Die Lebenshaltungskosten in Ecuador sind für Expatriates recht niedrig, und das Land wird immer wieder als einer der günstigsten Orte für den Ruhestand in der Welt genannt. Die in Ecuador lebende Autorin Susan Schenck sagt: „Ich wusste, dass ich in den USA nicht von meiner Rente leben konnte – nicht, wenn ich ein Dach, Essen oder ein Auto haben wollte!“
Man muss allerdings nicht alt sein, um von den günstigen Preisen zu profitieren. Und man muss auch nicht in Cuenca wohnen, um von den Kostenvorteilen zu profitieren. Es ist nur so, dass man im Rentenalter viele zusätzliche Vergünstigungen und Vorteile bekommt, die die Kosten noch weiter senken.
Ich war jetzt schon viermal in Quito. Bei jedem Besuch bin ich erstaunt, wie billig manche Dinge sind, auch weil sich die Preise kaum verändert haben, seit ich 2009 angefangen habe, Notizen zu machen. Selbst in der Hauptstadt liegt das Durchschnittsgehalt der Einheimischen weit unter 1.000 Dollar pro Monat. Wenn Sie also ein doppelt so hohes Einkommen haben, wenn Sie nach Ecuador ziehen, gehören Sie zu den Wohlhabenden.
John Potts zog von London nach Quito und leitet jetzt das Reiseunternehmen Happy Gringo. „Ich gebe ungefähr 1.000 Dollar pro Monat aus, um komfortabel zu leben. Darin ist die Miete nicht enthalten, da ich eine Wohnung gekauft habe, aber alle anderen Lebenshaltungskosten sind darin enthalten: Lebensmittel, Transport, Rechnungen und ein- oder zweimal pro Woche in einem guten Restaurant essen gehen. Im Vereinigten Königreich schätze ich, dass ich vor vielen Jahren mehr als 3.500 Dollar pro Monat ausgegeben habe, einschließlich Miete. Ich würde aber sagen, dass mein Lebensstandard in Quito wesentlich höher ist.“
In Ecuador wird der US-Dollar verwendet, so dass man keine Berechnungen anstellen muss und es keine Währungsschwankungen gibt. Als die Regierung Anfang der 00er Jahre diese überstürzte Entscheidung traf, geschah dies, um die Inflation zu zähmen. Das ist auch gelungen.
Sicher, einige Dinge steigen. Wie ich bereits erwähnt habe, ist Alkohol das Hauptprodukt, bei dem die Preise aus dem Ruder gelaufen sind. Aber das liegt an den massiven Sündensteuern, nicht an der Inflation. Die Kraftstoffpreise sind schließlich gestiegen, seit die Subventionen vor ein paar Jahren zurückgefahren wurden. Trotzdem kostet Benzin nur etwa 2 Dollar pro Gallone, und eine Taxifahrt kostet zwischen 2,50 und 8 Dollar, abgesehen von der langen Fahrt zum Flughafen in Quito, so dass die Auswirkungen minimal sind.
Abgesehen von den Lebenshaltungskosten in Ecuador kann man hierher ziehen, ohne allzu viele Hürden überwinden zu müssen. Es gibt eine Reihe von Aufenthaltsvisa für Ausländer, und die Beantragung ist relativ einfach. Man kann eine Aufenthaltsgenehmigung als Investor (für Immobilien), als Geschäftsmann (wenn man ein eigenes Unternehmen besitzt), als Rentner (wenn man ein bestimmtes monatliches Einkommen aus dem Ausland hat), als Student, als Arbeitsvisum oder als Fachmann mit Nachweis einer höheren Ausbildung erhalten.
Die Lebenshaltungskosten in Quito
Als ich das letzte Mal in Quito war, kam ich um die Mittagszeit an und war am Verhungern, also ging ich in den ersten Imbiss, der mir über den Weg lief. Ich bekam eine Schüssel mit Suppe, Reis, Gemüse und Rindfleisch. Danach gab es einen großen Teller mit Huhn, Reis, Kartoffeln und Salat. Dazu gab es ein Glas Saft und eine Banane. Die Rechnung belief sich auf 2,35 Dollar.
Später kehrte ich in einem Lokal ein, in dem es eine Kleinbrauerei vom Fass gab – ein echtes Novum in den meisten lateinamerikanischen Ländern – und traf ein Ehepaar aus Florida, das in der Nähe eine Wohnung hatte. Sie leben nicht das ganze Jahr über hier, aber sie kommen regelmäßig hierher. „Wir haben die Wohnung eigentlich nur zum Spaß gekauft. Sie kostete etwa 30.000 Dollar, also dachten wir uns, dass das Geschäft nicht viel Nachteile mit sich bringt. Wir haben vier Jahre lang etwa 20.000 Dollar investiert, um es herzurichten. Jetzt ist es ganz nett.“ Sie liegen in Gehweite zu dem Ort, an dem ich mich befand, etwa zwei Blocks von der Plaza Grande entfernt.
Quito ist eine Stadt, in der man immer noch Wohnungen (oder sogar ganze Häuser) für weniger als 50.000 Dollar zum Verkauf findet und anständige Wohnungen für 350 bis 700 Dollar pro Monat mieten kann.
Kurioserweise kostet Cuenca heutzutage mehr als die Hauptstadt, weil das Durchschnittseinkommen höher ist – nicht nur wegen der 5-10.000 Gringos, sondern weil viele wohlhabende Ecuadorianer aus dem Ausland zurückgekehrt sind und sich dort niedergelassen haben, um ein ruhigeres Leben zu führen.
Meiden Sie also Quito nicht aufgrund der Annahme, dass die größte Stadt viel teurer sein wird. Wenn Sie dort wohnen, können Sie auch direkt an viele Orte auf der Welt fliegen – ein großer Vorteil. Wenn Sie Rentner sind, bekommen Sie sogar Rabatte auf Flüge!
In Quito gibt es allerdings mehr internationale Angestellte, so dass Sie ein Vermögen zahlen können, wenn Sie wollen. „Um Ihnen eine Vorstellung von den typischen Mieten in Quito zu geben: Sie reichen von 500 bis zu 2.000 Dollar pro Monat“, sagt John, „von einer normalen Wohnung bis hin zu Luxuswohnungen in einem schönen Stadtteil. Meine Wohnung habe ich vor 8 Jahren für 140.000 Dollar gekauft, für 140 Quadratmeter mit einer Terrasse und einer unglaublichen Aussicht in einem Luxusviertel der Stadt.“
Als Auswanderer in Cuenca leben
Tina und Keith Paul von Retire Early and Travel haben ein Jahrzehnt früher aufgehört zu arbeiten, als sie ursprünglich dachten, nachdem sie gesehen hatten, wie billig sie in Cuenca leben konnten.
Wir finden Essen, Unterkunft und Nebenkosten sehr günstig. (Wir zahlen weniger als 100 Dollar pro Monat für Internet, Strom, Gas und Wasser zusammen, weitere 20 Dollar pro Monat für einen Handyvertrag.) Was keinen Wert hat, sind die meisten importierten Dinge. Wenn sie also nicht in Ecuador hergestellt werden, müssen Sie wahrscheinlich mehr bezahlen. Für eine Flasche Wein zum Beispiel zahlt man etwa das Doppelte des Preises, den man in den USA bezahlen würde. Man zahlt nicht nur mehr, sondern bekommt auch zwei Jahre alte Technik.
Wir haben uns für Cuenca entschieden, weil dort das ganze Jahr über Frühlingswetter herrscht. Es war ein einfaches Land, um unsere Hunde mitzunehmen. Die Menschen in Cuenca sind freundlich, und es gibt hier eine große Expat-Gemeinde. Cuenca ist eine Stadt mit über 600.000 Einwohnern, und es gibt viel zu tun.
Susan Schenck lebt ebenfalls in Cuenca und ist als Lebensmittelautorin besonders begeistert von dem, was sie beim Einkaufen bekommt. „Ich kann 100 % biologische Produkte, Rindfleisch aus Weidehaltung, Hühner aus echter Freilandhaltung mit leuchtend orangefarbenem Eigelb bekommen … für insgesamt 200 bis 300 Dollar im Monat!“
Die meisten Leute, die sie kennt, geben zwischen 300 und 600 Dollar pro Monat für die Wohnungsmiete aus. Mit letzterem bekommt man eine ansehnliche Wohnung im historischen Zentrum, sagt sie. Tina sagt, dass man für die begehrtesten Wohnungen 1.000 Dollar oder mehr zahlen kann, aber das ist das obere Ende der Skala für mehrere Schlafzimmer, ein ganzes Haus oder ein Gebäude mit Pool und Portier.
Der obige Screenshot bezieht sich natürlich auf Wohnungen, die in Englisch aufgelistet sind. Wenn Sie sich die spanischen Angebote ansehen oder sich persönlich umsehen, können Sie bessere Angebote als diese finden, egal ob Sie mieten oder kaufen.
Die Fortbewegung wird Sie nicht viel kosten: ein lokaler Bus kostet 25 Cent und Sie können einen Taxifahrer für 10 Dollar pro Stunde mieten. Mehr dazu in diesem Beitrag über die Reisepreise in Ecuador.
Bei der Elektronik stimmt sie allerdings zu: schlechte Qualität und die meisten Geschäfte akzeptieren keine Rückgabe. „Jemand, der in der Qualitätskontrolle arbeitet, sagte mir, dass von 74 Stufen die niedrigste (74) nach Ecuador geht! Decken Sie sich ein, wenn Sie die USA besuchen.“
Gesundheitskosten in Ecuador
Ein wichtiger Grund, warum Rentner die Lebenshaltungskosten in Ecuador so attraktiv finden, ist die drastische Senkung der Kosten für die Erhaltung der Gesundheit. Verglichen mit dem kaputten, gewinnorientierten US-System ist das ecuadorianische Gesundheitssystem ein Traum.
„Die Gesundheitsversorgung ist im Vergleich zu den USA sehr preiswert“, sagt Tina Paul. „Wahrscheinlich nur ein Viertel der Kosten.“
Einige Menschen leben ohne Krankenversicherung und zahlen einfach aus eigener Tasche. Ein typischer Arztbesuch kostet 25 Dollar, und dazu gehören auch alle Folgeuntersuchungen. Verschreibungspflichtige Medikamente sind hier viel weniger teuer. Das Insulin, das unser Hund bekommt, kostet in den USA mehr als zehnmal so viel wie das gleiche Insulin. Ein Freund von uns nimmt ein Medikament, bei dem die Zuzahlungen in den USA 850 Dollar pro Jahr betragen. Hier in Cuenca hat er die Medikamente für ein Jahr für 78 Dollar in bar gekauft.
Lynne Klippel hat einmal 2.500 Dollar für zwei Tage Krankenhausaufenthalt mit Operation bezahlt, nachdem sie sich beim Wandern das Bein gebrochen hatte. Ansonsten waren ihre medizinischen Kosten jedoch minimal.
Zahnärztliche Untersuchungen/Reinigungen kosten 30 Dollar, Arztbesuche 30 bis 45 Dollar. Meine Physiotherapietermine nach der Operation kosteten jeweils 20 Dollar. Wenn ich 60 werde, werde ich eine staatliche Krankenversicherung für 70 Dollar pro Monat abschließen.
John zahlt 3.000 Dollar pro Jahr an Cigna für die internationale Gesundheitsversorgung und sagt: „Das ist wichtig für mich, weil ich viel reise. Letztes Jahr habe ich mir das Handgelenk gebrochen und wurde operiert, mit 2 Nächten in einem privaten Krankenhauszimmer, alles für 7.000 $. Die Operation wurde von einem der besten Chirurgen des Landes in einem Spitzenkrankenhaus durchgeführt und war von meiner Versicherung abgedeckt. Ansonsten ist die Gesundheitsversorgung in Quito sehr günstig: Arztbesuche kosten 40-50 Dollar bei einem in den USA ausgebildeten Arzt, und für Medikamente muss ich selten mehr als 20 Dollar bezahlen.“
Wo leben Expats in Ecuador?
Während Cuenca und Quito die meisten Expats in Ecuador beherbergen und die Orte sind, an denen man am leichtesten zurechtkommt, ohne fließend Spanisch zu sprechen, gibt es viele andere Möglichkeiten, wenn man ein funktionales Niveau der Kommunikation erreicht hat. Um das Klima zu ändern, muss man nur die Höhe ändern.
Man kann aufs Land ziehen und dort wirklich eine Menge Immobilien für sein Geld bekommen. Lynne hat sich in St. Louis zu Tode geschuftet, als sie erfuhr, dass ihr Tagesjob gestrichen werden sollte.
Ich habe mir mein 401K-Kapital auszahlen lassen, um ein Grundstück zu kaufen und ein Haus hoch in den Bergen zu bauen, eine Stunde von Cuenca entfernt. Mein Ghostwriting und mein Verlagswesen unterstützen mich hier gut. Ich konnte alle meine Schulden abbezahlen und freue mich, zum ersten Mal in meinem Leben als Erwachsener schuldenfrei zu sein. Ich habe hier ein großartiges Leben – ein schönes Haus, nette Nachbarn, Zugang zu einer wunderbaren Gemeinschaft von anderen Expats und Ecuadorianern und die Möglichkeit, von zu Hause aus für Kunden in den USA, Kanada und Europa zu arbeiten. Ich liebe es zu reisen und kann mir jedes Jahr Reisen in die USA und an andere Orte leisten.
Ich zahle keine Miete, da ich mein Haus vollständig besitze. Ich zahle 120 Dollar pro Monat für einen Handwerker/Gärtner, der einen Tag pro Woche kommt. Meine Grundsteuer beträgt 12 Dollar pro Jahr.
Die Lebenshaltungskosten können sogar noch niedriger sein als die Preise in der Großstadt, ohne dass man ganz aufs Land ziehen muss. Du könntest dich in Riobamba, Vilcabamba, Cotacachi oder einer anderen entspannten Stadt in den Anden niederlassen, die du findest und für eine Weile auspacken möchtest. Ecuador ist eines der besten Länder für Auswanderer, so dass Sie viele von ihnen finden werden, wenn Sie sich mit Leuten aus Ihrem Heimatland vermischen wollen.
Es gibt viele Strände, an denen Sie sich für wenig Geld entspannen können, aber Sie sollten wissen, dass sie im Allgemeinen nicht ganzjährig besucht werden. Obwohl Ecuador nach dem Äquator benannt ist, bedeuten die Gezeiten des Pazifiks, die aus der Antarktis kommen, dass das Wasser nicht jeden Monat warm ist.
In meinem Buch „Ein besseres Leben zum halben Preis“ finden Sie viele weitere Details über die Lebenshaltungskosten in Ecuador. Tragen Sie sich hier in die Liste für Updates ein. Die Zeitschrift International Living veröffentlicht regelmäßig Informationen über Ecuador und stuft es als eines der günstigsten Länder der Welt ein. Vielleicht möchten Sie sich auch Susans Buch mit Tipps für Einheimische besorgen: Expats in Cuenca, The Magic & The Madness.
Alle, mit denen ich für diesen Beitrag über den Umzug nach Ecuador und für meine Interviews mit dem Buch gesprochen habe, haben mir einen wichtigen Rat gegeben: Lernen Sie, sich anzupassen. Das Land wird sich nicht ändern, um Ihnen zu gefallen. Wie Lynne sagte: „Ein offener Geist und die Bereitschaft, sich anzupassen, sind von entscheidender Bedeutung. Menschen, die starr sind oder alles mit dem vergleichen, wie es ‚zu Hause‘ war, können sich nicht gut an das Leben in Ecuador anpassen.