„I Saw the Light“ ist ein Country-Gospelsong von Hank Williams. Irgendwann während seiner ersten Session für MGM Records nahm er das Lied auf. Irgendwann im September 1948 wurde das Stück veröffentlicht. Nach der Melodie des traditionellen schottischen Volkslieds „Bonnie Charlie“ – „Will ye no come back again“ – wurde es zum Schlusslied von Williams‘ Show. Abgesehen davon war es eine seiner beliebtesten Melodien. Williams‘ Version war bei ihrer ersten Veröffentlichung nicht sehr erfolgreich. Bald machten mehrere andere Künstler ihre eigenen Coverversionen, die zu einem Standard der Country-Musik wurden. Außerdem wurde es mit der Zeit zu einem Country-Gospel-Standard.
Hank Williams‘ Inspiration für „I Saw the Light“
Im Januar 1947 erhielt er seine Inspiration für den Song. Mrs. Lilly Williams fuhr ihn und die Band an diesem Abend zurück nach Montgomery. Auf dem Rückweg von einem Konzert in Fort Deposit, Alabama, machte seine Mutter eine Bemerkung.
Als sie sich der Stadt näherte, sah sie die Lichter des Dannelly Field Airport. Sie sagte, sie habe „einfach das Licht gesehen“, als sie sich Montgomery näherten. Williams, der auf dem Rücksitz des Wagens tief und fest schlief, wurde von seiner Mutter geweckt.
Tage später, am 26. Januar 1947, schrieb er den ersten Entwurf. Der Text und die Melodie von Williams waren Albert E. Brumleys „He Set Me Free“ sehr ähnlich. Bereits 1939 veröffentlichte die Chuck Wagon Gang „He Set Me Free“ und brachte es im März 1941 heraus. In dem Lied verwendeten sie biblische Zitate. Dazu gehörten das Matthäus- und das Johannesevangelium sowie Zitate aus dem Ersten Brief an die Thessalonicher und der Offenbarung.
Digging Deeper into „I Saw the Light“
Colin Escott, Williams‘ Biograph, hat eine weise Beobachtung gemacht. Es stimmt, dass die Melodie und sogar einige der Texte eine gewisse Ähnlichkeit mit Brumleys „I Saw the Light“ aufweisen. Es sei jedoch nicht einfach „He Set Me Free“ mit neuem Text. Er sagte, es sei das Gebet des Abtrünnigen, der in der Hoffnung auf Erlösung lebt.