Ben Carsons Religion stand in den letzten Wochen im Rampenlicht, nachdem Donald Trump, einer von Carsons führenden Konkurrenten bei den republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen, sie bei einer Kundgebung in Florida erwähnt hatte. „Ich bin Presbyterianer“, sagte Trump laut Medienberichten. „Junge, das ist in der Mitte der Straße, Leute, in aller Fairness. Ich meine, Siebenten-Tags-Adventisten, ich weiß es nicht. Ich weiß es einfach nicht.“
Die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten, die für die Einhaltung des Sabbats an Samstagen und einige andere einzigartige Glaubensvorstellungen und Praktiken bekannt ist, hat ihre Ursprünge in den Vereinigten Staaten in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als der Prediger William Miller eine religiöse Bewegung um seine Vorhersage herum aufbaute, dass Jesus Christus im Jahr 1844 auf die Erde zurückkehren würde. Seitdem hat sich die Kirche von einer Sekte, die von einigen Amerikanern als solche angesehen wird, zu einer eher evangelikalen christlichen Konfession entwickelt.
Hier ein paar Fakten über die Siebenten-Tags-Adventisten in den Vereinigten Staaten heute, basierend auf der 2014 Religious Landscape Study des Pew Research Center:
Demografie
Die Siebenten-Tags-Adventisten machen ein halbes Prozent der erwachsenen Bevölkerung der USA aus (0,5 %), was sich seit 2007 (0,4 %) kaum verändert hat. Diese Stabilität steht im Gegensatz zu den Christen in den USA insgesamt, deren Anteil an der Bevölkerung im gleichen Zeitraum um fast 8 Prozentpunkte gesunken ist (von 78,4 % auf 70,6 %).
Die Siebenten-Tags-Adventisten gehören zu den religiösen Gruppen in den USA mit der größten rassischen und ethnischen Vielfalt: 37 % sind weiß, 32 % schwarz, 15 % hispanisch, 8 % asiatisch und weitere 8 % gehören einer anderen oder gemischten Rasse an.
Ungefähr sieben von zehn Siebenten-Tags-Adventisten leben entweder im Süden (40 %) oder im Westen (31 %) der USA. Nur etwa jedes zehnte Mitglied der Konfession lebt im Mittleren Westen, wo Carson aufgewachsen ist (in Michigan).
Religiöse Überzeugungen und Praktiken
Siebenten-Tags-Adventisten sind nach traditionellen Maßstäben der religiösen Observanz äußerst fromm. Alle befragten Adventisten sagen, dass sie an Gott glauben, darunter neun von zehn, die sich dieses Glaubens absolut sicher sind (89 %). Zum Vergleich: 63 % aller Amerikaner sind sich absolut sicher, dass Gott existiert. Etwa acht von zehn (83 %) Adventisten geben an, dass Religion in ihrem Leben sehr wichtig ist, verglichen mit 53 % der Erwachsenen in den USA insgesamt.
Fast zwei Drittel (67 %) der Siebenten-Tags-Adventisten geben an, mindestens einmal pro Woche einen Gottesdienst zu besuchen, mehr als die meisten anderen protestantischen Konfessionen, die groß genug sind, um in der Umfrage analysiert zu werden. Darüber hinaus geben 86 % der Siebenten-Tags-Adventisten an, mindestens täglich zu beten (im Vergleich zu 55 % aller Erwachsenen in den USA).
Eine große Mehrheit der Adventisten (89 %) glaubt, dass die Bibel das Wort Gottes ist, darunter etwa die Hälfte (48 %), die sagen, dass sie wörtlich genommen werden sollte. Zwei Drittel (66 %) geben an, dass sie sich in Fragen von Recht und Unrecht in erster Linie von religiösen Lehren und Überzeugungen leiten lassen, was doppelt so hoch ist wie der Anteil der Amerikaner insgesamt, die dies sagen.
Die meisten Adventisten (85 %) glauben an den Himmel, aber weit weniger (52 %) an die Hölle. Der relativ geringe Glaube der Siebenten-Tags-Adventisten an die Hölle sticht unter den evangelikalen Protestanten hervor, von denen 82 % sagen, dass sie an die Hölle glauben.
Soziale und politische Ansichten
Nach Carsons Ankündigung, dass er für das Präsidentenamt kandidieren würde, veröffentlichte die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten eine Erklärung, in der sie ihre politische Neutralität betonte. Während Carson (wie 35 % der Siebenten-Tags-Adventisten) Republikaner ist, identifizieren sich viele Mitglieder der Glaubensgemeinschaft mit der Demokratischen Partei oder tendieren zu ihr (45 %). Etwa jeder fünfte Adventist (19 %) bezeichnet sich als politisch unabhängig oder tendiert zu keiner der beiden Parteien.
Adventisten sind auch über das ideologische Spektrum verteilt: 37 % bezeichnen sich als konservativ, 31 % als politisch gemäßigt und 22 % als liberal. Interessanterweise befürwortet etwa die Hälfte der Adventisten (53 %) eine größere Regierung mit mehr Dienstleistungen, während vier von zehn eine kleinere Regierung bevorzugen (42 %).
Carson hat die Abtreibung mit der Sklaverei verglichen und gefordert, sie unter allen Umständen zu verbieten, aber die Adventisten sind in Bezug auf die Abtreibung tatsächlich etwas gespalten. Etwa vier von zehn (42 %) sagen, dass Abtreibung in allen oder den meisten Fällen legal sein sollte, während 54 % sagen, dass sie ganz oder größtenteils illegal sein sollte. Zu der letztgenannten Gruppe gehört jeder fünfte Siebenten-Tags-Adventist (19 %), der Carsons Ansicht vertritt, dass Abtreibung in allen Fällen illegal sein sollte.
Siebenten-Tags-Adventisten sind sich in ihrer Ablehnung von Homosexualität und gleichgeschlechtlicher Ehe einig. Etwa sechs von zehn (59 %) sagen, dass Homosexualität von der Gesellschaft abgelehnt werden sollte, und ein ähnlicher Anteil (63 %) ist dagegen, dass schwule und lesbische Paare legal heiraten dürfen.
Fast zwei Drittel der Siebenten-Tags-Adventisten (67 %) lehnen die Evolution ab und sagen, dass der Mensch schon immer in seiner heutigen Form existiert hat. Dies spiegelt Carsons Ansicht wider: Der Kandidat war ein lautstarker Kritiker der Evolution und sagte, es sei unmöglich, sowohl an Gott als auch an die Evolution zu glauben.