unterscheiden, die von Schönheitschirurgen betrieben werden und eher ein Marketinginstrument darstellen, und Apps, die eher als Spiel angepriesen werden“, sagt Harvey. „Es gibt nur sehr wenige empirische Untersuchungen über die Auswirkungen dieser Apps auf die Menschen, einschließlich der Frage, ob sie dann tatsächlich zu einem kosmetischen Eingriff motiviert werden. Was wir aber sagen können, ist, dass es dem Aussehen schadet, wenn man auf diese Weise mit dem Aussehen spielt und die Menschen dazu ermutigt, ihr Aussehen im Einklang mit sozialen Normen zu manipulieren.“

Während die medizinischen Apps dazu beitragen können, ein Kommunikationsproblem zu lösen und aggressive Verkaufstaktiken zu vermeiden, könnten Spiele und Filter-Apps ein bereits bestehendes Problem nur noch verschärfen. Apps für kosmetische Chirurgie sind nur ein Aspekt einer Kultur, die Jugend und Schönheit, vor allem bei Frauen, über fast alles andere stellt. Und solange es einen finanziellen Anreiz gibt, diese Prioritäten zu setzen, wird es diese Produkte wahrscheinlich auch weiterhin geben.

Oder, wie Benjamin Melki, der Erfinder der Face and Body Photo Editor App es ausdrückt: „Ich wusste, dass es einen Markt dafür gibt, weil das Konzept auf der Tatsache beruht, dass Menschen schön sein wollen.“

Korrektur 4/12/18 4:00 pm ET: In dem Artikel wurde Endangered Bodies zuvor als eine Initiative der Butterfly Foundation bezeichnet. Es handelt sich um unterschiedliche Organisationen, die beide an der Change.org-Petition und dem Hashtag #surgeryisnotagame beteiligt waren.

anzeigen