Die Gefahren des Fliegens nach einer Operation

Als ich im vergangenen November meinen Freund Harold fragte, ob er unsere bevorstehende Reise nach St. Louis dem Orthopäden gegenüber erwähnt habe, der seine gebrochene Hüfte nach einem Fahrradsturz ein paar Wochen zuvor wieder zusammengeflickt hatte, erntete ich einen leeren Blick. Wir sind schließlich geflogen und nicht mit dem Fahrrad gefahren.

Nein, sagte er. Es sei ihm nie in den Sinn gekommen, seinem Arzt zu sagen, dass er für ein paar Tage verreist sei.

Aber vielleicht hätte er es tun sollen.

Wenn Operationen geplant sind, raten Ärzte ihren Patienten routinemäßig, einen Monat oder so nach dem Eingriff nicht zu reisen. Meistens geht es darum, tiefe Venenthrombosen oder Blutgerinnsel zu vermeiden, so der Kardiologe Stuart Seides, Leiter des MedStar Heart Institute am Washington Hospital Center. Normalerweise sind Blutgerinnsel an und für sich nicht gefährlich. Aber ein Gerinnsel, das sich in den tiefen Beinvenen bildet, kann tödlich sein, wenn es sich löst, in die Lunge wandert und dort eine Verstopfung verursacht, die als Lungenembolie bezeichnet wird.

„Ich würde sagen, dass das höchste Risiko in den ersten vier Wochen nach der Operation besteht“, sagte Seides. Das Risiko ist für diejenigen erhöht, die unterhalb der Gürtellinie operiert wurden.

Normalerweise ist das Risiko, auf Reisen ein Blutgerinnsel zu entwickeln, relativ gering – etwa 1 zu 6.000 bei Reisen, die vier Stunden oder länger dauern, so eine wegweisende Studie der Weltgesundheitsorganisation.

Aber nach einer Operation läuft der Gerinnungsmechanismus des Körpers auf Hochtouren. „Das ist ein Schutzmechanismus“, sagte Seides.

Ich habe zum ersten Mal erfahren, dass Ärzte frisch operierte Patienten gerne in der Nähe ihres Zuhauses behalten, nachdem ich mir vor ein paar Jahren bei einem Skilanglaufunfall das Knie zertrümmert hatte. Drei Wochen nach der Rekonstruktion meines Knies heulte mein Orthopäde auf, als ich beiläufig erwähnte, dass ich geschäftlich an die Westküste reisen würde.

Im Fall von Harold, der direkt von der Notaufnahme in den OP kam und dann von einem vielbeschäftigten und ungewohnten Ärzteteam betreut wurde, ist es leicht nachzuvollziehen, wie ein Gespräch über Urlaubspläne in Vergessenheit geraten konnte.

Reisen erhöht das Risiko von Blutgerinnseln und Lungenembolien auf verschiedene Weise.

Erstens sind Blutgerinnsel mit Immobilität verbunden. Die Tatsache, dass die meisten Menschen, die sich von einer Operation erholen, bereits relativ viel sitzen, bevor sie in einen engen Sitz gezwängt werden, in dem es schwierig ist, sich zu bewegen, wirkt sich also doppelt negativ aus.

„Wir sagen den Leuten, die fliegen, dass sie aufstehen und herumlaufen sollen, aber das ist nicht immer einfach“, so Seides.

Dehydrierung kann auch die Gerinnung fördern, so dass Reisende, die ihre Trinkmenge einschränken – vielleicht um nicht so oft aufstehen zu müssen, um auf die Toilette zu gehen – ihr Risiko weiter erhöhen können. Andererseits kann das falsche Trinken, nämlich natürliche Diuretika wie koffeinhaltiger Kaffee, Bier und andere alkoholische Getränke – also genau die Getränke, die man auf einem langen Flug gerne zu sich nimmt – zur Dehydrierung führen, so Seides.

Die niedrige Luftfeuchtigkeit in Flugzeugen erhöht das Dehydrierungsrisiko zusätzlich.

Weitere Faktoren, die das Risiko von Blutgerinnseln auf Reisen erhöhen, sind laut WHO Übergewicht, sehr große oder sehr kleine Menschen (über 1,80 Meter oder unter 1,80 Meter), die Einnahme von oralen Verhütungsmitteln und erbliche Blutkrankheiten.

Obwohl es für frisch operierte Patienten am besten ist, zu Hause zu bleiben, um das Risiko von Blutgerinnseln zu minimieren, können mehrere neu entwickelte, schnell wirkende, verschreibungspflichtige Blutverdünner wie Pradaxa, Eliquis und Xarelto geeignet sein und dazu beitragen, die Gefahr von Blutgerinnseln bei einigen Patienten zu verringern, die darauf bestehen, auf die Straße zu gehen, bevor sich das Risiko eingependelt hat, so Seides. Alle Blutverdünner sind jedoch starke Medikamente und sollten nur nach Abwägung der Vorteile und Risiken mit dem Arzt eingenommen werden.

Planen Sie eine lange Reise? Hier sind einige Möglichkeiten, um das Risiko von Blutgerinnseln zu verringern:

●Vermeiden Sie Reisen für mindestens einen Monat nach der Operation.

●Bewegen Sie sich während der Reise so viel wie möglich. Wenn Sie mit dem Flugzeug, Bus oder Zug reisen, stehen Sie auf, strecken Sie sich und gehen Sie durch die Gänge. Machen Sie bei Autofahrten mindestens alle drei bis vier Stunden eine Pause, um zu gehen und sich zu strecken.

●Fördern Sie die Blutzirkulation, indem Sie die Wadenmuskulatur durch Auf- und Abwärtsbewegungen der Füße an den Knöcheln trainieren.

●Tragen Sie Kompressionsstrümpfe, die die Durchblutung der Beine fördern sollen.

●Vermeiden Sie auf Reisen enge Kleidung und Schuhe, die die Durchblutung behindern können.

●Bleiben Sie hydratisiert, indem Sie viel Wasser trinken und Alkohol und koffeinhaltige Getränke vermeiden.

Zeidner ist freiberuflicher Schriftsteller in Arlington.