Die Pflanze, die Ihre Haut dauerhaft verdunkelt

Welchen Schaden kann man anrichten, wenn man einen nahen Verwandten von Karotten, Petersilie und Sellerie isst? Wie sich herausstellt, eine ganze Menge. Ein bestimmter Verwandter der Karotte kann dich töten, und wenn nicht, färbt er deine Haut trotzdem dauerhaft dunkel.

Das Bischofskraut stammt ursprünglich aus Asien und Ostafrika, hat sich aber auf der ganzen Welt durchgesetzt, weil es sowohl robust als auch dekorativ ist. Es hat lange, hellgrüne Blätter und lange, hellgrüne Stängel, die in hübschen, spitzenartigen Büscheln mit kleinen weißen Blüten enden. Er ist ein Verwandter von Karotten, Petersilie, Dill, Fenchel und Kerbel, und Sie könnten ihn oder seine Samen in einen Eintopf werfen und zum Abendessen essen. Am nächsten Morgen werden Sie sich aber wahrscheinlich nicht mehr so gut fühlen.

Die Pflanze enthält Verbindungen namens Psoralene, die ihr helfen sollen, mit hartem Sonnenlicht umzugehen und mit UV-Licht zu reagieren. Sie behalten diese Eigenschaft, wenn sie vom Bischofskraut in den menschlichen Körper verpflanzt werden. Dies ist ein beunruhigendes Beispiel dafür, dass das wirkliche Leben fantastisch wird. Wenn man in einem Roman darauf stößt, dass der Verzehr einer bestimmten Pflanze dem Helden hilft, die Eigenschaften der Pflanze zu erlangen, könnte man die Augen verdrehen, aber es ist schwer, die Augen vor der Realität zu verdrehen. Der Prozess, um diese Eigenschaften zu erlangen, ist weitaus unangenehmer als in den meisten Romanen. Die Pflanze ist phototoxisch, d. h. sie entfaltet ihre unangenehme Wirkung in Gegenwart von Sonnenlicht. Das bedeutet oft schreckliche Ausschläge und Blasenbildung, wenn der Esser längere Zeit dem Sonnenlicht ausgesetzt ist. Wenn er zu lange dem Licht ausgesetzt ist, wird er krebserregend. Aber es hat eine interessante Wirkung: Wenn eine Person, die Bischofskraut gegessen hat, ihre Haut dem Sonnenlicht aussetzt, verdunkelt sie sich dramatisch. Diejenigen, die es oft oder in hohen Dosen zu sich nehmen, stellen fest, dass ihre Haut dauerhaft dunkler wird.

Dies war für einige eine gute Aussicht, trotz der Gefahr schrecklicher Hautausschläge. Bischofskraut wird seit der Antike zur Behandlung von Vitiligo – der örtlichen Aufhellung von Hautstellen – verwendet. Psoralene werden auch heute noch in Arzneimitteln verwendet, allerdings in abgemessenen Dosen und oft wird die Chemikalie selbst hergestellt. Mischen Sie eine vorsichtige Dosis der Psoralene mit einer vorsichtigen Exposition gegenüber UV-Licht, und die ungewöhnlich aufgehellte Haut wird dunkler. In diesem Fall macht eine dunklere Haut ihren Träger nicht unbedingt weniger empfindlich gegenüber Sonnenlicht. Die Patienten müssen oft einen Sonnenschutz tragen und ihre Sonnenexposition einschränken, um leichte Blasenbildung und Verbrennungen zu vermeiden.

Via: JSTOR, The Poisoned Weed.