Juni 7, 2010 — Vor drei Jahren nahm die Autorin und Therapeutin Vikki Stark aus Montreal den Rückflug von einer Buchtournee und wollte unbedingt wieder in den Armen ihres liebenden Mannes liegen.
„Er holte mich ab und ging untypischerweise zur Arbeit“, sagt sie. „
Aber an diesem Abend – nach 21 Jahren Ehe – als Stark ihm sagte, sie habe Fisch zum Abendessen gekauft, antwortete er: „Es ist vorbei.“
„Ich sagte: ‚Gut, dann nehmen wir Hühnchen‘ – er mochte also keinen Fisch“, sagte sie, worauf er antwortete: „Ich ziehe aus.“
„Mein Mann hatte nie ein Wort über eine unglückliche Ehe verloren“, sagte Stark, die 57 Jahre alt war und deren Mann 59 Jahre alt war, als er sie verließ. „Tatsächlich war er ein sehr liebevoller und aufmerksamer Ehemann gewesen, und ich fühlte mich in meiner Ehe zu 100 Prozent sicher.“
Nachdem sie die Verwüstung und dann die Wut überlebt hatte, schlug Stark einen neuen Lebensweg ein, indem sie das studierte, was sie heute als „Wife Abandonment Syndrome“ bezeichnet.
Sie erstellte eine Website, Runaway Husbands, und bat um Antworten von Frauen, denen Unrecht widerfahren war. Stark sagte, sie wolle wissen: „Wie ist es möglich, die Fiktion aufrechtzuerhalten, verheiratet zu sein, wenn sie ihre Flucht planen?“
Als Therapeutin hatte sie Paare bei der Scheidung beraten, aber Stark war völlig unvorbereitet auf den Zerfall ihrer Ehe.
„Wie geht man mit dem Schlag gegen das Selbstwertgefühl um, wenn man sich wie ein alter Spüllappen fühlt, den er weggeworfen hat?“, sagte sie. „Wie verwandeln wir alles, was das Leben uns entgegenwirft, in eine Gelegenheit zum Wachstum?“
Mehr als 400 Frauen im Alter von 45 bis 60 Jahren aus der ganzen Welt haben auf ihre Online-Umfrage geantwortet, und ihre Geschichten waren verblüffend.
Einige Ehemänner hinterließen „Hit-and-Run“-SMS oder Post-it-Zettel, die an den Fernseher geklebt wurden, während andere die Bombe in den alltäglichsten Momenten fallen ließen – beim Müsliessen oder Sockenanziehen.
Sie sagten Dinge wie: „Ich kann das nicht mehr machen“ oder „Ich habe dich nie geliebt“ oder „Unsere Ehe war nie gut“ oder sogar „Du hast Knieprobleme und ich liebe es, wandern zu gehen.“
Eine Frau, die seit 25 Jahren verheiratet war, fand zwei Notizen auf ihrem Küchentisch neben einer Einkaufsliste, eine für sie und eine für ihren Sohn. „Ich muss gehen, wir haben nicht mehr viel gemeinsam“, schrieb ihr Mann.
Eine andere Frau fuhr ihren Mann zur Arbeit: „Alles schien in Ordnung“, sagte sie. „Er küsste mich und ich sagte ihm, dass ich ihn liebe.“
Zwei Stunden später erhielt sie eine SMS von ihm, dass er aussteigen wolle.
Eine dritte Frau sagte, sie habe ihren Mann am Flughafen zum Abschied geküsst und ihn nie wieder gesehen. Als sie ihn abholen wollte, berichtete ihr Sohn, der mit ihm gereist war, dass sein Vater mit seiner Firma auf einen „unbefristeten Auftrag“ in den Westen geschickt worden war.
Nun hat Stark die Geschichten in einem neuen Buch dokumentiert, „Runaway Husbands: The Abandoned Wife’s Guide to Recovery“ (Leitfaden für verlassene Ehefrauen zur Genesung) dokumentiert und bietet auf ihrer Website Ressourcen und Unterstützung an.
Runaway Husbands Are Pillars of Community
Das Kennzeichen dieser Männer ist, dass sie selten Reue oder Sorge um die ehelichen Trümmer zeigen, die sie zurücklassen, so Stark, sie gehen einfach weiter und schauen nicht zurück.
Sie sind oft Säulen der Gemeinschaft: Ärzte, Zahnärzte, Professoren, Pastoren, Trainer der kleinen Liga, die sich für ihre Familien und die Gemeinschaft engagieren.
„Die Leute sehen sich das Paar an und halten es für eine Musterehe“, sagte sie. „
In 95 Prozent der Fälle, so fand Stark heraus, flüchteten die Männer zu anderen Frauen, die fast immer jünger waren, aber überraschenderweise keine „Trophäenfrauen“.
„Die Freundin ist nicht sexy und wunderschön“, sagte Stark. „
Viele Ehefrauen berichteten, dass ihre Männer bei der Arbeit „verärgert und unglücklich“ waren und dachten, sie könnten den Job nicht verlassen, aber die Partnerin wechseln.
Nach Starks Untersuchungen erscheinen diese Ausreißer aufmerksam und engagiert, bevor sie sich abmelden, und erwähnen nie ihre Unzufriedenheit. Sie sind typischerweise „konfliktscheu“ und werden von ihren Frauen als „narzisstisch“ beschrieben.
Aber wenn sie mit der Nachricht herausplatzen, sind ihre Gründe „unsinnig, übertrieben, trivial oder betrügerisch“, sagte sie. Seltsamerweise, so berichtet sie, gehen die meisten Männer zwischen Oktober und Januar, vielleicht weil ihre Unzufriedenheit durch den Urlaubsstress verstärkt wird.
„Eine ganze Reihe von Männern und Frauen haben Affären, und ich kann verstehen, wenn Ehen zerbrechen“, sagt sie, „aber zu gehen, ohne den Ehepartner überhaupt einzubeziehen?“
Wenn sie das Schiff verlassen, haben sie fast immer eine andere Frau im Schlepptau oder, wie in Starks Fall, eine langjährige Geliebte.
„Es ist wie eine parasitäre Beziehung“, sagte sie. „Er ist von seiner Frau abhängig, und wenn er eine andere findet, die sein Selbstwertgefühl stärkt, springt er von der Frau zum nächsten Partner.“
Wenn Frauen Hilfe suchen, verstehen Therapeuten oft nicht, wie verheerend das ist, sagte Stark.
„Die Realität ist verzerrt und das Gefühl des Verrats ist enorm“, sagte sie. „Wenn ich ‚George‘, dem ich mein Herz und meinen Verstand anvertraut habe, nicht mehr vertrauen kann, wem kann ich dann noch vertrauen? Man fängt an, alle Beziehungen in Frage zu stellen.“
Als ABCNews.com selbst ein wenig recherchierte, enthüllten zwei Frauen mittleren Alters den unerträglichen Schmerz, den sie erlitten hatten, nachdem sie verlassen worden waren.
Sandy und ihr Mann aus Tennessee hatten gerade die Geburt ihres Enkelkindes und ihren dreißigsten Hochzeitstag gefeiert.
„Er war ein Ehemann, von dem alle dachten, er sei zu gut, um wahr zu sein, und wie sich herausstellte, war er genau das“, schrieb sie.
Sandys 55-jähriger „weggelaufener Ehemann“ hatte eine Affäre mit einer jüngeren Mitarbeiterin, mit der er zusammenzog und schließlich heiratete.
„Ich kämpfe immer noch mit dem Verlust meiner Familie, so wie sie war, und meine Kinder haben ein gebrochenes Herz“, sagte sie. „Ich hatte schon einige Dates, aber sobald es ernst wurde, habe ich alles beendet. Ich nehme an, ich will mich einfach nicht binden, weil ich Angst vor dem Schmerz habe.“
Die Genesung vom Wife Abandonment Syndrome braucht Zeit
Rhonda aus dem Bundesstaat New York sagte, sie habe nach 30 Jahren Ehe eine Kreditkartenrechnung für Blumen entdeckt.
„Er hat zugegeben, dass er seit acht Monaten eine Affäre hatte“, schrieb sie. „
Ihr abgehauener Ehemann hat die andere Frau nie geheiratet und hatte seither mehrere Freundinnen, von denen er ihrer Tochter erzählte, er habe eine „Midlife-Crisis und würde nie darüber hinwegkommen“
„Ich bin seitdem mit niemandem mehr ausgegangen“, sagte Rhonda. „Manchmal wünsche ich mir, dass er zurückkommt, und es fällt mir schwer, die Vergangenheit loszulassen.“
Stark sagte, dass Frauen, um sich zu erholen, einen Weg durch acht „Transformationsphasen“ beschreiten müssen.
Die erste, wenn die katastrophale Nachricht eintrifft, ist wie ein „Tsunami“. Der unberechenbare emotionale Aufruhr geht über das „Gewitter“ zum „Eissturm“ und später zum „Sonnenschauer“ und „Frühlingsanfang“
Es dauert oft zwei bis drei Jahre, um den Heilungsprozess zu durchlaufen und ein starkes, neues Selbstgefühl zu entwickeln.
Für Stark, die das Gefühl hatte, dass sich „ihre ganze Welt um ihre Achse gedreht hatte“, war es heilsam, andere zu finden und zu wissen, dass sie ihnen helfen konnte.
Kürzlich erhielt sie sogar eine E-Mail von einem Mann aus Australien, der sagte, er mache sich Sorgen, weil seine Mutter verlassen worden sei.
Auch wenn es nur wenige Anzeichen gibt, so Stark, haben die Frauen, die überleben, eine „eigene Welt“ – Karrieren, ehrenamtliche Tätigkeiten oder persönliche Interessen, während sie verheiratet sind.
Ein jährlicher Ehecheck kann manchmal auch eine kleine Warnung sein.
„Wenn ich auf meine Ehe zurückblicke, waren wir ziemlich unkompliziert und sympathisch und es gab nicht viel Streit“, sagte Stark. „Eines der Dinge, die wir nicht so gut gemacht haben, war, dass ich nie zu ihm gesagt habe: ‚Wie geht es uns?'“
Sie fordert die Frauen jedoch auf, sich keine Vorwürfe zu machen oder gar zu bedauern, dass sie einmal „von ganzem Herzen geliebt haben“
Einige Frauen sagen sogar, dass sie durch die Erfahrung gewachsen sind.
„Nachdem sie sich erholt haben, haben viele Frauen, die bis auf die Knochen verletzt waren, ihr Leben auf einer neuen Grundlage wieder aufgebaut“, so Stark. „Viele dieser Frauen haben angefangen, Dinge zu tun, die sie sich nie hätten vorstellen können.“
Eine Frau mittleren Alters hat mit dem Kanu- und Kajakfahren begonnen und sich ihren Weg – physisch und metaphorisch – bis zur Ziellinie gebahnt. Sechs Jahre, nachdem sie von ihrem Mann verlassen worden war, fuhr sie eine Weltrekordzeit und „wusch sich diesen Mann aus den Haaren.“
„Es gibt keine Zauberformel, aber die Traurigkeit wird verschwinden“, sagte sie zu Stark. „Du wirst es schaffen, ein Paddel nach dem anderen.“