Die moderne Fotografie ist erstaunlich. Mit einem Objektiv kann ein Fotograf ein Objekt weit heranzoomen und es nah erscheinen lassen. Dann kann er ein Weitwinkelobjektiv aufsetzen und das große Bild aus der Nähe aufnehmen.
Die Zeitrafferfotografie ist eine der interessantesten Methoden. Jeden Abend zeigt der Wetterfrosch mit Satellitenbildern, wie sich die Wolken über unserem Gebiet bewegen. Obwohl sie scheinbar in ständiger Bewegung sind, werden sie in Wirklichkeit etwa alle halbe Stunde im Zeitraffer aufgenommen und aneinandergereiht. Vielleicht haben Sie schon einmal eine Blume gesehen, die auf diese Weise fotografiert wurde und vor Ihren Augen zu sprießen scheint. Hätte man ständig zugeschaut, wären die Veränderungen so langsam verlaufen, dass man sie nicht bemerkt hätte.
Wie wäre es, den Zeitraffer auf die Geschichte anzuwenden? Schauen wir uns die Gemeinde Christi in Ephesus an.
BILD 1: SPRÜNDUNG – 52 n. Chr.
Auf Paulus‘ zweiter Missionsreise besuchte er Ephesus, nachdem er Korinth verlassen hatte, und gründete dort offensichtlich die Gemeinde (Apostelgeschichte 18,19). Ephesus bedeutet „begehrenswert“, und in vielerlei Hinsicht war es ein begehrenswerter Ort zum Leben. Man nimmt an, dass die Stadt um 2000 v. Chr. von den Amazonen gegründet wurde und im Westen Kleinasiens in der Nähe des Meeres lag. Dieser erste Blick zeigt Sprossen, die gerade den Boden aufbrechen.
BILD Nr. 2: Jäten – 54-56 n. Chr.
Auf seiner dritten Predigtreise verbrachte Paulus zwei bis drei Jahre damit, in der Stadt zu lehren (Apostelgeschichte 19:8-10). Er verbrachte seine Zeit damit, falsche Lehren und heidnische Praktiken auszurotten. Ephesus verdankte seine Größe zwei Quellen: dem Handel und der Religion. Während der römischen Zeit war es ein Zentrum für die Verehrung der Muttergöttin, die bei den Griechen als Artemis und bei den Römern als Diana bekannt war.
Diana ist ein schöner Name, und man könnte annehmen, dass Diana eine schöne Göttin sein würde. Im Gegenteil, die Diana der Epheser war eine kleine, gedrungene, abstoßend aussehende Gestalt mit vielen Brüsten, die die Fruchtbarkeit betonten. Die abergläubischen Epheser glaubten, Diana sei vom Himmel herabgefallen. Der Bau des prächtigen Tempels der Diana dauerte mehr als ein Jahrhundert. Er wurde um 400 v. Chr. erbaut und brannte in der Nacht, in der Alexander der Große geboren wurde, nieder. Er wurde sofort wieder aufgebaut, bot Platz für 24.500 Personen und gilt als eines der sieben Weltwunder der Antike.
Die Anbetung im Tempel bestand aus dem Verbrennen von Weihrauch und dem Spielen von Flötenmusik, wodurch das Volk in einen emotionalen Rausch geriet, in dem schamlose sexuelle Orgien stattfanden (Marlin). Diese unmoralischen Praktiken der Priesterinnen und der Händler, die mit Silberschreinen handelten, machten es schwierig, das Evangelium zu verkünden.
Dessen ungeachtet war diese Lehre in der Schule des Tyrannus so erfolgreich, dass diejenigen, die magische Künste ausübten, ihre Bücher mitbrachten und sie verbrannten (im Wert von 50.000 Silberstücken) (Apostelgeschichte 19,18-20). Der Verkauf von Silberheiligtümern ging zurück, und die Silberschmiede gerieten in Aufruhr (Apostelgeschichte 19,26-41). Nachdem dies geklärt war, reiste Paulus nach Mazedonien. Während dieses Aufenthalts schrieb er den 1. Korintherbrief. Heute ist es ein gepflegter Garten – die Gemeinde hat sogar Älteste.
BILD Nr. 3: NURTURING – 57 n. Chr.
Paulus hielt auf der nahe gelegenen Insel Milet an und hielt seine Abschiedsrede an die Ältesten von Ephesus (Apostelgeschichte 20). Ihre gegenseitige Liebe wird deutlich, als diese herzensguten Männer weinen, weil sie das Gesicht des Paulus nicht mehr sehen werden. Ihr Wunsch, mit Gebet abzureisen, zeugt von ihrer Spiritualität. Das Bild zeigt nun eine Gemeinde, die sorgfältig bis zu einer starken Gesundheit gepflegt wurde.
BILD Nr. 4: WASSERUNG – 62 n. Chr.
Ungefähr ein Jahrzehnt nach der Gründung der Gemeinde schrieb Paulus einen Brief an die Epheser, in dem er ihren Glauben und ihre Liebe lobte. Eine aufmerksame Lektüre dieses Briefes zeigt, dass sie gut gearbeitet hatten. Sie schienen gut organisiert und fleißig zu sein. In diesen ersten Jahren waren sie gewachsen, hatten sich ausgebreitet und den Willen Gottes getan. Er lobt ihre Aufrichtigkeit (Epheser 6,24). Lehre ist für Christen das, was Gießen für Pflanzen ist – notwendig und stärkend (1. Korinther 3,6). Timotheus (1. Timotheus 1,3-4), Akquila und Priscilla (Apostelgeschichte 18,25) und Apollos hatten alle Zeit damit verbracht, die Gemeinde in Ephesus zu gießen. Sie dürfte eine der am gründlichsten unterwiesenen Gemeinden des ersten Jahrhunderts gewesen sein. Das Bild ist nun eine gut bewässerte und sich selbst genügende Gemeinde.
BILD Nr. 5: PRODUKTION – 66 n. Chr.
Einige Jahre später, höchstwahrscheinlich sehr bald nach dem Beginn des jüdischen Krieges, wurde die Stadt der Überlieferung nach zur Heimat des Apostels Johannes. Das mag stimmen oder nicht, aber die Umstände machen es möglich, wenn nicht sogar wahrscheinlich. Er soll Maria, die Mutter Jesu, dorthin gebracht haben, um dort zu leben (vgl. Johannes 19,26-27). Dieses Bild zeigt eine Kirche, die ihrem Herrn treu dient und die Frucht des Geistes hervorbringt (Galater 5,21-23; Johannes 15,1-3).
BILD Nr. 6: WILTING – 96 n. Chr.
Es war wahrscheinlich während der Herrschaft Domitians (81-96 n. Chr.), als Johannes nach Patmos verbannt wurde. Er wurde freigelassen und starb laut Iraneus (einem frühen Kirchenhistoriker) während der Herrschaft von Trajan. Die Überlieferung berichtet, dass Johannes im hohen Alter, als er zu schwach zum Gehen war, in die Versammlung der Kirche getragen wurde und die Mitglieder ermahnte: „Kinder, liebt einander! Während dieser Zeit gibt der Herr durch den Apostel Johannes seine Einschätzung der ephesischen Gemeinde (Offenbarung 2,1-7). Er lobt sie für ihre Werke, aber er hat eine Krankheit in der Pflanze gefunden. Sie haben ihre erste Liebe verlassen (Offenbarung 2,4). Er befiehlt sofortiges Handeln – Buße tun, sich erinnern, wiederholen (die ersten Werke) (Offenbarung 2:5).
BILD Nr. 7: TOT – 200 n. Chr.
Wir wissen nicht, ob sie ihr Problem behoben haben und später von einer falschen Lehre vergiftet wurden, aber leider starb die Kirche irgendwann im zweiten Jahrhundert. Offensichtlich verfiel sie dem Glaubensabfall, da sie in späteren Jahrhunderten als eine führende Stadt für die Konzilien der frühen römischen Kirche bekannt war. Das Bild zeigt jetzt eine tote Pflanze, braun und vertrocknet.
Die Zeitrafferfotografie ist interessant. Was wäre, wenn die Kirche, die wir besuchen, historisch fotografiert worden wäre? In welchem Stadium würden wir uns jetzt befinden? Das Ende muss nicht traurig sein, der Weinberg des Herrn muss nicht sterben. Er wird eines Tages kommen und seine treuen Weinberge in das Land verpflanzen, in dem der Baum des Lebens und die Rose von Scharon immer wieder blühen.