Der Begriff erlangte Bedeutung in der jüngsten Entscheidung Payton gegen New York (1980) des Obersten Gerichtshofs der USA. Der Gerichtshof entschied, dass der vierte Verfassungszusatz es der Polizei ohne dringende Umstände verbietet, ohne Durchsuchungsbefehl und ohne Zustimmung die Wohnung eines Verdächtigen zu betreten, um ihn zu verhaften. Das Buch enthält eine Analyse der Präzedenzfälle des Obersten Gerichtshofs, eine Untersuchung der einschlägigen Stellungnahmen der Bundes- und einzelstaatlichen Gerichte, die vor Payton in ihren Rechtsordnungen dringende Umstände für solche Verhaftungen ohne Durchsuchungsbefehl verlangt hatten, die von einem bekannten Kommentator vorgeschlagene Formel für dringende Umstände und einen Definitionsvorschlag, der den Bedürfnissen der Gerichte und der Strafverfolgungsbehörden nach Payton gerecht wird. Die vorgeschlagene Definition lautet wie folgt: Wenn ein wahrscheinlicher Grund für eine Verhaftung vorliegt und die begründete Annahme besteht, dass sich der Verdächtige in seiner Wohnung aufhält, liegen dringende Umstände für ein unbefugtes und nicht einvernehmliches Eindringen in die Wohnung eines Verdächtigen vor, um diese Verhaftung durchzuführen, wenn ein vernünftig denkender Mensch unter den gegebenen Umständen zu der Überzeugung gelangen würde, dass eine Verzögerung der Verhaftung zur Sicherstellung des Haftbefehls ein erhebliches Risiko für Leben oder Eigentum, für die Flucht des Verdächtigen oder für die Vernichtung von Beweismaterial darstellen würde. Der erste Teil der Definition in Bezug auf einen hinreichenden Verdacht und die begründete Annahme, dass sich der Verdächtige in der Wohnung befindet, stellt die gleichen Bedingungen wie beim Betreten der Wohnung auf der Grundlage eines Haftbefehls als Voraussetzung für die Festnahme ohne Durchsuchungsbefehl auf. Das Erfordernis einer begründeten Überzeugung, dass eine Verzögerung der Festnahme zur Erlangung eines Haftbefehls ein erhebliches Risiko darstellen würde, setzt den Wunsch des Gerichtshofs um, dass das Risiko eines Notstands, nach dem ein Gericht Ausschau halten sollte, im Allgemeinen durch die drei Situationen beschrieben wird, die größtenteils aus Fällen des Obersten Gerichtshofs entnommen wurden – Gefahr für Leben oder Eigentum, Flucht des Verdächtigen und Zerstörung von Beweismaterial. Fußnoten sind beigefügt.