Die britische Rap-Legende Slick Rick über den Brexit, Frauenfeindlichkeit in der Musik und seine 20-jährige Abwesenheit von der Musik: „Wenn du nicht inspiriert bist, dann chillst du einfach“

Slick Rick hat alles mitgemacht und hat das T-Shirt – oder in seinem Fall das Velourskleid. Dazu eine Krone, übermäßig viel Schmuck und sein Markenzeichen, die Augenklappe, die eine Augenverletzung verdeckt, durch die er als Kleinkind erblindete, und fertig ist eine der am schnellsten wiedererkennbaren Rap-Figuren.

Nach mehr als 30 Jahren im Hip-Hop gilt Rick als einer der ganz Großen. Er wurde zwar in den USA berühmt, als er bei der Rap-Schmiede Def Jam Records unterschrieb und 1988 sein klassisches Debütalbum „The Great Adventures of Slick Rick“ veröffentlichte, aber geboren wurde er eigentlich in Mitcham, London.

Während eines kurzen Besuchs zurück im Mutterland sprach NME mit Rick in Lambeth über sein Vermächtnis, darüber, ob er einige seiner Texte für frauenfeindlich hält, über den Brexit und warum er jetzt zum ersten Mal seit 20 Jahren wieder neue Musik veröffentlicht.

Es ist 31 Jahre her, dass du dein Debütalbum „The Great Adventures of Slick Rick“ veröffentlicht hast und du rappst und performst immer noch mit 54 Jahren. Was hält dich am Laufen?

„Ich denke, es ist mein Stoffwechsel. Ich habe immer noch diese jugendliche Energie, also werde ich einfach weitermachen, bis sie nachlässt.“

Sie haben kürzlich zwei Singles veröffentlicht, eine davon ist „Can’t Dance to a Track That Ain’t Got No Soul“. Was hat dich dazu bewogen, diese Platte zu machen?

„Es ist wie ein Instinkt, wenn man weiß, dass das, was man im Radio und im Fernsehen sieht und hört, einen nicht zufrieden stellt. Es geht darum, dass man in der Branche ist und die Labels einem Sachen anbieten, auf denen man rappen oder performen kann, und es entspricht nicht den eigenen Ansprüchen. Es ist also so, als würde man den Plattenfirmen auf humorvolle Weise sagen: „Ich kann nicht zu einem Track tanzen, der keinen Soul hat, und ich kann nicht zu einem Track rappen, der keinen Soul hat. Wir verfehlen hier unseren Zweck. Ich dachte, es ginge darum, Geld zu verdienen und nicht Geld zu verlieren. Wir sollten die Rap-Kultur nicht auf Eis legen.“

In dem Video treten sowohl Miles Brown von „Black-ish“ als auch Kida the Great von „World of Dance“ auf. Sie respektieren die Hip-Hop-Kultur ganz klar, aber glauben Sie, dass die Jugend sie so sehr respektiert, wie sie es vielleicht tun sollte?

„Ich achte nicht wirklich darauf, weil es nicht wirklich so ist. Ob sie darauf achten oder nicht, hat nichts damit zu tun, wie es mit der Kultur weitergeht, es geht nur darum, relevant zu bleiben. Man kann die Jugend nicht zwingen, etwas zu schätzen. Man muss die Relevanz aufrechterhalten, dann sind sie fasziniert. Manche Leute haben die Fähigkeit, Relevanz und Faszination aufrechtzuerhalten, und andere, weißt du, bleiben auf der Strecke oder bleiben einfach mit ihren Klassikern auf der Strecke.“

Aber es ist doch wichtig, die Leute daran zu erinnern, wo diese Sache angefangen hat?

„Es ist wichtig, zu versuchen, die Essenz des Hip-Hop zu erhalten. Wenn man sich zu weit von der Wurzel, der Saat, der Kultur entfernt, oder wenn man sich zu sehr in die Wolken begibt mit dem Anzug- und Krawattenelement, dann verliert man, was es war. Verstehst du, was ich meine?

„Es war wirklich nur eine unterirdische Spaßsache für Kinder, die so reden. Nicht so, als wären sie im Unterricht, oder in einer Situation, oder auf der Suche nach einem Job, oder so ein Scheiß. Es war eine entspannte Atmosphäre. Während wir also dieses entspannende Element beibehalten, repräsentiert die Jugend von heute immer noch ein modernes Element. Jeder in meinem Alter oder darunter ist ein Kind des Hip-Hop.“

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Mit der Veröffentlichung deiner neuen Single, bedeutet das, dass ein neues Slick Rick Projekt auf dem Weg ist?

„Ja, es wird nächstes Jahr zwei neue Projekte geben. Das ist alles, was ich im Moment darüber sagen kann.“

Du hast in deiner Karriere vier Alben veröffentlicht, aber in den letzten 20 Jahren hast du nichts mehr herausgebracht. Bereust du es, in dieser Zeit nichts veröffentlicht zu haben?

„Nein, tue ich nicht. Ich bereue es nicht.“

Gibt es einen bestimmten Grund, warum du nichts veröffentlicht hast?

„Wenn du nicht inspiriert bist, dann chillst du einfach. Aber wenn du inspiriert bist, dann nimmst du deinen Pinsel und fängst an zu malen und wenn du das Gefühl hast, dass es bereit ist, veröffentlicht zu werden, dann veröffentlichst du es.“

Sie gelten als einer der größten Geschichtenerzähler im Rap. Wer sind einige Ihrer persönlichen Lieblings-Rap-Geschichtenerzähler?

„Ich würde sagen, der Wu-Tang Clan, Missy Elliott und Busta Rhymes. Kane und Rakim. Es gibt auch Public Enemy, Jay-Z und Nas.“

Wie sieht es mit den neuen Rappern aus?

„Ich höre nicht wirklich viel Storytelling, um ehrlich zu sein.“

Von Snoop Dogg und Jay-Z bis hin zu Black Rob und Onyx wurde deine Musik so oft gesampelt, geremixt und interpoliert. Hast du einen Favoriten?

„Ich mochte die Lost Boyz Version von ‚Hey Young World‘ (‚Love, Peace & Nappiness‘). Ich mochte die Version von Snoop (‚Lodi Dodi‘), die war groß. Der von Biggie Smalls (‚Hypnotize‘) war großartig. Die sind mir am meisten aufgefallen. Ich kann mich nicht an einen erinnern, den ich nicht mochte.“

Es muss schön sein, dass die Leute dir Requisiten geben wollen?

„Ja, die Requisiten sind schön – die Chips sind es auch.“

Die Tantiemenschecks?

„Ja. Außerdem bleibt dein Name für verschiedene Generationen des Hip-Hop relevant.“

Als wir von deinem Namen sprachen, war er in irgendeiner Weise von Rick James inspiriert, der sich manchmal Slick Rick nannte?

„Als ich jünger war, nannte ich mich MC Ricky D und als ich Doug E. Fresh traf, gab er mir den Namen Slick Rick. Er sagte immer nur ‚Slick Rick. Slick Rick‘, und so blieb es einfach hängen. Es könnte also sein, ich bin mir nicht sicher. Du musst Doug E. fragen.“

Als du und Doug E. Fresh „La Di Da Di“ gemacht habt, dachtet ihr, dass es so ikonisch werden würde, wie es letztendlich wurde?

„Es war wie eine weitere Platte für mich. Als wir darüber nachdachten, ‚La Di Da Di‘ zu machen, war es noch nicht einmal eine Platte. Aber es wurde langsam bekannt, also haben wir eine Kassette gemacht. Die Leute bekamen die Kassette in die Hände, und es war die Kassette, die schließlich im Radio gespielt wurde, nicht die Platte. Es war also die Kassette, die uns so viel Popularität im Äther verschaffte.“

Und der Rest ist Geschichte?

„Ja. Sie sahen, wie viel Geld sie verloren, weil sie es nicht aufnahmen, und sie brachten uns ins Studio und wir machten eine Platte daraus, und so wurde es ein Erfolg.“

‚Treat Her Like A Prostitute‘ hat bei seiner Veröffentlichung in den späten 1980er Jahren einige Reaktionen hervorgerufen, aber hast du jemals darüber nachgedacht, wie es wäre, wenn du es jetzt im Zeitalter der sozialen Medien und #metoo veröffentlicht hättest?

„Nun, soziale Medien werden immer soziale Medien sein. Es kommt nur darauf an, wie man etwas interpretieren will. Wenn du es als frauenfeindlich interpretierst, hast du das Recht auf deine Meinung. Aber wenn du aus dem Element, der Kultur, dem Wesen kommst, weißt du, dass es nur Humor, Spaß und Unterhaltung ist. Vielleicht sind Sie nur nicht damit vertraut. Ich glaube also nicht, dass die Kultur, aus der ich komme, es als übermäßig frauenfeindlich aufgefasst hat, ich dachte, sie haben es als drei humorvolle Geschichten über Untreue oder was auch immer aufgefasst, wie ein wütender Komiker.

„Ich fand es urkomisch. In der Tat fand die Kultur es lustig. Also ist es uns egal, wenn jemand, der nicht lustig ist, der keine Persönlichkeit hat, seine Meinung dazu kundtut. Du bist irrelevant, aber du hältst dich für relevanter, als du wirklich bist. Du bist nicht so witzig wie dieser Typ, also wen interessiert schon deine Wahrheit? Du bringst nichts in mein Leben. Du bringst keine Freude in mein Leben, keine Substanz in mein Leben. Du gibst mir nur Meinungen, um das, was ich an meinem Wesen genieße, abzuschneiden, weil du denkst, dass es nicht deinen langweiligen, irrelevanten Standards entspricht.“

Du hast den kometenhaften Aufstieg von Def Jam als drittes Signing hautnah miterlebt. Jüngste Berichte besagen, dass DMX und LL Cool J kürzlich bei ihnen gekündigt haben. Glauben Sie, dass das Label noch immer den gleichen Einfluss hat wie früher?

„Ja, das glaube ich. Sie haben einen gewissen Stellenwert als amerikanische Rap-Organisation. Also, wenn du über Plattenlabels und so reden willst, wenn du diesen Weg einschlagen willst, dann haben sie die Präsenz, sie haben eine Menge Macht, sie haben eine Menge Einfluss.“

Als jemand, der in Großbritannien geboren wurde, aber in den USA lebt, hast du dem Brexit viel Aufmerksamkeit geschenkt?

„Ja, ein bisschen.“

Was denkst du darüber?

„Ich denke, die Europäische Union ist eine gute Sache. Sie vereint ganz Europa, um einen Geist, eine Seele zu haben, und sie hält die Moral und die Prinzipien zusammen. Und wenn man sich dann abspaltet, verstehe ich die Logik nicht. Ich verstehe nicht, warum man sich davon lösen will, nachdem man diese ganze Eine-Welt-Sache gepredigt hat. Wenn man sich also davon löst, scheint etwas faul daran zu sein. Es ist, als ob ich mich mit dir vereinige und mich dann von dir wegschleiche und versuche, dich zu kontrollieren.“

Was ist schlimmer: Trumps Amerika oder der Brexit in Großbritannien?

„Ich denke, dass sie alle miteinander verbunden sind, also belasse ich es dabei.“

Was ist mit britischer Musik, achten Sie darauf?

„Ja, wir verfolgen die Hip-Hop-Szene und verfolgen, was dort passiert. Wir wissen über Stormzy Bescheid. Wir wissen über Giggs Bescheid. Wir wissen über Chip Bescheid. Wir wissen über Stefflon Don und über Fekky und Skepta Bescheid. Also wissen wir ein bisschen was. Wir schauen uns die Videos im Internet an.“

Es muss verrückt für dich sein, dass die britische Hip-Hop-Szene jetzt in den USA gefeiert wird, denn als du anfingst, war das nichts, was die amerikanischen Rap-Fans wirklich beachtet haben.

„Ich habe es nie als eine separate Sache gesehen. Für mich begann Hip-Hop in New York, in der Bronx, und das wird immer die Wurzel sein. Aber dann hat er sich zu einer weltweiten Hip-Hop-Atmosphäre entwickelt, zu einer Essenz. So sehe ich das auch. Ich sehe es als einen großen Baum, der aus jungen, modernen Menschen besteht, die auf den Jargon, das Vokabular, die Essenz, den Dresscode, den Swag, die Interaktion stehen. Es ist, als gäbe es eine unsichtbare Verbindung, die dieselben Wahrheiten mit einkommensschwachen Gegenden teilt, die einen Eindruck auf Kinder aus einkommensstärkeren Gegenden machen und gemeinsam zu einer Stimme werden – jeder lehrt eine Art von Sachen.“

Du warst schon immer dafür bekannt, dass du ein gutes Händchen für Schmuck hast, aber hier ist die ultimative Frage: Gold oder Platin?

„Beides.“

Du kannst dich nicht für beides entscheiden…

„Es kommt darauf an, was du trägst. Wenn ich wählen müsste, würde ich mich für Platin und Eis entscheiden, nicht nur für Platin. Eis auf Weiß sieht besser aus als Eis auf Gelb, was ja Gold ist. In der heutigen Zeit müssen also beide mit Eis versehen sein. Aber jetzt ist es so, dass Roségold auch mit Eis gut aussieht. Es verleiht dem Ganzen eine moderne Note. Mit Eis überflutetes Roségold ist modern und kann es mit Platin und Eis aufnehmen. Es ist immer gut, wenn man Abwechslung hat.“

Slick Ricks ‚Can’t Dance To A Track That Ain’t Got No Soul‘ ist jetzt erhältlich.