Es gibt keine einzelne Stadt namens Tampa Bay. Stattdessen gibt es eine Region namens Tampa Bay, die eine Reihe von Städten wie Tampa und St. Petersburg umfasst, die an den Ufern des gleichnamigen Naturhafens liegen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Gemeinden in der Tampa Bay manchmal gemeinsame Interessen haben. Ein hervorragendes Beispiel ist ihr langjähriges Interesse an einer eigenen MLB-Franchise.
Kurz gesagt, begannen die Bemühungen in der Region um eine MLB-Franchise in den 1960er Jahren. Diese Bemühungen sind jedoch wiederholt gescheitert. Dies zeigt sich daran, dass insgesamt fünf MLB-Franchises die ihnen unterbreiteten Angebote in Betracht zogen, sie aber schließlich ablehnten, um in ihren Heimatstädten zu bleiben. Besonders erwähnenswert ist, dass es einer in Tampa Bay ansässigen Gruppe 1992 gelang, den Eigentümer der San Francisco Giants, Bob Lurie, davon zu überzeugen, das Baseballteam an sie zu verkaufen, was jedoch von den MLB-Besitzern aufgrund des Drucks der Verantwortlichen in San Francisco abgelehnt wurde. Schlimmer noch: Als man davon ausging, dass Tampa Bay eines der beiden für die Saison 1993 erwarteten Expansionsteams erhalten würde, führten konkurrierende Bewerbungen einer in Tampa und einer in St. Petersburg ansässigen Gruppe dazu, dass die beiden Expansionsteams stattdessen nach Denver und Miami gingen.
Doch die Einwohner von Tampa Bay gaben ihren Wunsch nach einem eigenen Baseballteam nie auf. Ihre Bemühungen trugen 1995 Früchte, als es derselben in Tampa Bay ansässigen Gruppe, die sich um den Kauf der San Francisco Giants bemüht hatte, gelang, sich eines der beiden für die Saison 1998 erwarteten Expansionsteams zu sichern. Bei diesem Team handelt es sich um die Tampa Bay Rays, die auch heute noch in Tampa Ray beheimatet sind.
Was den Namen des Baseballteams betrifft, so ist es wichtig zu wissen, dass es bisher nicht nur einen, sondern zwei Namen hatte. Erstens hieß es Tampa Bay Devil Rays, eine Anspielung auf die Knorpelfische, die der Gattung Mobula zugeordnet werden können. Zweitens heißt sie jetzt Tampa Bay Rays, was eine Anspielung auf die häufigen Wetterbedingungen im Sunshine State ist. Es überrascht vielleicht nicht, dass die Namensänderung nach der Saison 2007 stattfand, weil viele Leute anriefen, um sich über die Einbeziehung von „Devil“ in den Namen des Baseballteams zu beschweren.
Wie hat sich das Logo der Tampa Bay Rays im Laufe der Zeit verändert?
Die ursprüngliche Version des Logos zeigte einen nach links schwimmenden Teufelsrochen, während „Devil Rays“ unterhalb der geraden Länge des Schwanzes angebracht war. Dahinter befand sich ein Oval mit einem regenbogenfarbenen Farbverlauf, der einen schönen Kontrast zu den beiden anderen Bestandteilen des Logos bildete.
Das ursprüngliche Logo wurde jedoch nur für kurze Zeit von 1998 bis 2000 verwendet. Im Jahr 2001 wurde es durch ein ähnliches, aber wesentlich schärferes Logo ersetzt. Diesmal ging der Teufelsstrahl immer noch in dieselbe Richtung, aber er war in Schwarz und Weiß gehalten und nicht mehr in Schwarz und Blau wie sein Vorgänger. Außerdem befand sich der Teufelsrochen jetzt unterhalb von „Tampa Bay“, so dass sein immer noch geradliniger Schwanz direkt in den unteren Teil des klein geschriebenen „Y“ in „Tampa Bay“ führte. Das Oval war ebenfalls vorhanden, aber auch es wurde von seinem früheren Regenbogenverlauf in Blau und Grün geändert.
Im Jahr 2008 benötigten die Tampa Bay Rays aufgrund ihrer Namensänderung ein neues Logo. So wurde der Teufelsrochen aus dem Logo gestrichen. An seine Stelle trat nun ein Sonnenstrahl im „R“ der „Rays“, der nun die zentrale Position einnahm. Der langgezogene Schwanz des „R“ in Kombination mit der blau umrandeten weißen Baseball-Raute auf der Rückseite deutete jedoch auf das Wasser hin und erinnerte so an die Vorgänger des Logos.
Seit kurzem haben die Tampa Bay Rays eine weitere Änderung an ihrem Logo vorgenommen. Die Baseball-Raute ist nun verschwunden, so dass die „Rays“ allein das gesamte Logo ausmachen. Ansonsten ist der „Rays“ mehr oder weniger derselbe, wie die Tatsache zeigt, dass der Sonnenschliff die gleiche Form und die gleiche Position hat.