Die Titanic versus die Lusitania: Der Vergleich der Wrackteile

Wenn man Menschen nach der Titanic fragt, können sie sofort antworten und den tragischen Untergang identifizieren. Viele Menschen können jedoch die Lusitania nicht identifizieren, die das bedeutendere Ereignis der Geschichte zu sein scheint.

Es ist 100 Jahre her, dass die Lusitania an der irischen Küste sank, nachdem sie von einem Torpedo eines deutschen U-Boots getroffen wurde. Nachdem sie das erste Mal getroffen worden war, wurde sie ein zweites Mal getroffen, ein Geheimnis, das bis heute ungeklärt ist. An Bord befanden sich 1.959 Menschen, von denen 1.198 an diesem Tag starben.

In den kommenden Monaten wird es eine Gedenkveranstaltung zu diesem Ereignis geben. Es werden über 10.000 Menschen erwartet, darunter auch der irische Präsident Michael D. Higgins. Zu den weiteren Teilnehmern gehören die Botschafter Großbritanniens, Amerikas und Deutschlands sowie der irische Verteidigungsminister.

Am Tag der Gedenkfeier wird um 2:10 Uhr ein Pfiff ertönen, was genau dem Zeitpunkt entspricht, an dem die Lusitania getroffen wurde. Die Zeremonie umfasst eine Schweigeminute, Segenssprüche und Hymnen sowie eine Kranzniederlegung zu Ehren der Männer und Frauen, die versuchten, den Überlebenden zu helfen und die Leichen der Toten zu bergen. Über 150 der Opfer sind auf einem Friedhof begraben, dem Old Church Cemetery in Kinsale.

Obwohl beide Schiffe ein tragisches Ende fanden, ist die Titanic immer noch das bekanntere und scheint das schlimmere der beiden Schiffe zu sein. Viele glauben, dass dies vor allem auf den populären Film zurückzuführen ist, der in den 1990er Jahren über sie gedreht wurde. Es gibt viele Theorien von Wissenschaftlern, warum die Geschichte der Titanic bekannter ist als die der Lusitania. Es gibt auch eine Liste von Gründen, warum die Lusitania genauso viel Anerkennung bekommen sollte, wenn nicht sogar mehr.

Die Titanic sank in einer Zeit des Friedens, während die Lusitania den Ozean inmitten der britisch-deutschen Feindseligkeiten des Ersten Weltkriegs überquerte. Obwohl beide Schiffe robust gebaut waren und vieles aushalten konnten, war die Lusitania als Kriegsschiff offensichtlich für etwas mehr ausgelegt als die Titanic. Die britische Regierung glaubte, dass die Lusitania bei Bedarf in einen bewaffneten Handelskreuzer hätte umgewandelt werden können.

Viele Menschen neigen dazu, zu ignorieren, dass der Verlust der Titanic darauf zurückzuführen war, dass der Kapitän und die Mannschaft die Reise in Rekordzeit machen wollten. Vielleicht waren sie unvorsichtig und haben deshalb den Eisberg nicht gesehen, bevor sie in ihn krachten.

Aber auch die Lusitania und ihre Besatzung sind nicht unschuldig – es gab Warnungen neun Tage bevor das Schiff überhaupt in See stach. Die deutsche Botschaft warnte die Passagiere, die an Bord der Lusitania gehen wollten, vor der uneingeschränkten deutschen U-Boot-Kriegsführung. Fünfzig amerikanische Zeitungen veröffentlichten diese Warnung. Der Artikel löste zwar Unbehagen aus, aber alle hielten ihn für eine Einschüchterungsmethode und wiesen die Gefahr von sich. Der Kapitän der Lusitania sagte sogar, es sei ein großer Scherz.

Nach einer Woche der Warnungen wurde der Kapitän in die New Yorker Büros gerufen und befragt, ob es sicher sei, mit so hoher Geschwindigkeit zu fahren, wenn man bedenke, was mit der Titanic geschehen war. Der Kapitän ließ sich von der Gefahr nicht beeindrucken und hielt an seinen Plänen fest, das Schiff planmäßig auslaufen zu lassen.

Am 6. Mai geriet die Lusitania in das Kriegsgebiet – ein U-Boot war bereits im Wasser und hatte zwei Dampfer und einen Schoner vor der Küste Irlands versenkt. Der Kapitän und die Besatzung ignorierten dies, und genau dieses U-Boot sollte auch die Lusitania versenken. Großbritannien kannte die genaue Position des U-Boots, bevor es die Lusitania entdeckt hatte, unternahm aber nichts dagegen und bot nicht einmal militärische Hilfe an.

Die Titanic brauchte zwei Stunden und 45 Minuten, um zu sinken, was den Menschen die Möglichkeit gab, sich selbst zu retten oder anderen in Not zu helfen. Die Besatzung der Titanic beschloss, dass alle Frauen und Kinder vorrangig in den Rettungsbooten evakuiert werden sollten.

Im Gegensatz zur Titanic gab es auf der Lusitania genügend Rettungsboote für jeden Passagier, so dass die Passagiere ein Gefühl des Schutzes hatten, falls das Schiff untergehen sollte. Während die Titanic länger brauchte, um zu sinken, so dass die Menschen Zeit hatten zu fliehen, sank die Lusitania in nur 18 Minuten, so dass die Besatzung und die Passagiere in Panik gerieten. Der Evakuierungsplan wurde verworfen, und es kam zu einer zusätzlichen Panik. Leider wurden nur sechs der 48 Rettungsboote benutzt. Es blieb nur wenig Zeit, sie zu nutzen, und viele wurden bei der Explosion zerstört.

Einigen historischen Aufzeichnungen zufolge sind viele der Boote durch die Explosion zersplittert und haben Dutzende von Menschen getötet. Andere Rettungsboote konnten nach der Explosion nicht mehr vom Deck befreit werden. Da die Menschen spürten, dass ihnen nicht mehr viel Zeit blieb, beschlossen sie, in den eiskalten Ozean zu springen. Einige Aufzeichnungen zeigen, dass sogar Mütter mit Neugeborenen sprangen, da sie keine andere Wahl hatten.

Rettungsmannschaften zählten 1.200 Tote, darunter 124 Kinder. Es gab 763 Überlebende, da andere Schiffe in der Nähe waren, die ihnen helfen konnten.

Während die Passagiere der ersten Klasse der Titanic entkamen und die meisten überlebten, erging es der ersten Klasse der Lusitania am schlechtesten. Zu den Todesopfern gehörten einer der reichsten Männer Amerikas, Alfred Gwynne Vanderbilt, und der Kunstsammler Hugh Lane. Einige sagen, dass er einige berühmte Gemälde auf dem Schiff transportierte.

Da die Titanic in der Nähe von Neufundland 12.500 Fuß unter Wasser liegt, kann kein Land Anspruch auf sie erheben, da sie in internationalen Gewässern liegt. Viele Länder haben im Laufe der Jahre darum gekämpft, die geborgenen Gegenstände für sich zu beanspruchen; heute steht sie unter dem Schutz der UNESCO.

Das Wrack der Lusitania liegt nur 11 Meilen von der Küste der Grafschaft Cork entfernt und befindet sich nur 300 Fuß unter der Oberfläche. Obwohl das Schiff für Studien zugänglich ist, kann es niemand berühren, da es dem Amerikaner Gregg Bemis gehört. Ihm gehört es seit fast 33 Jahren, nachdem er die Bergungsrechte für einen Dollar gekauft hat.

In den 1980er Jahren wurde ein Gesetz zur Begrenzung der Hoheitsgewässer auf 12 Seemeilen verabschiedet und von vielen Ländern, darunter auch Irland, übernommen. Das bedeutet, dass die Lusitania unter die Gerichtsbarkeit Irlands fällt; wenn Bemis Taucher anheuert, um das Schiff zu untersuchen, braucht er die Genehmigung der irischen Regierung.

Das Schiff war mit Waffen bestückt, was der Grund für die zweite Explosion gewesen sein könnte. Bemis kann das Schiff jedoch erst besichtigen und die Gefahren einschätzen, wenn Irland ihm die Erlaubnis erteilt.

Es ist zwar falsch, die beiden Schiffe dahingehend zu vergleichen, welchem von ihnen es schlechter erging, aber die Lusitania hat Geschichte geschrieben und ist immer noch wichtig, auch wenn sie die weniger bekannte Katastrophe ist. Obwohl beide Unglücke schrecklich waren und viele Menschen ihr Leben verloren, war der Untergang der Lusitania der ausschlaggebende Punkt für den Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg. Wahrscheinlich hätte keines der beiden Schiffe ein böses Ende genommen, wenn die Kapitäne mehr auf ihre Umgebung und die Warnungen, die vor den Tragödien ausgesprochen wurden, geachtet hätten.