Du bist ein Muslim, der sich nicht verabreden darf. Wie findet man die Liebe?

Das erste Mal, dass sich Arif Shaikhs Eltern begegneten, war in ihrer Hochzeitsnacht.

„Der einzige Beweis, den sie hatten, dass die andere Person vor ihrer Hochzeitsnacht existierte, war lediglich ein kleines Schwarz-Weiß-Bild und die guten Wünsche einiger Verwandter“, sagt er. „Das war alles, was sie wussten.“

Shaikhs Eltern sind Muslime und lebten zum Zeitpunkt ihrer Hochzeit in den 1970er Jahren in Indien. Auch er wurde dort geboren, aber als er 3 Jahre alt war, zogen sie alle in die USA.

Wenn es um Verabredungen, Beziehungen und Mädchen ging, machte Shaikh zu Hause die eine Erfahrung, draußen eine andere.

Zu Hause „gab es die Worte Verabredungen oder Beziehungen nicht. Es war einfach etwas, das es nicht gab“, erinnert er sich.

Aber draußen war es eine andere Geschichte.

„Du siehst deine Freunde, sie gehen ins Kino, sie gehen ins Einkaufszentrum und sie halten Händchen“, sagt er.

Zusammengefasst sagt Shaikh, er hatte das Gefühl, dass sie Spaß hatten und er nicht. Praktizierende Muslime sollten sich nicht verabreden. Zumindest Verabredungen im westlichen Sinne.

Und das schafft ein Dilemma für junge Muslime, die auf der Suche nach Liebe sind.

Ghazala Irshad, die ebenfalls in einer muslimischen Familie in Illinois aufgewachsen ist, sagt, sie kenne junge Muslime, denen als Kind gesagt wurde, sie sollten „den Blick senken“, wenn sie dem anderen Geschlecht begegneten.

„Wenn wir dann in das Alter kommen, in dem wir heiraten wollen, sagen unsere Eltern: „Warum heiratet ihr nicht, wir wollen Enkelkinder … wir wollen, dass ihr heiratet. Und dann heißt es: Was erwartet ihr denn? Wir wissen nicht, wie wir mit dem anderen Geschlecht reden sollen, wie sollen wir das anstellen? Wir dürfen uns nicht verabreden, wir wurden getrennt, wir haben keine Freundschaften entwickelt“, sagt sie.

Obwohl Irshads Familie nicht gegen ihre Verabredungen ist, haben sie die Dinge selbst in die Hand genommen.

„Meine Eltern und meine Großeltern fragen ständig andere Leute, jeden, den sie treffen: ‚Kennst du jemanden, der gut für meine Tochter ist?'“, sagt sie.

Irshad sagt, dass ihre Eltern sie nicht zu einer Heirat drängen, sondern ihr dabei „helfen“.

„Viele Großmütter und Tanten haben diese Mappen voller Bio-Daten, die sie herumreichen und sagen: Schau dir dieses Mädchen an, schau dir diesen Kerl an, das ist wie eine Sammelkarte“, sagt sie. Bio-Daten sind das, was Irshad als „Dating-Lebensläufe“ bezeichnet.

Viele junge Muslime haben das Gefühl, in der Schwebe zu sein: Eine arrangierte Ehe kommt für sie nicht in Frage, aber sie wollen ihre Familie und ihre Religion nicht missachten.

Irshads Frage – „wie gehen wir damit um?“ – war das Gesprächsthema bei einer kürzlichen Zusammenkunft muslimischer Studenten in Boston.

Es waren etwa 30 Studenten anwesend, und einige Frauen trugen bunte Kopftücher.

Die muslimische Seelsorgerin Celene Ibrahim Lizzio sprach über die „spirituellen Aspekte der Suche nach einem Ehepartner“ – darüber, Gott um Führung bei der Suche nach Liebe zu bitten.

„Der beste Rat, den ich ihnen geben kann, ist, zuerst an ihre Beziehung zu Gott, zu Allah, zu denken, und dann, wenn sie diese Beziehung stark entwickelt haben, sage ich ihnen, dass sie beten und flehen sollen, dass Gott ihnen etwas in den Weg legt, damit sie verstehen, welche Art von Ehepartner der richtige für sie wäre“, sagte sie mir.

Danach setzte ich mich mit einigen der Studenten zusammen.

Tuba Muhlise Okyay, die aus der Türkei stammt, sagte, dass in ihrer konservativen Familie die Ehen arrangiert werden. Es gibt, so sagte sie, eine Umwerbungsphase, in der das Paar von einer Anstandsdame begleitet wird, z. B. bei einem Abendessen.

Andra Gusman, ein anderer Student aus Indonesien, fand es viel einfacher, mit seiner Familie über Mädchen zu sprechen.

„So wie wir erzogen wurden, denke ich, dass Verabredungen die Norm sind“, sagte er, „aber nicht im amerikanischen Sinne. Man setzt seinem Partner Grenzen.“

Ich hörte auch von einem iranischen Amerikaner, einem Libanesen, einem Marokkaner und einem Bangladeshi. Sie alle haben unterschiedliche Erfahrungen gemacht, je nach Familie, Kultur und Herkunftsland.

Arif Shaikh, der ebenfalls an der Veranstaltung teilnahm, sagt, er habe als Kind einige muslimische Kinder gekannt, die sich verabredet hätten. Natürlich heimlich.

„Muslimische Kinder, die eine Beziehung haben, sind geheimnisvoller als Navy SEALS“, sagt er. „

Shaikh sagt, dass die Art und Weise, wie seine Eltern geheiratet haben, weder für ihn noch für viele junge Muslime, die hier aufgewachsen sind, funktioniert.

Deshalb hat er eine Website und eine App namens 24fate.com eingerichtet. Muslime können sich anmelden und mit anderen Muslimen in ihrer Umgebung oder anderswo in Kontakt treten. Heute gibt es verschiedene Apps wie die von Shaikh. Und sie haben es für Muslime, die ein Smartphone besitzen, einfacher gemacht, Kontakte zu knüpfen.

Irshad, die junge Frau, die in Illinois aufgewachsen ist, sagt, sie sei voll dafür. „Das ist eine wirklich vielversprechende Lösung, bei der sich junge muslimische Amerikaner registrieren können, um diese Apps zu nutzen, und dann können sie selbständig miteinander in Kontakt treten. Sie haben die Macht in ihren eigenen Händen“, sagt sie.

Mit anderen Worten, sagt sie, sind sie diejenigen, die Entscheidungen über ihre zukünftigen Ehepartner treffen, und nicht eine match-machende Großmutter oder Tante.

Aber eine App kann einen nur so weit bringen.

Shaikh erinnert sich an ein Gespräch mit einem muslimischen Mann, der sich auf 24fate.com angemeldet hatte. Er erzählte Shaikh, dass ihm die App sehr gut gefalle und dass er mit einigen der Frauen in Kontakt treten wolle, aber da er in einer konservativen muslimischen Familie lebe, wisse er nicht, wie er einer Frau, die er nicht kenne, eine E-Mail schreiben könne.

„Ich sagte, hör zu, wenn du keine E-Mail an ein Mädchen schreiben kannst, kannst du auch keine heiraten“, sagt Shaikh.