DEAR JOAN: Wir stellen jeden Tag Sonnenblumen- und andere kleinere Samen in Futterhäuschen für unsere unzähligen Vogelbesucher auf die Terrasse und auf unseren Tisch und um die Terrasse herum für die Vögel und einige Eichhörnchen, die uns von den nahe gelegenen Bäumen aus besuchen.
Es kommt vor, dass wir fünf oder sechs Eichhörnchen gleichzeitig auf dem Tisch oder der Terrasse haben, gewöhnlich zusammen mit vielen Trauertauben, Eichelhähern, Meisen und anderen kleinen Vögeln.
Wir bemerken, dass die Eichhörnchen häufig kräftig mit dem Schwanz im Baum oder am Gartenzaun wedeln, und sind neugierig, was sie damit signalisieren. Ist das ein territoriales, sexuelles oder ein anderes Signal an die anderen Eichhörnchen?
Wir finden es faszinierend, sie zu beobachten und möchten mehr über ihre Art der Kommunikation erfahren. Das Schwanzwedeln scheint nicht auf einen der Vögel gerichtet zu sein.
Wir stellen fest, dass die Eichhörnchen und die Vögel gut miteinander auskommen. Sie fressen oft gemeinsam Samen auf unserem Gartentisch, ohne Anzeichen von Streit oder Feindseligkeit. Die meisten Eichhörnchen scheinen sich auch gut zu verstehen, und zwei oder drei von ihnen teilen sich den Platz beim Fressen.
Wir wären Ihnen dankbar, wenn Sie uns helfen könnten, zu verstehen, was das Schwanzwedeln der Eichhörnchen bedeutet.
Jim Paton, El Sobrante
HÖR JIM: Der Schwanz eines Eichhörnchens ist eine spektakulär nützliche Sache. Er ermöglicht es ihnen, in prekären Positionen zu balancieren und über hohe Drähte zu rennen. Außerdem dient er der Kommunikation.
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Die wichtigste Botschaft, die ein Eichhörnchen mit seinem wedelnden Schwanz aussendet, ist eine Warnung. Wenn sie etwas Gefährliches oder Verdächtiges sehen, wedeln sie mit dem Schwanz, um andere Eichhörnchen zu warnen. Sie zeigen damit auch Raubtieren, dass sie die Gefahr gesehen haben, und nehmen ihnen so das Überraschungsmoment.
Wenn der Schwanz zittert oder zittert, ist das eine andere Sache. Eichhörnchen tun das, wenn sie sich Mitgliedern des anderen Geschlechts nähern, um auf sich aufmerksam zu machen.
DEAR JOAN: Mit großem Interesse und Anerkennung habe ich Ihre Kolumne gelesen, in der Sie beschreiben, wie der Flussotter mit einem verstopften Wasserweg zurechtkam, und den Brief von Karen Davis über die Intelligenz der Tiere.
Die Tiere, mit denen wir unseren Planeten teilen, haben alle Intelligenz und Fähigkeiten, die sie brauchen, um in der Welt zu überleben, in der sie sich entwickelt haben. Der Mensch hat jedoch Gefahren und Herausforderungen geschaffen, für die diese Tiere von der Natur nicht vorgesehen waren.
Trotzdem überleben die wilden Vögel und Tiere um uns herum nicht nur, sondern sie pflanzen sich fort und ziehen ihre Familien in einer Umgebung auf, die immer unwirtlicher geworden ist. Wenn ich hungrig bin, öffne ich meinen Kühlschrank oder gehe in den Supermarkt. Wenn ein Tier hungrig ist, muss es in seinem schrumpfenden Lebensraum nach genügend Kalorien suchen, um jeden Tag zu überstehen und dabei die vielen vom Menschen geschaffenen Hindernisse zu umgehen.
All dies erfordert ein Maß an Intelligenz und Geschick, das unseren größten Respekt und unsere Bereitschaft verdient, ihre Bedürfnisse zu berücksichtigen, während wir versuchen, unsere eigenen Interessen zu fördern.
Wir Menschen halten uns für die intelligenteste Lebensform auf dem Planeten, während wir wissentlich unser eigenes Nest mit unzähligen fabrizierten Bedrohungen für unser eigenes Überleben beschmutzen. Wie intelligent ist das?
Patricia Howitt, Bay Area