Die Mokulua-Inseln, oder „die Mokes“, wie sie von den Einheimischen liebevoll genannt werden, sind zwei kleine Inseln vor der Küste von Ost-O’ahu. Die Mokes liegen vor der Küste der Stadt Kailua und machen den Lanikai Beach zu einem phänomenalen und einzigartigen Reiseziel. Die linke Insel, Moku Nui, hat einen großen weißen Sandstrand, zu dem Touristen und Einheimische paddeln oder mit dem Boot hinausfahren, um ihr eigenes tropisches Paradies zu finden. Lanikai Beach wurde in den letzten Jahrzehnten mehrfach vom Magazin Conde Nast als „bester Strand der Welt“ ausgezeichnet. Es sind die ikonischen Zwillingsinseln direkt vor der Küste, die Lanikai von der Konkurrenz abheben. Es ist jedoch nicht nötig, sie nur aus der Ferne zu bewundern; mit den vielen Kajakvermietungen in der Stadt ist es gar nicht so schwer, hinauszufahren und sie aus erster Hand zu genießen.
Nur eine dreiviertel Meile von der Küste entfernt, kann man an jedem Tag mit gutem Wetter Kajakflotten sehen, die sich auf den Weg zur Insel machen. Longboarder, Stand-up-Paddelboarder und eine Vielzahl von Auslegerkanus verschiedener Größe machen den Rest des Wasserverkehrs aus. Je nach Gezeiten und Startplatz müssen Sie sich vor einigen Korallenköpfen in Acht nehmen, aber insgesamt ist die Navigation nicht allzu schwierig. Die Sicht im Wasser ist in der Regel recht gut, und vielleicht sehen Sie Papio, Weke, O’io oder den beliebten Honu auf Ihrem Weg nach draußen. Sobald Sie das Ufer der linken Insel erreicht haben, müssen Sie bei der endgültigen Annäherung vorsichtig sein. Die entgegengesetzten Wellen, die sich um die Insel winden, treffen an dieser Stelle aufeinander und können für jeden, der nicht daran gewöhnt ist, eine ziemlich lustige oder schmerzhafte Landung verursachen. Der Strand selbst hat keine Felsen, aber es gibt einen sehr felsigen Bereich direkt vor der Küste, also passen Sie auf, wo Sie hintreten. Planen Sie Ihre Annäherung und paddeln Sie ganz an den Strand heran, damit Sie das Kajak nicht vorzeitig verlassen oder sich mit dem Wellenbrecher auseinandersetzen müssen.
Auf der Insel angekommen, ist es an der Zeit, einen Blick auf das tropische Paradies zu werfen, in das Sie gerade gestolpert sind. Wenn man zurück nach Lanikai schaut, wird man von den Naturwundern der Ko’olau Range begrüßt. Sie erhebt sich wie ein Vorhang aus senkrechtem Stein, und jeder Quadratzentimeter ist mit Dschungel bedeckt. Im Südosten liegt das andere Eiland nur wenige hundert Meter entfernt und wird an seiner zerklüfteten Küste von der Brandung zermalmt. Zu diesem Zeitpunkt wird Ihnen klar, dass Sie auf einer Insel mitten im Pazifik begonnen haben und dann zu einer kleineren Insel weiter draußen im Pazifik hinausgepaddelt sind. Die Eilande sind mit nistenden Seevögeln und Seegras bewachsen, während Rabbit Island, Moku Iki und O’ahu in der Ferne zu sehen sind – ein wahrhaft ruhiger und weltfremder Ort.
Es gibt eine Menge zu tun, wenn Sie sich erst einmal eingelebt haben und Ihr Boot an die Küste ziehen. Wraparound’s (Wrap’s) ist ein Surfbreak, der sich am linken Ufer der linken Insel entlangzieht, und auch zwischen den beiden Inseln gibt es Breaks bei Dogbowls und Catbowls. Die Art und Weise, wie die Wellen vor dem Strand von Moku Nui aufeinanderprallen, macht das Surfen mit dem Kajak/Kanu besonders interessant. Auf der Rückseite befindet sich eine wunderschöne und oft einschüchternde Bucht, in der man von Felsen in die Brandung springen kann. Wenn Sie nicht barfuß auf altem Lavagestein aufgewachsen sind, sollten Sie unbedingt festes Schuhwerk mitbringen. Sie können angeln, schnorcheln, Opihi pflücken oder sogar um die kleinen Inseln herum paddeln, um einen Vorgeschmack auf das tiefblaue Meer zu bekommen, das gleich hinter den Mokes abfällt. In der Buckelwal-Saison (Winter) können Sie sogar Wale sehen, die nicht allzu weit entfernt brüllen. Denken Sie daran, dass die Möglichkeit, einen Tigerhai zu sehen, in diesen Gewässern zwar selten ist, aber eher ein Problem für Surfer und Stand-up-Paddleboarder als für Kajakfahrer darstellt.
Die Mokes sind einer der coolsten Orte, die man auf ganz Hawaii besuchen kann. Es gibt nicht viele andere Orte, an denen man einen Fuß auf eine vorgelagerte Insel setzen kann, und noch weniger mit schönen Stränden, Wellenbrechern und Klippenspringern und einer relativ kurzen Paddelstrecke. Dennoch sind Rettungseinsätze mit Hubschraubern und Booten der Küstenwache nicht so selten, wie man hoffen würde. Ertrinken, Gehirnerschütterungen, Schnitt- und Schnittwunden, Hitzschlag, Dehydrierung, schwere Sonnenbrände und alle möglichen Formen von Unfällen im Zusammenhang mit Wasser sind hier schon vorgekommen. Menschen werden von den Wellen von den Felsen gefegt, sie werden beim Versuch, mit dem Kajak an Land zu kommen, von den Wellen umgerissen oder sie schneiden sich den Fuß an einem Korallenstück auf. Dem Ozean ist es egal, woher du kommst, und er holt dich, wenn du ihm den Rücken zudrehst. Nehmen Sie viel Wasser, Sonnencreme, Sonnenbrille, einen Snack, einen Hut und sogar ein langärmeliges Hemd oder einen Spritzschutz mit. Die Tage hier draußen dauern länger als erwartet, weil man so viel Spaß hat, und wenn man endlich bereit ist, abzureisen, muss man noch zurückpaddeln. Da es keine Bäume gibt, die Schutz bieten, ist zu viel Sonne der häufigste Fehler, der hier gemacht wird.
Lokaler Tipp für den Start: Benutzen Sie den Strandzugang an der Lanipo Street und parken Sie auf der Lanipo, nicht auf dem Mokulua Drive. Das ist der nächstgelegene und direkteste Weg und verhindert, dass Sie abgeschleppt werden, wenn Sie auf eigene Faust unterwegs sind. Wenn Sie ein Kajak mieten, starten Sie weiter nördlich in der Stadt und haben eine viel längere Paddeltour vor sich. Informieren Sie sich auch über das Wetter, bevor Sie losfahren. Ein wenig Regen ist normal und willkommen, aber achten Sie auf starke Stürme und hohe Wellen. Beide Inseln sind Vogelschutzgebiete, aber die Insel auf der rechten Seite, Moku Iki, ist kapu (verboten), also machen Sie sich gar nicht erst auf den Weg dorthin. Auch auf Moku Nui ist es nicht erlaubt, ins Landesinnere zu wandern, aber die Küste und der Strand sind für alle zugänglich. In der Nähe des Kailua Beach Park und des Kalapawai Market gibt es viele verschiedene Kajakverleihe, so dass es kein Problem sein sollte, ein Boot zu finden. Wie bei allen Abenteuern auf dem Meer ist etwas mehr Planung und Aufwand erforderlich, um sicher zu sein, aber die Reise ist es wert.