Ein Blick auf Penn State Football’s zunehmend überfüllten Quarterback-Raum

Penn State Football fügte seiner 2021 Rekrutierungsklasse letzte Woche hinzu, als Vier-Vier-Sterne-Quarterback Christian Veilleux verkündete, dass er ins Happy Valley kommen wird. Der Kanadier ist der erste Signal-Caller, der sich James Franklins Rekrutierungsklasse für 2021 anschließt, aber seine Verpflichtung sorgt für einen überfüllten Quarterback-Raum.

Die Nittany Lions haben derzeit die Quarterbacks Sean Clifford, Will Lewis, Ta’Quan Roberson und Michael Johnson Jr. in ihrem Kader. Clifford beeindruckte in seiner ersten Saison als Starting Quarterback, indem er für 2.654 Yards warf und 28 Touchdowns erzielte (23 Pässe, fünf Rushing). Er schloss 59,2 % seiner Pässe ab und warf nur sieben Interceptions.

Clifford wird voraussichtlich bis zur Saison 2021 an der Penn State bleiben, um sein Spiel weiter zu verbessern, bevor er hoffentlich den nächsten Schritt in die NFL macht.

Nachdem er vor der Saison von Clifford um den Startjob geschlagen wurde, diente Lewis in der Saison 2020 als Ersatz-Quarterback. Trotz dieser Rolle kam der aus Connecticut stammende Spieler immer noch zu einem ordentlichen Anteil an Spielzeit.

Levis begann das letzte Spiel der regulären Saison gegen Rutgers und zeigte seine Fähigkeiten auf dem Boden. Beim 27:6-Sieg gegen die Scarlet Knights erlief er 108 Yards und warf einen Touchdown. Diese Leistung, zusammen mit einem beeindruckenden Tag gegen Ohio State, nachdem Clifford mit einer Verletzung ausfiel, machte deutlich, dass Levis ein brauchbarer Ersatzmann ist, der einspringen und effektiv sein kann.

Es ist nicht zu weit hergeholt zu sagen, dass Levis eine Tommy Stevens-ähnliche Rolle für Penn State übernehmen könnte. Stevens wurde bei den Nittany Lions viel im Ground Game eingesetzt und erzielte in seinen drei Jahren an der Penn State 506 Rushing Yards und acht Rushing Touchdowns. Levis kam in der Saison 2019 auf 219 Yards und drei Touchdowns am Boden. Der 6’3″-Quarterback ist mehr als fähig, eine solche Rolle zu übernehmen, wenn Offensive Coordinator Kirk Ciarrocca sich entscheidet, in diese Richtung zu gehen.

Will Levis nahm eine Seite aus dem Buch von @saquon auf diesem letzten Drive pic.twitter.com/8i1UbIicrl

– Onward State (@OnwardState) November 30, 2019

Roberson war in der vergangenen Saison der Third-String-Quarterback hinter Clifford und Levis. Der ehemalige Vier-Sterne-Rekrut wurde im letzten Spiel der regulären Saison gegen Rutgers eingewechselt und kam zu einigen Spieleinsätzen. Johnson Jr., der aus Oregon stammt und ebenfalls ein ehemaliger Vier-Sterne-Rekrut ist, hat seine erste Saison im vergangenen Jahr im Redshirt verbracht.

James Franklin und Co. haben einen weiteren Quarterback, der sich der Offensive in diesem Herbst anschließt, denn der Drei-Sterne-Rekrut Micah Bowens II hat sich im Februar 2019 dem Team angeschlossen. Bowens II wird 2020 der fünfte Quarterback im Team sein, mit Veilleux werden es 2021 sechs sein.

In Anbetracht der Tatsache, dass Lewis den Backup-Punkt fest im Griff hat und Bowens II und Veilleux bald kommen werden, wäre es keine große Überraschung, wenn Roberson oder Johnson Jr. ihr Glück im Transferportal der NCAA versuchen würden. Während die beiden Quarterbacks eindeutig viel Talent haben, wird der ohnehin schon überfüllte Quarterback-Raum noch voller werden, was nicht viel Raum für Möglichkeiten lässt.

Es war erst letztes Jahr, als Tommy Stevens sich entschloss, das Transferportal zu betreten und schließlich einen Monat später Penn State zugunsten von Mississippi State verließ. Diese Entscheidung war vorteilhaft für Stevens, der kürzlich von den New Orleans Saints in der siebten Runde des NFL Draft 2020 ausgewählt wurde.

Könnte sich diese ganze Dynamik ändern, wenn Clifford 2020 die Heisman Trophy gewinnt und sich für den NFL Draft 2021 anmeldet? Of course. Aber so wie es aussieht, wird Clifford für die absehbare Zukunft an der Spitze einer bald geballten Tiefenkarte stehen.