Die Geschichte hinter Les Miserables

Zunächst eine kurze Zusammenfassung der Handlung, das heißt SPOILER voraus! Stang führt das Stück in diesem Frühjahr auf, wenn Sie also keine Spoiler wollen, können Sie diesen Absatz überspringen (aber ich empfehle, das Musical zu besuchen und die Geschichte vorher zu verstehen). Es ist ein komplexes Stück, das sich auf mehrere Themen und einige Gruppen von Charakteren konzentriert, und das alles durch eine ziemlich große Zeitlücke im ersten Akt, die schwer zu verfolgen sein kann.

Ein kurzer Prolog dient als Exposition. Der Protagonist der Geschichte, Jean Valjean, wird nach 19 Jahren Haft von Javert (dem für die Belegschaft des Gefängnisses zuständigen Offizier) befreit. Nachdem er auf der Suche nach lebenslangem Frieden und Erlösung gegen die Bewährungsauflagen verstoßen hat, erfindet sich Valjean als Bürgermeister und Fabrikbesitzer neu und wird zu einem von vielen geliebten und respektierten Mann. Javert erfährt, dass Valjean gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen hat, und schwört auf seine Würde und sein Wesen, Valjean wieder einzufangen. Es vergehen acht Jahre, und Valjean lebt erfolgreich, während die herzzerreißende Figur der Fantine eingeführt wird. Sie ist eine Fabrikarbeiterin (die in der Fabrik arbeitet, die Jean Valjean gehört) und eine alleinerziehende Mutter, die darum kämpft, Geld aufzutreiben, damit sie es ihrer Tochter schicken kann. In der Fabrik kommt es zu Problemen und Fantine wird leider entlassen. Währenddessen trifft sich Javert mit Valjean und bestätigt seinen Verdacht, dass Valjean der entflohene Gefangene von vor langer Zeit ist, womit Javert die Verfolgung von Valjean aufnimmt.

Nun, zurück zu Fantine. Sie lebt allein auf der Straße und will nur Geld auftreiben, um es ihrer Tochter Cosette zu geben, bevor sie stirbt, also verkauft sie ihre Haare und Zähne und wird Prostituierte. Tragischerweise spricht sie in ihren letzten Worten an Valjean von ihrer geliebten Cosette. Valjean beschließt, Cosette vor den misshandelnden Gastwirten zu retten und sie aufzuziehen, wofür Fantine sehr dankbar ist. Javert versucht daraufhin, Valjean gefangen zu nehmen, aber er entkommt nur knapp mit Cosette.

Einige Jahre vergehen und wir lernen die ABC-Schüler kennen, eine Gruppe rebellischer Jungen, die einen Aufstand gegen die versagende französische Regierung planen. Unter ihnen werden zwei Hauptfiguren eingeführt: Enjolras und Marius. Marius ist die romantische Figur in der Geschichte – er und Cosette verlieben sich ineinander (und ihre Handlung führt zu Konflikten). Enjolras ist das personifizierte Herz der Rebellion, denn er sagt sogar, dass sein Leben nichts bedeutet, solange er eine revolutionäre Schlacht schlagen kann.

Eponine ist die Tochter der misshandelnden Gastwirte, die sich einst um Cosette kümmerten; sie möchte sich unbedingt der Revolution anschließen, wird aber abgewiesen, weil sie eine Frau ist. Sie ist mit Marius befreundet und in ihn verliebt. Er merkt es nicht und ist ständig in Cosette verliebt.

Nach dem ersten Akt kommt es zu blutigen Kämpfen, an denen auch Valjean teilnimmt, um Marius zu schützen.

In einer dieser Schlachten wird Javert von den ABC-Schülern als Spion gefangen genommen, und sein Leben wird von Valjean verschont, was als Abschluss des Erlösungsbogens unseres Protagonisten dient. Javert, der sich so schrecklich fühlt, weil er Valjean für einen Dieb gehalten hat, bringt sich um.

Es folgen weitere Kämpfe, bei denen alle außer Marius, Cosette, den Wirtsleuten und Valjean auf tragische Weise ums Leben kommen, obwohl Valjean später bei der Hochzeit von Marius und Cosette stirbt. Sicherlich eine lange und komplizierte Geschichte, aber eine, in der jedes Detail aus einem bestimmten Grund enthalten ist.

Nun, da man die Geschichte relativ gut verstanden hat, ist es einfacher, auf die eigentliche Geschichte einzugehen, die wiederum nicht die Französische Revolution beinhaltet. Es wird im Buch verraten, dass die Hauptereignisse der Geschichte im Jahr 1832 stattfinden (die Figur des Lamarque kann auch zur Identifizierung des Zeitraums verwendet werden). Jean Maximilien Lamarque war ein französischer Kommandant, der viel erreicht hat, und sein Tod war der Auslöser für den Pariser Juniaufstand von 1832. Im Jahr 1830 wurde in Frankreich eine konstitutionelle Monarchie eingeführt, und der König wurde innerhalb von zwei Jahren ersetzt. Die Menschen waren darüber verärgert, und auch die enormen wirtschaftlichen Probleme sorgten für öffentliche Empörung. Frankreich unterstützte Amerika während der Amerikanischen Revolution, was ein wichtiger Grund für den wirtschaftlichen Misserfolg war. Zu allem Überfluss erkrankten und starben viele Menschen an einem Ausbruch der Cholera. Die Französische Revolution war zwar vorbei, aber die Verachtung der französischen Bürger war noch immer vorhanden. Am 5. Juni 1832 fand ein öffentliches Begräbnis für Lamarque statt, und als eine Fahne mit der Aufschrift „La Liberté ou la Mort“ (oder „Freiheit oder Tod“) hochgehalten wurde, kam es zu einem Aufstand. Die Aufständischen randalierten in den Straßen und nahmen mehrere Stadtteile von Paris ein, woraufhin die französische Armee mehr als 60 000 Mann entsandte, um den spontanen Aufstand niederzuschlagen. Dies entspricht ziemlich genau der Geschichte von Hugos Les Miserables, allerdings wird der „Aufstand“ viel stärker dramatisiert und romantisiert. Die französische Öffentlichkeit fühlte damals ein Feuer in sich, wütend und emotional über ihre Situation, und Victor Hugo appellierte an dieses Gefühl.

Les Miserables entstand zu einer Zeit, als die rebellischen Versuche einer sich abmühenden Gesellschaft scheiterten, und während sich die Bedingungen verschlechterten, brauchte die Republik in Frankreich etwas, das ihr Hoffnung gab. Kämpfe und Aufstände dienten dazu, dieses Bedürfnis zu befriedigen, aber jeder Reformversuch führte zu Blutvergießen. Die Literatur ist seit jeher ein Mittel, mit dem eine Gesellschaft nicht nur ihre Zustände kritisiert, sondern auch Hoffnung und Erleichterung für eine kämpfende Öffentlichkeit schafft. Victor Hugos Les Miserables ist poetische Gerechtigkeit für ein postrevolutionäres Frankreich, dessen einzige Hoffnung darin bestand, für seine Missstände zu kämpfen, und das macht es zu einer wunderschönen Geschichte mit Themen, die dem Publikum ein besseres Verständnis für die damalige Zeit vermitteln und gleichzeitig die entflammten Gefühle der Rebellion und des Grolls, die die Bürger Frankreichs damals empfanden.