Ehemalige Studenten des ITT Technical Institute wurden mit „massiven Schulden“ belastet, als das gewinnorientierte College sie zu hochverzinslichen Darlehen drängte. Jetzt muss die nicht mehr existierende Schule 330 Millionen Dollar an ausstehenden Krediten erlassen, wie die Staatsanwaltschaft diese Woche mitteilte.
Das Consumer Financial Protection Bureau kündigte am Dienstag zusammen mit 47 Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten den Multimillionen-Dollar-Vergleich an und teilte mit, dass 43.000 ehemaligen Studenten ihre Kredite gestrichen werden.
Staatsanwälte sagten, ITT Tech habe 2009 eine spezielle Abteilung namens Peaks gegründet, eine Schuldendienststelle, die Studentenkredite für Studenten verwalten und anbieten sollte. Die hohen Studiengebühren von ITT Tech führten dazu, dass viele Studierende einen Kredit benötigten und von der Schule an Peaks verwiesen wurden. Die Darlehen hatten einen Zinssatz von 16 %, und die Studenten hatten Schwierigkeiten, sie zurückzuzahlen, so die Staatsanwaltschaft.
„Wertloses Diplom“
„Mit Hilfe eines privaten Kreditsystems hat ITT Tech den Studenten massive Schulden, exorbitante Zinssätze und ein wertloses Diplom aufgebürdet“, sagte der kalifornische Generalstaatsanwalt Xavier Becerra in einer Erklärung. „
Im Rahmen des Vergleichs muss Peaks die Kreditauskunfteien kontaktieren und sie über die gelöschten Darlehen informieren. Außerdem muss Peaks die Kreditnehmer darüber informieren, dass ihre Schulden getilgt wurden.
Der Vergleich geht auf eine Klage zurück, die die CFPB 2014 gegen Peaks eingereicht hat. In der Klage wurde behauptet, dass Finanzbeamte von ITT Tech Studenten zu Peaks-Darlehen gedrängt haben. Finanzbeamte riefen Studenten zu Hause an, trafen sie im Buchladen oder in der Studentenlounge an, zogen sie aus dem Unterricht ab und hielten Unterrichtsmaterialien zurück, um sicherzustellen, dass die Studenten den Darlehensangeboten von Peaks zuhörten.
Sky-high loan defaults
Das Büro sagte, dass Peaks und ITT Tech weiterhin hochverzinsliche Darlehen anboten, obwohl die Ausfallraten schließlich auf 94% anstiegen.
„PEAKS soll gewusst oder fahrlässig nicht gewusst haben, dass viele Darlehensnehmer die Bedingungen dieser Darlehen nicht verstanden, sie sich nicht leisten konnten oder in einigen Fällen nicht einmal wussten, dass sie sie hatten“, so die Behörde in einer Erklärung vom Dienstag. „ITT-Studenten wurden mit teuren Krediten, nachteiligen Informationen in ihren Kreditberichten oder beidem belastet.“
ITT Tech meldete 2016 Konkurs an und schloss alle seine Standorte in den USA, die einst fast 150 waren. Der Vergleich vom Dienstag kommt mehr als ein Jahr, nachdem die Staatsanwaltschaft eine Vereinbarung über 168 Millionen Dollar mit CUSO bekannt gegeben hat, einem anderen Unternehmen, das gegründet wurde, um Studentenkredite für ITT Tech-Studenten zu verwalten.