Hunde spielen eine wesentliche Rolle in unserem Leben: Sie sind unsere Freunde und täglichen Begleiter. Aber für Menschen mit gesundheitlichen Problemen können Hunde noch viel mehr tun. Ein ausgebildeter Diensthund kann Ihr Leben retten. Ob es darum geht, einen Hauch von Nüssen aufzuspüren, die eine Person mit einer schweren Allergie gegen Luftgifte töten könnten, einen niedrigen Blutzuckerspiegel festzustellen oder sogar Herzanomalien zu erkennen, die auf einen Herzinfarkt hindeuten könnten – der unglaublich sensible Geruchssinn von Hunden kann Wunder bewirken.
Medizinische Warnhunde können ihre Besitzer vor drohenden Krisensituationen bei einer Vielzahl von Krankheiten warnen. Dazu gehören Diabetes, Herzkrankheiten, Allergien in der Luft, Asthma, Krankheiten, die Schwindel oder einen möglichen Bewusstseinsverlust im Stehen verursachen, und viele andere. Unabhängig davon, ob das Tier den Notfall im Voraus erkennt oder nicht, kann es eine schnelle, gezielte und auf die Bedürfnisse der Person abgestimmte medizinische Hilfe leisten.
Dieser Artikel beschreibt die Geschichte und die Forschung im Zusammenhang mit medizinischen Assistenzhunden, die Arten von Aufgaben, die sie ausführen können, die Ausbildung und den Zertifizierungsprozess sowie eine Liste von Ressourcen für die Suche nach einem eigenen medizinischen Warn- und Reaktionshund.
Geschichte und Forschung
In den 1860er Jahren stellte Florence Nightingale fest, dass die Gesellschaft von Tieren für ihre Patienten von Vorteil ist. Seitdem werden Hunde in vielen Bereichen eingesetzt, um Menschen bei der Genesung und Bewältigung von Krankheiten, Behinderungen und anderen Leiden zu helfen. Blindenhunde werden in der Literatur und Kunst seit jeher erwähnt, aber erst nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Ausbildung von Diensthunden in Deutschland populär. Bald darauf folgten andere Länder wie die Schweiz, Großbritannien und die Vereinigten Staaten diesem Beispiel. Viele der Diensthunde, die aus diesen Ausbildungsprogrammen hervorgingen, wurden mit Veteranen gepaart, insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg, als die steigende Nachfrage dazu führte, dass im ganzen Land mehr Ausbildungsschulen eröffnet wurden.
Jahrzehntelange Forschung unterstützt den Einsatz von Diensthunden bei der Unterstützung von Menschen mit körperlichen Behinderungen. In den letzten Jahrzehnten sind sie zu beliebten Begleitern für Menschen mit weniger sichtbaren Leiden wie psychischen Erkrankungen, Entwicklungsstörungen und chronischen Schmerzen geworden. Jeder Hund kann die Ausschüttung wichtiger Neurotransmitter wie Dopamin, Oxytocin, Endorphine und Serotonin fördern, die alle „für unser Wohlbefinden unerlässlich sind“
Ausgebildete Begleithunde sind in der Lage, mit ihrer Hilfe viel mehr zu erreichen. Umfangreiche Forschungen zeigen, wie wirksam sie Menschen mit Behinderungen dabei helfen können, eine größere Unabhängigkeit zu erlangen, weniger Hilfe von anderen Menschen zu benötigen und die Funktionsfähigkeit in vielen Bereichen zu verbessern – einschließlich körperlicher, emotionaler, sozialer und wirtschaftlicher Art.
Da die Behauptungen, die über die Fähigkeiten von Hunden aufgestellt werden, nahezu unglaublich sind, arbeiten Wissenschaftler ständig daran, ihre Forschung auf neue Gebiete auszuweiten. So wird beispielsweise behauptet, dass Hunde Schlaganfälle erkennen oder sogar Krebs diagnostizieren können.
Catherine Reeve, eine Doktorandin der experimentellen Psychologie, hat eine Studie über Diabetiker-Warnhunde gestartet. Sie möchte wissen, wie sie einen niedrigen Blutzuckerspiegel erkennen: „Das ist, zusammen mit Krebswarnhunden und der medizinischen Erkennung im Allgemeinen, gerade erst ein Forschungsgebiet geworden. Das ist sehr vielversprechend und deshalb auch sehr interessant“, sagt Reeve. „Es gibt nur sehr wenige Studien zur Krebserkennung mit Hunden, aber die, die es gibt, zeigen, dass die Hunde extrem genau sind, und das ist sehr beeindruckend. Jetzt stellt sich die Frage, was sie sonst noch können.“
Während die Skepsis groß ist, können die Wissenschaftler die Tausenden von einzigartigen Geschichten, die Besitzer erzählen, nicht ignorieren. Der Schlüssel liegt darin, die genauen Mechanismen zu verstehen, durch die Tiere diese erstaunlichen medizinischen Leistungen vollbringen können. Auf diese Weise erhalten die Ausbilder einen klareren Leitfaden für die Erzielung zuverlässiger Ergebnisse mit standardisierten Trainingsmethoden.
Ausbildung und Zertifizierung für medizinische Warn- und Reaktionshunde
Die Stiftung für die Unterstützung von Diensthunden definiert einen Diensthund als „einen Hund, der ausgebildet wurde, um Aufgaben zur Unterstützung einer Person mit Behinderungen auszuführen. Es ist die Fähigkeit, beobachtbare Aufgaben auf Kommando auszuführen, die einen Diensthund von einem emotionalen Unterstützungshund, einem Therapiehund oder anderen Arbeitshunden unterscheidet. Einige Beispiele für Aufgaben sind Gleichgewicht und Unterstützung, das Auffinden von heruntergefallenen Gegenständen, das Holen von Medikamenten und das Herbeirufen von Hilfe, wenn diese benötigt wird.“
Diensthunde sind Vollzeitbegleiter, die durch den Americans with Disabilities Act geschützt sind. Im Gegensatz zu Hunden zur emotionalen Unterstützung oder Therapietieren durchlaufen sie eine strenge Ausbildung, damit sie bei alltäglichen Aufgaben helfen können. Die Ausbildung eines Diensthundes kostet oft zwischen 10.000 und 20.000 Dollar und kann bis zu zwei Jahre dauern. In dieser Zeit wird den Hunden beigebracht, extrem gut auf ihre Besitzer zu reagieren, alle Ablenkungen zu ignorieren und bestimmte Aufgaben auszuführen, die ihnen helfen, die spezifischen Bedürfnisse ihres menschlichen Partners zu erfüllen.
Medizinische Rettungshunde erhalten eine spezielle Ausbildung, die auf die jeweilige Erkrankung ausgerichtet ist. Besitzer sollten sich nicht darauf verlassen, dass ihr untrainiertes Haustier sie vor einem Herzinfarkt warnt, oder sich vorstellen, dass ein Welpe, der Krebs erschnüffelt, einem Diabetiker von Nutzen sein kann. Ausbilder verlassen sich auf einen komplexen Prozess von Versuch und Irrtum, und viele Hunde sind für diese Aufgabe einfach nicht geeignet. Sei es, weil ihr Geruchssinn nicht so ausgeprägt ist oder sie aus anderen Gründen nicht schnell genug reagieren, werden sie aus den Trainingsprogrammen entfernt, wenn sie keine Fortschritte machen.
Wenn die meisten Diensthunde ausgebildet werden, entwickeln Ausbilder und Besitzer die Erwartung, dass der Hund unter allen Umständen die erforderliche Reaktion zeigt. Das ist bei vielen der Aufgaben, für die medizinische Assistenzhunde ausgebildet werden, der Fall. Die Ausbildung von Hunden zur Erkennung von Krankheiten ist jedoch bei weitem keine exakte Wissenschaft. Es gibt zwar viele Hypothesen darüber, wie Hunde Gesundheitskrisen erkennen, aber schlüssige Forschungsergebnisse sind auf bestimmte Bedingungen beschränkt. Selbst ein gut ausgebildeter Hund kann nicht jedes katastrophale Ereignis im Voraus erkennen. Daher sollte man sich nicht pauschal auf medizinische Warnhunde verlassen. Alle für einen Patienten verfügbaren Präventivmaßnahmen sollten ergriffen werden, und medizinische Wachhunde können ein zusätzliches Maß an Sicherheit bieten.
Ob ein Hund in der Lage ist, eine medizinische Bedrohung im Voraus zu erschnüffeln oder nicht, er ist darauf trainiert, schnell zu reagieren, wenn sie eintritt. Diensthunde können viele komplexe Aufgaben übernehmen, von denen einige in der unmittelbaren Folge eines Herzinfarkts, einer allergischen Reaktion oder eines Narkolepsie-Sturzes von enormem Nutzen sind. Sie können durch Körperdruck ein Problem lindern, Hilfe rufen, das Gleichgewicht der Person unterstützen, damit sie nicht stürzt, und vieles mehr.
Dogs 4 Diabetics, eine Organisation, die medizinische Alarm- und Reaktionshunde bereitstellt, hat strenge Qualitätsstandards, um ihre ausgebildeten Hunde zu zertifizieren. Sie stellen unter anderem sicher, dass der Hund ausreichend reif, sozialisiert und im Grundgehorsam geübt ist, um in der Öffentlichkeit mit dem Kunden zurechtzukommen“ und dass der Hund darauf trainiert ist, den einzigartigen Geruch von Hypoglykämie zu erkennen, um ein entsprechendes Alarmverhalten auszulösen“
Die International Association of Assistance Dog Partners verlangt eine mindestens 120-stündige Ausbildung sowie eine spezifische Liste von Aufgaben und Anforderungen. Menschen mit Behinderungen haben jedoch das Recht, ihre Diensthunde selbst auszubilden, und müssen sich für die Ausbildung nicht an externe Organisationen wenden. Es gibt viele Informationsquellen, wenn Sie Ihr eigenes Tier ausbilden möchten, obwohl nicht alle Tiere in der Lage sind, auf medizinische Zustände aufmerksam zu machen.
Diensthunde dürfen öffentliche Einrichtungen wie Restaurants, Lebensmittelgeschäfte, Krankenhäuser, Arztpraxen, Hotels und andere öffentliche Einrichtungen betreten – und keine dieser Einrichtungen darf eine Zertifizierung oder Papiere verlangen, um die Legitimität oder den Status eines Diensthundes nachzuweisen. Ein störender oder bedrohlicher Hund kann jedoch aufgefordert werden, das Gelände eines Geschäfts zu verlassen. Daher ist es von größter Wichtigkeit, für ein kontinuierliches Training zu sorgen oder Hilfe zu suchen, wenn ein Diensthund in der Öffentlichkeit Probleme verursacht.
Ihr Diensthund wird ein Teil Ihrer Familie, ähnlich wie ein Haustier. Servicetiere sind jedoch keine Haustiere; ein „Haustierverbot“-Schild an einem Geschäft kann rechtlich nicht auf Ihr Servicetier angewendet werden.
Ressourcen für die Suche nach einem Pflegehund
Es gibt viele Ressourcen für die Suche nach einem Begleithund. Darüber hinaus gibt es viele Ressourcen, um diejenigen zu unterstützen, die eine Zertifizierung für ihr Haustier erhalten möchten, um ein lizenzierter Diensthund zu werden. Die folgende Liste enthält nützliche Informationen über einige der Organisationen, die Ihnen bei der Suche helfen können. Für weitere Informationen über die örtlichen Möglichkeiten wenden Sie sich am besten an die ASPCA oder die Humane Society in Ihrer Nähe. Örtliche Ausbilder und Pflegedienstleister sind möglicherweise bereit, mit Ihnen zusammenzuarbeiten, um die Anschaffung eines Diensttieres zu bezuschussen.
Allergen Detection Service Dogs bildet Diensttiere aus, um Menschen mit schweren Allergien zu unterstützen.
Assistance Dogs International ist ein Zusammenschluss gemeinnütziger Assistenzhunde-Organisationen, der Einzelpersonen hilft, einen Hund zu finden, der ihren Bedürfnissen entspricht.
Dogs 4 Diabetics bildet medizinische Assistenzhunde für Diabetiker aus und vermittelt sie.
Pawsitivity ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Rettung von Hunden und deren Ausbildung zu Diensthunden verschrieben hat.
Please Don’t Pet Me bietet Informationen über alle Arten von Diensthunden, einschließlich medizinischer Assistenzhunde.
Service Dogs for America ist eine gemeinnützige Organisation, die das Leben von Menschen mit Behinderungen durch die Bereitstellung hochqualifizierter Assistenzhunde und kontinuierliche Unterstützung zur Gewährleistung hochwertiger Partnerschaften verbessert und stärkt.