Frühe TageBearbeiten
Obwohl sie sich erst 1884 auf dem Fußballfeld begegneten, verrät eine Anekdote aus David Bishop Skillmans Geschichte des Lafayette College, dass es schon vor der Gründung von Lehigh böses Blut zwischen den beiden Orten gab. Als Asa Packer als ungebildeter Zimmermann nach Mauch Chunk (heute Jim Thorpe, Pennsylvania) zog, schloss er sich der Gemeinde einer örtlichen presbyterianischen Kirche an und folgte damit den Spuren seiner Familie. Er passte jedoch nicht zu den anderen, strengeren Gemeindemitgliedern und verließ daher die Gemeinde und schloss sich einer Episkopalgemeinde an, die ihn willkommen hieß.
Eines Tages, nachdem Asa Packer zu Wohlstand gekommen war und bevor er die Lehigh University gründete, trat Ario Pardee, ein Kohlebaron aus Hazleton, an Richter Packer heran, um einen Ingenieurstrakt am Lafayette College einzurichten. Zunächst war Richter Packer von dem Vorschlag begeistert, doch sein Enthusiasmus schlug um, als Pardee erwähnte, dass die Schule unter der Kontrolle der Presbyterianischen Kirche stehen würde. Richter Packer ließ ihn wissen, dass er mit einer von den Presbyterianern geführten Schule nichts zu tun haben wolle. Später nahm Asa Packer die Hilfe des Bischofs von Philadelphia, William Bacon Stevens, bei der Gründung der Lehigh University in Anspruch.
Erste sportliche EreignisseEdit
Aufzeichnungen von Lafayette zeigen, dass die erste sportliche Begegnung zwischen den beiden Schulen eine Reihe von Baseballspielen war, die im Oktober 1869 in Easton und Bethlehem stattfanden. Das erste Spiel endete mit einem 45:45-Unentschieden, das zweite gewann Lafayette mit 31:24.
Die erste gemeinsame Leichtathletik-Veranstaltung zwischen den beiden Institutionen fand am 14. Mai 1881 auf dem Gelände der Lehigh University Athletic Association statt. Der Wettkampf bestand aus vierzehn Disziplinen: Hundert-Meter-Lauf, Halbmeilenlauf, Hammerwerfen, Hochsprung, 440-Meter-Lauf, Meilenlauf, Kugelstoßen, Weitsprung, 220-Meter-Lauf, Meilenlauf, Stabhochsprung, 120-Meter-Hürdenlauf, Radrennen, Stehendhochsprung und Tauziehen. Lehigh gewann zehn der vierzehn Disziplinen.
Als Zeichen der intensiven Rivalität, die sich zwischen diesen beiden Schulen entwickeln sollte, bezeichnete ein Artikel in der Studentenzeitung von Lafayette, dem Lafayette College Journal, die Niederlage als „eine Niederlage in unserem jüngsten Wettkampf mit der Lehigh University, – eine Niederlage, die zudem doppelt demütigend ist, da sie von einem Gegner kam, der uns in jeder anderen Hinsicht unterlegen war.“
Frühe FußballEdit
Lafayette Football begann 1882. Damals ähnelte das Spiel eher dem Rugby, und sogar die Tore und Touchdowns wurden in den Spielberichten separat aufgeführt. Nachdem 1883 die Football-Regeln vereinheitlicht worden waren, trat Lafayettes Manager Theodore L. Welles an Lehigh heran und bot ihnen an, mitzuspielen. So stellte Lehigh 1884 sein erstes Team unter der Leitung von Richard Harding Davis auf, das gegen die erfahrenere Mannschaft von Lafayette spielte und zweimal verlor.
Die Lehigh-Neulinge waren bestürzt über die mangelnde Unterstützung, die die Verwaltung dem Team entgegenbrachte. Sie hielten die klapprigen Tribünen, die für die Veranstaltung 1887 in Bethlehem gebaut worden waren, für eine Schande und steckten sie am Ende des Spiels in Brand, um den ersten Sieg von Lehigh zu feiern. Damit begann die Tradition der Ausgelassenheit rund um das Spiel.
Seit dem Start im Jahr 1884 trafen die Mannschaften nur in einem Jahr (1896) nicht aufeinander. Da zu dieser Zeit nur wenige Schulen Football spielten und die Anreise in der Pferdekutschen-Ära schwieriger war, spielten Lehigh und Lafayette in den ersten Jahren zweimal gegeneinander, wobei jede Schule eines der Spiele ausrichtete. Dies setzte sich bis zur Entwicklung des modernen Fußballs im Jahr 1902 fort, als das heutige jährliche Spiel eingeführt wurde.
Nur zweimal haben Lafayette und Lehigh nicht in Easton oder Bethlehem gespielt. Im Jahr 1891 spielten die Mannschaften ein drittes Mal in Wilkes-Barre, vor 3.000 Zuschauern. In einem Zeitungsbericht hieß es: „… die bei weitem größte Menge, die jemals ein Footballspiel in Wilkes-Barre gesehen hat, und der Jubel der Studenten schien die Einheimischen zu erschrecken.“ Das war eines von drei Lafayette-Lehigh-Spielen in diesem Jahr; Lehigh gewann alle drei. Das nächste Treffen außerhalb des Lehigh Valley fand erst 2014 statt, als die Schulen im Yankee Stadium spielten, um das 150. Spiel der Serie zu feiern.
1900sEdit
Das Fußballspiel der Rivalität wurde nur zweimal verschoben. Die erste Verschiebung erfolgte 1904 wegen des Todes von Dr. Henry S. Drown, Präsident von Lehigh und ehemaliges Fakultätsmitglied in Lafayette. Die einzige weitere Verschiebung fand 1963 statt, als das Spiel nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy vom 23. auf den 30. November verlegt wurde.
Während des Zweiten Weltkriegs schränkte der Krieg die Reisemöglichkeiten zu anderen Gegnern ein, und Lehigh war Gastgeber für Offiziersausbildungsprogramme, was die Sportprogramme einschränkte. Um den Terminkalender aufzufüllen, spielten die benachbarten Schulen 1943 und 1944 wieder zwei Footballspiele, wobei Lehigh-Studenten Ad-hoc-Teams bildeten, um die Tradition der Rivalität am Leben zu erhalten. Die Kombination aus nur einem fehlenden Spieljahr seit 1884 sowie 19 Jahren mit zwei Spielen und einem Jahr mit drei Spielen hat dazu geführt, dass The Rivalry das meistgespielte Spiel im College-Football ist.
Vor 1991, als neue Regeln und Spielbeginnzeiten eingeführt wurden, war es Tradition, dass die Fans die provisorischen Holztorpfosten abrissen, die die Schulen für das Ereignis aufgestellt hatten. Die Teile wurden als Souvenirs in den Verbindungshäusern der einzelnen Schulen aufbewahrt. Mit der Zeit geriet das Einreißen der Torpfosten außer Kontrolle, und die Studenten kämpften schon vor dem dritten Viertel um die abgerissenen Torpfosten – und auch gegeneinander. Für das 1991 in Lehigh ausgetragene Spiel wurden neue Regeln eingeführt, als erstmals H-förmige Stahltorpfosten verwendet wurden, die 10 Fuß tief im Boden verankert waren. Die Fans, die das Spielfeld stürmten, waren frustriert über die neuen Änderungen und zeigten dies, indem sie Rasenstücke zerrissen und auf die Sicherheitskräfte und die Polizei warfen, die die Pfosten umstellten. Nur einem Fan gelang es, die Pfosten zu erklimmen, und als er heruntergezogen wurde, wurde er mit Handschellen gefesselt.
2000er JahreBearbeiten
Ab den 2000er Jahren wurde das Spiel am Ende der regulären Saison oft zu einem Faktor bei der Entscheidung über den Sieger der Patriot League. In den Jahren 2004 und 2006 kam Lehigh mit einem Spiel Vorsprung vor Lafayette ins Fisher Stadium. Aufgrund der Unentschieden-Regeln wurde der Sieger des Spiels zum Meister der Liga gekürt. Der zweite Vizemeister in diesem Zeitraum war die Colgate University, die in diesem Jahr Lafayette oder Lehigh besiegt hatte. Nachdem Lehigh neun Jahre lang in Folge gewonnen hatte, gab es von 2004 bis 2007 eine vierjährige Siegesserie von Lafayette, wobei der Lehigh-Jahrgang 2008 überhaupt keinen Football-Sieg gegen Lafayette erlebte. Dies änderte sich dann, als Lehigh von 2008 bis 2012 eine fünfjährige Siegesserie hinlegte, in der die Lafayette Classes von 2012 und 2013 sieglos blieben. Das Blatt wendete sich 2013, als zum ersten Mal seit 2006 die Patriot League-Meisterschaft auf dem Spiel stand. Ähnlich wie 2006 erspielten sich die Leopards einen großen Vorsprung, wehrten eine Aufholjagd von Lehigh ab und setzten sich am Ende mit 50:28 durch, womit sie sich den Patriot League-Titel sicherten, diesmal auf dem heimischen Rasen des Rivalen. Quarterback Drew Reed wurde als erster Lafayette-Neuling seit fast 25 Jahren zum MVP gewählt.
150. TreffenBearbeiten
Das 150. Treffen der „Rivalität“ im Jahr 2014 fand im legendären Yankee Stadium in der Bronx statt. Obwohl es das erste Spiel auf neutralem Boden seit mehr als einem Jahrhundert war, war Lafayette das Heimteam. Das Stadion war viel größer als die reguläre Spielstätte der beiden Schulen und wahrscheinlich auch größer als jede andere Spielstätte, in der nur wenige Spieler der beiden Mannschaften jemals spielen würden. Beide Mannschaften trugen erstmals spezielle Trikots, wobei Lafayette ein schlichtes graues Trikot trug, während Lehigh dem Stadion und der üblichen Heimmannschaft mit einem Nadelstreifentrikot Tribut zollte.
Während Lafayette das letzte Aufeinandertreffen gewonnen hatte und eine etwas bessere Bilanz als sein Konkurrent aufwies, waren Lehighs Chancen deutlich besser, da sich Lafayettes Start- und Ersatz-Quarterback im vorangegangenen Spiel bzw. im Training verletzt hatten, so dass der drittklassige Senior Zach Zweizig die Mannschaft anführen musste. Lafayette gewann trotzdem und besiegte Lehigh mit 27:7.