- Umzug nach New York City und Aufnahmen mit Charlie Parker
- Birth of the Cool und die Arbeit mit Gil Evans
- ‚Round About Midnight, Columbia Records & the First Great Quintet
- Experimente mit modalem Jazz und Kind of Blue
- Miles, the Autobiography
- The ’64 Concert
- ESP und das Second Great Quintet
- Miles goes electric – In a Silent Way und Bitches Brew
- Late Miles
- Miles im Film: Birth of The Cool und Miles Ahead
Umzug nach New York City und Aufnahmen mit Charlie Parker
In seinen späten Teenagerjahren verließ Miles Davis East St. Louis, wo seine Familie wohlhabende Landbesitzer waren, um nach New York City zu ziehen und die renommierte Juilliard School of Music zu besuchen.
In der Zwischenzeit tauchte er in die aufkeimende Bebop-Szene der Stadt ein, die sich um die 52nd Street in Manhattan konzentrierte, und brach schließlich sein Studium an der Juilliard School ab, als seine Jazz-Karriere Fahrt aufnahm.
Der Beitritt zum Quintett von Charlie Parker Mitte der 1940er Jahre war ein großer Durchbruch für den jungen Trompeter. Parker war bereits ein großer Star, und Davis ersetzte den großen Dizzy Gillespie in der Band. Miles konnte mit Gillespies hohem Trompetenumfang nicht konkurrieren, also fand er seine eigene, kühlere Improvisationsstimme, die meist im mittleren Register blieb.
Auf Klassikern für Savoy und Dial Records wie ‚Now’s The Time‘, ‚Moose The Mooche‘ und ‚Yardbird Suite‘ bildet Miles‘ bedächtige Herangehensweise, die großen Wert auf die Nutzung des Raums legt, einen krassen, aber höchst effektiven Kontrast zu Parkers offenkundig virtuosem Altstil.
Birth of the Cool und die Arbeit mit Gil Evans
Gil Evans hatte Mitte der 1940er Jahre begonnen, sich mit seinen Arrangements für das Claude Thornhill Orchestra einen Namen zu machen.
Zusammen mit anderen zukunftsorientierten Musikern und Komponisten/Arrangeuren – wie dem Baritonsaxophonisten Gerry Mulligan und dem Pianisten John Lewis – begann er, in seiner Kellerwohnung in der 55. Straße Workshops zu veranstalten.
Miles, der durch seine Arbeit mit Parker zu neuem Ruhm gekommen war, war der perfekte Frontmann für dieses neue Projekt, das als neunköpfige Band zusammenkam, um 1949 und 1950 Birth of the Cool aufzunehmen.
Mit kontrapunktischen Arrangements, die von der impressionistischen klassischen Musik inspiriert waren, war das Nonett ein wichtiger Teil der Cool-Jazz-Bewegung, in der weichere, entspannter klingende Musik als Alternative zu den „heißeren“, hektischeren Klängen des Bebop vermarktet wurde.
Gil Evans setzte seinen unverwechselbaren Arrangierstil auf einer Reihe späterer Miles-Davis-Alben in großer Besetzung ein, darunter Miles Ahead, Porgy and Bess und Sketches of Spain.
‚Round About Midnight, Columbia Records & the First Great Quintet
Als sein Ruf wuchs, trat Miles 1955 auf dem Newport Jazz Festival auf.
Seine eindringliche Interpretation von Thelonious Monks “Round Midnight“ wurde von George Avakian von Columbia Records beobachtet, der so beeindruckt war, dass er Davis einen großen Plattenvertrag gab.
Miles Davis‘ erstes Album für Columbia, Round About Midnight, enthält die definitive Interpretation der Monk-Ballade und wird von seinem First Great Quintet begleitet: John Coltrane am Tenorsaxophon, Red Garland am Klavier, Paul Chambers am Kontrabass und Philly Joe Jones am Schlagzeug.
Vor der Veröffentlichung stand jedoch sein Vertrag mit Prestige, dem Miles noch vier Alben schuldete.
In zwei eintägigen Sessions nahm er 1956 mit demselben Quintett Cookin‘, Relaxin‘, Workin‘ and Steamin‘ auf. Obwohl sie in aller Eile, ja geradezu wegwerfend aufgenommen wurden, werden diese informellen Sets von Jazzstandards immer noch als einige der besten Hard Bop-Aufnahmen der 1950er Jahre verehrt.
- Miles Davis- Round About Midnight
Experimente mit modalem Jazz und Kind of Blue
Inspiriert durch die theoretischen Arbeiten von George Russell, hatte Miles Davis in den späten 1950er Jahren begonnen, mit modalem Jazz zu experimentieren, bei dem ein Akkord und die dazugehörige Skala im Gegensatz zu den tonalen Zentren und Kadenzen der traditionellen westlichen Harmonie eine Zeit lang statisch bleiben konnten.
Dies zeigte sich in Davis‘ „Milestones“ aus dem gleichnamigen Album und dann in „So What“ aus dem noch berühmteren „Kind of Blue“.
Gemeinsam als die beste und kommerziell erfolgreichste Jazzplatte aller Zeiten bezeichnet, enthält das Album von 1959 einige der einflussreichsten und atmosphärischsten Musikstücke, die je aufgenommen wurden.
‚So What‘, das Eröffnungsstück, verwendet in erster Linie den dorischen Modus, geht aber in der achttaktigen ‚Brücke‘ einen Halbtonschritt hinauf zum es-dorischen Modus. Pianist Bill Evans bringt eine introspektive Note in die schöne Ballade ‚Blue in Green‘.
- Miles Davis- Kind of Blue
- Audio CD – Audiobook
- Englisch (Veröffentlichungssprache)
- Audience Rating: NR (Not Rated)
- 03/25/1997 (Publication Date) – Columbia…
Miles, the Autobiography
Davis spricht in diesem Buch, das gemeinsam mit Quincy Troupe verfasst und 1989 veröffentlicht wurde, offen über sein außergewöhnliches Leben, seine Musik und seine Erfahrungen mit Rassismus.
Mit seiner charakteristischen farbenfrohen Sprache erweist er sich als aufschlussreicher Kritiker seines eigenen künstlerischen Schaffens und gibt auch interessante Einblicke in seine Beziehungen zu anderen Jazz-Größen, indem er beispielsweise Charlie Parker als „gierigen Motherf*****“ charakterisiert.
Eine Reihe weiterer Bücher wurde über Miles und seine Musik geschrieben, darunter Ian Carrs tiefgründige Miles Davis: The Definitive Biography.
The ’64 Concert
Im Jahr 1964 arbeitete Miles an der Besetzung seines zweiten großen Quintetts.
Er hatte sich auf die junge Rhythmusgruppe mit dem Pianisten Herbie Hancock, dem Bassisten Ron Carter und dem Schlagzeuger Tony Williams geeinigt, der damals gerade 17 Jahre alt war. George Coleman saß am Tenorsaxophon, wurde aber später kurzzeitig durch Sam Rivers und schließlich durch Wayne Shorter ersetzt.
Die Band wurde für ein Benefizkonzert zugunsten der Bürgerrechtsbewegung in der Philharmonic Hall gebucht, einem wichtigen neuen Veranstaltungsort.
Miles‘ Mitstreiter, die wegen des Prestiges der Veranstaltung und der Kulisse ohnehin schon nervös waren, wurden noch nervöser, als ihnen kurz vor dem Auftritt mitgeteilt wurde, dass sie für den Auftritt nicht bezahlt werden würden.
Der Pianist Herbie Hancock sagte: „Als wir von dem Konzert weggingen, waren wir alle niedergeschlagen und enttäuscht. Wir dachten, wir hätten es vergeigt … aber dann hörten wir uns die Platte an – sie klang fantastisch!“
Die langsameren und mittelschnellen Nummern des Konzerts wurden als My Funny Valentine veröffentlicht, die rasanten Up-Tempo-Stücke als das Album Four & More.
Hancock, Carter und Williams wird zugeschrieben, die Rolle der Rhythmusgruppe im Jazz neu erfunden zu haben, und ihr cleveres Zusammenspiel und ihre metrischen Modulationen auf My Funny Valentine sind besonders bemerkenswert.
ESP und das Second Great Quintet
Jetzt mit Wayne Shorter auf dem Tenorsaxophonstuhl, Miles Davis‘ Second Great Quintet nahm 1965 sein erstes Studioalbum ESP auf.
Davis, Shorter, Hancock, Carter und Williams trugen zu verschiedenen Zeitpunkten auf Miles Smiles, Sorcerer und Nefertiti Kompositionen zum Repertoire der Band bei. Miles verfolgte einen Stil, der auf seinen modalen Experimenten der späten 1950er Jahre aufbaute und einige Elemente der Free-Jazz-Bewegung hinzufügte, die zu dieser Zeit von Ornette Coleman vorangetrieben wurde.
Live spielte das Quintett eine Auswahl von Jazz-Standards aus Miles‘ früheren Jahren – ‚Autumn Leaves‘, ‚So What‘, ‚All of You‘ – aber in einer wilden, forschenden Weise. The Complete Live at the Plugged Nickel 1965 album is a great example.
- Complete at Plugged Nickel by Miles…
- Audio CD – Audiobook
- Audience Rating: NR (Not Rated)
- 18.07.1995 (Erscheinungsdatum) – Sony…
Miles goes electric – In a Silent Way und Bitches Brew
In den späten 1960er Jahren begannen Jazzmusiker, elektrische Instrumente zu benutzen und den Einfluss der damals populären Rockmusik und des Funk zu übernehmen.
Miles hatte auf Miles in the Sky und Filles de Kilimanjaro (beide 1968) begonnen, mit einigen elektrischen Instrumenten zu experimentieren, aber In a Silent Way (1969) gilt als sein erstes vollwertiges Jazz-Fusion-Album.
Bestehend aus nur zwei langen Stücken, kann es als eine Rückkehr zur statischen harmonischen Landschaft von Miles‘ modalem Werk der späten 50er Jahre gesehen werden, aber gefiltert durch die Linse des Rock und der Fusion der späten 60er Jahre.
Die Musik, die auf einzelnen Akkorden dahinplätschert und weitgehend auf traditionelle Songformen verzichtet, war damals umstritten, gilt aber heute als ein klassischer Teil der Davis-Diskografie.
Bitches Brew, das im darauffolgenden Jahr erschienene Album von Miles Davis, ist sogar noch berühmter.
Die von einem größeren Ensemble gespielte Musik ist stark improvisiert, wobei der Bandleader während der Aufnahme visuelle und verbale Hinweise gibt, und bedient sich auch einer starken Bearbeitung und Produktion.
Late Miles
Davis hatte in der zweiten Hälfte der 1970er Jahre eine Phase der Beinahe-Inaktivität, Er kämpfte mit seiner Drogensucht und seiner schlechten Gesundheit.
1981 meldete er sich mit The Man With The Horn zurück, auf dem er Funk und Fusion mit jüngeren Musikern wie Mike Stern, Bill Evans (dem Saxophonisten) und Marcus Miller spielte, dem E-Bassisten und Produzenten, der im folgenden Jahrzehnt ein wichtiger Mitarbeiter sein sollte.
Davis‘ Werke der 1980er Jahre wurden von den Kritikern im Allgemeinen schlecht aufgenommen, waren aber kommerziell erfolgreich, da seine Band in großen Hallen und Stadien spielte.
Auf dem 1985er Miles-Album You’re Under Arrest coverte er bekanntlich die zeitgenössischen Popsongs „Human Nature“ (bekannt geworden durch Michael Jackson) und Cyndi Laupers „Time After Time“, was er mit seinen früheren Interpretationen alter Broadway-Showmelodien verglich.
Miles im Film: Birth of The Cool und Miles Ahead
Als kulturelle Figur hat sich Miles als unendlich faszinierend erwiesen: für seine drastischen musikalischen Veränderungen, seinen kühnen Sinn für Mode, seine provokante, rechthaberische öffentliche Persona und für seine raue Sprechstimme (verursacht durch eine Operation am Kehlkopf im Jahr 1955).
Stanley Nelsons Dokumentarfilm Miles Davis: Birth of The Cool aus dem Jahr 2019 gewährt dem Zuschauer einen Blick hinter die Kulissen, mit Interviews mit Davis‘ ehemaligen Bandkollegen (darunter Wayne Shorter und Herbie Hancock) und Liebespartnern (darunter Frances Taylor, seine erste Frau, und Juliette Grecco, mit der er 1949 in Paris eine Affäre begann).
Das biografische Drama Miles Ahead von Don Cheadle aus dem Jahr 2015 springt derweil zwischen den Zeitperioden hin und her, um verschiedene Momente in der Karriere des Trompeters zu beleuchten.
Obwohl es Kritik an der historischen Genauigkeit gab, erhielt der Film einige positive Kritiken für seine unterhaltsame, energiegeladene Darstellung von Miles in einer fast actionheldenhaften Rolle.
