Die 11 besten Videospiele des Jahres 2016

Wir können uns nur schwer an 12 Monate erinnern, in denen es so viele großartige Videospiele gab. Indie-Entwickler, Blockbuster-Studios, Virtual-Reality-Tüftler und Schöpfer, die sich jeder Etikettierung entziehen: Alle Ecken der Branche trugen zu einem der seltsamsten, abwechslungsreichsten und besten Jahre in der kurzen Geschichte des Mediums bei.

Kontroverse Spiele wie No Man’s Sky und Pokémon Go lassen uns sowohl unendliche Sonnensysteme als auch unseren Nachbarschaftspark erkunden. Dishonored 2 und Firewatch zeigten die Bandbreite des First-Person-Storytellings, eine Form, die keine Waffen mehr benötigt, um ihre Existenz zu rechtfertigen. Die abendlichen Camps von Final Fantasy XV, die Tage auf dem Bauernhof von Stardew Valley und die ziellosen Fahrten von Forza Horizon 3 lassen die Spieler ihren eigenen Spaß finden.

Das Problem, sich auf einen Favoriten festzulegen, ist natürlich ein schönes Problem. Aber wir sind uns bewusst, dass diese Liste, die etwas größer ist als die traditionelle Top 10, immer noch einige bemerkenswerte Abwesenheiten aufweist. Daher laden wir euch ein, eure Jahresendlisten in den Kommentaren zu teilen; jeder unserer Autoren wird das Gleiche tun.

Nun, ohne weiter über unser Glück zu klagen, präsentieren wir die 11 besten Spiele von The Verge im Jahr 2016.

Stardew Valley

Die verfrühte Ankunft des Kürbisgewürz-Latte, der falsche Film, der den Oscar für den besten Film gewinnt, die Kansas City Chiefs, die in ihrem ersten Spiel in den Playoffs zusammenbrechen: Es gibt nur wenige Dinge im Leben, auf die man sich so verlassen kann wie auf die monatliche Flut von Videospiel-Remastern, -Remakes und -Reboots. Manchmal scheint die Branche von Nostalgie überwältigt zu sein, mit Entwicklern, die sich so verbissen darauf konzentrieren, Objekte, die wir geliebt haben, neu zu erschaffen, dass sie aus den Augen verlieren, warum wir sie geliebt haben. Nehmen wir zum Beispiel eines meiner Lieblingsspiele aus dem Jahr 1997, das Farmleben-Rollenspiel Harvest Moon. Im Laufe von zwei Jahrzehnten hat sein Verleger die Serie wie einen dünnen, geschmacklosen Brei auf mehr als 25 Einträge verteilt.

Stardew Valley, das im Februar veröffentlicht wurde, wurde nicht von den Machern von Harvest Moon entwickelt, aber mehr als die zwei Dutzend offiziellen Fortsetzungen fängt es die Essenz des Originals wieder ein. Sein einziger Entwickler, Eric Barone, ging an die Harvest Moon-Formel mit dem Auge eines talentierten Redakteurs heran: Er beschnitt, fügte hinzu und überarbeitete, wo es nötig war, und unterstützte, feierte und hob die Stimme des Originals ständig an. Aber mehr noch als die Reverenz an Harvest Moon wird mir Stardew Valley wegen seiner originellen Elemente in Erinnerung bleiben: die schrulligen Kleinstadtcharaktere, der Flirt mit dem magischen Realismus und die aufrichtige Wertschätzung eines einfachen, gut geführten Lebens. Ich habe Harvest Moon als Kind gespielt, um mir das Leben als Erwachsener vorzustellen.

Wenn ich Stardew Valley spiele, sehne ich mich nicht nach Harvest Moon, sondern nach dieser kostbaren und sorglosen Vorstellung vom Erwachsensein. Noch Monate später mache ich gelegentlich Ausflüge auf die virtuelle Farm, um eine kurze Pause vom Erwachsenenleben zu machen, das zwar auf seine eigene Weise lohnend, aber nie so einfach ist. -Chris Plante

Forza Horizon 3

2016 war ein schönes Jahr für diejenigen unter uns, die gerne ziellos durch offene Welten düsen und Missionen und Bestenlisten ignorieren, während der Wind durch unsere Haare peitscht. Forza Horizon 3 ist im Kern eine Gelegenheit, exotische Autos, Zitronen und alles dazwischen durch eine atemberaubend schöne Nachbildung Australiens zu fahren. Zumindest sagt mir die Sprachausgabe des Spiels, dass es wie Australien aussieht, während ich mit meinem Buggy durch enge Stadtgassen, über Sanddünen, über zerklüftete Berghänge, durch zerstörbare Anbauflächen und durch üppige tropische Wälder rase. Es gibt hier eine Menge Spielspaß für Leute, die Orientierung brauchen, vor allem der reichhaltige asynchrone Mehrspielermodus, der die Welt mit künstlich intelligenten Autos füllt, die das Fahrverhalten ihrer Freunde bestmöglich imitieren. Aber in Anbetracht meines Traumautos und der offenen Straße sind Richtungen das Letzte, woran ich denke. -Chris Plante

Superhot

Kann man ein Spiel zweimal nominieren? Im Februar lobte ich Superhot als etwas sehr Seltenes: einen wirklich originellen Ego-Shooter. Der Zeitsprung, bei dem die Zeit nur voranschreitet, wenn man sich bewegt, erinnert an The Matrix, aber das Ergebnis ist so viel mehr als „eine Chance, als Neo zu spielen“. Das Design ist minimalistisch: eine elfenbeinweiße Welt, die von rubinroten Schergen befallen ist. Diese Einfachheit ist nicht nur visuell angenehm; sie macht ein rasantes Spiel leicht lesbar, so wie das Kommen und Gehen der tödlichen Gefahr durch vibrierende Glaslinien, die sich hinter jeder Kugel erstrecken, kommuniziert wird. Superhot allein verdient einen Platz auf dieser Liste.

In diesem Monat wurde jedoch eine Variante von Superhot für die Oculus Rift und ihre Touch-Motion-Controller veröffentlicht. Kurz gesagt: Es ist das bisher beste VR-Spiel, das den Nervenkitzel des Originalspiels auf den Punkt bringt, aber trotzdem etwas Eigenes ist. Einem Feind ins Gesicht zu schlagen, seine Pistole in der Luft zu packen, der Ladung eines Maschinengewehrs auszuweichen und einen Angreifer im letzten Moment zu erschießen, ist so aufregend, dass man vergisst, wie albern man aussehen muss, wenn man das mit einem VR-Headset im Wohnzimmer macht. -Chris Plante

No Man’s Sky

No Man’s Sky war nicht genau das, was versprochen wurde, als das Spiel vor drei Jahren angekündigt wurde, aber das bedeutet nicht, dass es nicht trotzdem etwas Besonderes ist. Es hat mir etwas gegeben, was mir noch kein Spiel zuvor gegeben hat: das Gefühl, dass ich nur ein winziger Fleck in einem riesigen Universum bin, das ich in meinem eigenen Tempo erkunden kann. Natürlich konnte die eigentliche Erkundung manchmal mühsam sein. Ich habe unzählige Stunden damit verbracht, Steine für Treibstoff abzubauen, nach seltenen Mineralien zu suchen, um meine Ausrüstung zu verbessern, und in der Wildnis des Weltraums gegen lästige Piraten zu kämpfen.

Die Tiefpunkte konnten sehr tief sein – stundenlang in einer Höhle festzusitzen, tagelang einem Pfad ins Nirgendwo zu folgen – aber für mich waren es die Hochpunkte wert. Es ist ein gewisser Nervenkitzel, eine wunderschöne neue außerirdische Spezies zu entdecken, über eine uralte Ruine auf dem Grund eines riesigen Ozeans zu stolpern oder einfach nur den Sonnenuntergang auf einer farbenfrohen neuen Welt zu beobachten. Und die schiere Größe von No Man’s Sky, die Tatsache, dass ich in fast jedem Moment der erste Mensch war, der diese fantastischen Dinge sah, machte es noch spannender. Man muss vielleicht viel Zeit und Mühe investieren, aber das Gefühl der Entdeckung in No Man’s Sky ist mit nichts anderem vergleichbar. -Andrew Webster

Pokémon Go

Pokémon Go ist das Zusammentreffen von zwei Dingen, von denen ich nicht dachte, dass sie mich jemals interessieren würden: Augmented-Reality-Spiele für Smartphones und Pokémon. Aber es hat mich überzeugt, weil es eine so brillante – wenn auch unvollkommene – Kombination von Thema und Form ist. Da war der zentrale Gedanke, dass sich überall in der Nachbarschaft liebenswerte übernatürliche Kreaturen verstecken, und die Mechanik zum Sammeln seltener Objekte, die das Erforschen frisch erscheinen ließ. Es gab das System zum Ausbrüten von Eiern, das langen Spaziergängen einen Sinn gab, und es machte Spaß zu sehen, wie andere Leute ihre eigene Pokémon-Jagd obsessiv optimierten. Niantic hat schließlich einige der Dinge abgeschafft, die mir Spaß an der App gemacht haben – darunter lange Zeit jede Möglichkeit, Pokémon in der Nähe aufzuspüren – und ich habe nach einem unglaublich zermürbenden Abschnitt des Pidgey-Gringens aufgehört zu spielen. Aber es war eines der interessantesten Spielexperimente des Jahres, und ich bereue keine Minute davon. -Adi Roberston

Dishonored 2

Dishonored 2 war kein lang erwartetes Kultspiel oder ein Indie-Liebling oder ein heißer neuer E-Sport. Aber es war eine solide, ausgereifte, oft unterhaltsame Fortsetzung eines meiner Lieblings-Blockbuster-Spiele der letzten Jahre. Es übernahm die Schleich- und Magieformel des ursprünglichen Dishonored, sein einzigartiges Fantasy-Setting und sein sorgfältiges Leveldesign und fügte neue Kräfte, einen neuen Schauplatz und einige verblüffende Gameplay-Experimente hinzu, die (meistens) unglaublich gut umgesetzt wurden. Das Spiel greift auf die klassische Simulationsformel der 90er Jahre zurück, ohne dabei abgeleitet oder nostalgisch zu wirken, und erschafft gleichzeitig Rätselwelten, die immer wieder Spaß machen. -Adi Robertson

Firewatch

Firewatch wurde 2016 von einem kleinen Team von talentierten Entwicklern veröffentlicht. Es erzählt die Geschichte von Henry, einem Mann, der in der Geschichte seines eigenen Lebens verloren ist, und der einen Job als Feuerwächter im Shoshone National Forest annimmt. Doch in den Wäldern geschieht etwas Seltsames, und er stößt direkt auf ein tieferes Geheimnis.

Eines muss klar sein: An Henry ist nichts besonders bemerkenswert. Er ist ein Durchschnittsbürger mit einer tragischen Vergangenheit: eine geliebte Frau, die an früh einsetzender Demenz leidet. Seine schlechtesten Entscheidungen sind die des Spielers, der seine Interaktionen mit seiner Kollegin Delilah, die Nuancen seiner Konversation und die Wege, die seine Zukunft bestimmen, diktiert. Aber Henry ist, wie Delilah, aufgrund seiner Mittelmäßigkeit sympathisch. Er ist nicht auf der Suche nach Abenteuern in den Wald gekommen. Er hat keine großspurigen Absichten, eher das Gegenteil ist der Fall. Er kann kalt sein, er kann töricht sein, er kann unehrlich sein, aber meistens ist er einfach ein Mensch. Das Gleiche sehen wir in Delilah, einer Figur, die Wahrheiten verbirgt und vielleicht zu viel trinkt, um mit den Härten ihres eigenen Lebens fertig zu werden.

Firewatch handelt von unordentlichen Menschen. Es ist unvollkommen mit Absicht. Die Fragen seiner Geschichte stolpern am Ende, aber es hat mehr zu bieten: einen seltenen, nachdenklichen Tauchgang in dysfunktionale Beziehungen. -Megan Farokhmanesh

Final Fantasy XV

Final Fantasy XV ist eines der seltsamsten, chaotischsten und verwirrendsten Blockbuster-Spiele, die je gemacht wurden – und genau das ist es, was es so großartig macht. Wie alle Final Fantasy-Titel ist es ein episches Rollenspiel, in dem es um die Rettung der Welt geht, aber im Kern ist FFXV ein Spiel über vier Freunde, die ein Abenteuer erleben. Sie fahren in einem großen, schwarzen Luxusauto herum und hören gemeinsam Musik. Sie kämpfen zusammen, teilen Mahlzeiten und gehen campen. In den Dutzenden von Stunden, die das Spiel dauert, werden Sie eine tiefe, persönliche Verbindung zu jedem Mitglied der Gruppe aufbauen. FFXV nimmt viele Änderungen an der Final Fantasy-Formel vor – es gibt eine große offene Welt zu erkunden und schnelle, actionorientierte Kämpfe – aber seine größte Leistung liegt in diesen Freundschaften und darin, dass es eine grandiose Geschichte über einen dem Untergang geweihten Planeten in etwas Intimes und Persönliches verwandelt. -Andrew Webster

Inside

Inside schafft in nur wenigen kurzen Stunden mehr, als die meisten Spiele in wesentlich längerer Zeit schaffen. Als geistiger Nachfolger des Kulthits Limbo erzählt Inside die Geschichte eines kleinen Jungen, der immer tiefer in ein sich entwickelndes Geheimnis eintaucht, das mit einer seltsamen Fabrik und verstörenden Experimenten zu tun hat. Es spielt sich wie ein einfaches Side-Scrolling-Adventure, bei dem man rennen kann, Rätsel löst und sich ständig nach rechts bewegt. Außerdem gibt es im gesamten Spiel kein einziges Wort Dialog, weder gesprochen noch geschrieben. Dennoch ist die Stimmung des Spiels unvergleichlich und erzeugt ein sich ständig veränderndes Gefühl von Angst und Neugierde. Es ist ein Spiel, bei dem man immer weitermachen will, obwohl man weiß, dass einem das, was man am Ende findet, nicht gefallen wird. -Andrew Webster

Hitman

Bevor Dishonored 2 meine Stealth- und Rätsellösungsbesessenheit entfachte, spielte ich das neue Episodenspiel Hitman. Ich bin erst spät in die klassische Meuchelmörder-Franchise eingestiegen, nachdem ich 2012 mit Hitman: Absolution begonnen hatte, und ich war begeistert von dem komplizierten Leveldesign und dem geradezu absurden Grad an Wiederspielwert und Abwechslung. Das diesjährige Hitman nahm diese traditionellen Elemente auf und blies sie zu einem fast unvorstellbaren Ausmaß auf. Statt einer Reihe gut durchdachter Sandkästen mit einer durchgängigen Handlung bot uns das neue Hitman monströse Spielplätze, von denen jeder einzelne stundenlang erkundet werden konnte und nur ein dünnes Bindegewebe zwischen ihnen gespannt war. Von März bis April und dann wieder von August bis Oktober erschien jeden Monat einer von sechs Levels. Insgesamt bot das Spiel sechs Schauplätze, die von einem Hotelresort in Bangkok über ein Pariser Kunstmuseum bis hin zu einer hochmodernen medizinischen Einrichtung in Hokkaido, Japan, reichten.

Anstatt sich von der unorthodoxen Veröffentlichungsstrategie des Spiels abschrecken oder entmutigen zu lassen, konnte das episodische Format sogar glänzen. Es gab den Spielern einen ganzen Monat Zeit, um in die komplizierten Kausalsysteme und Handlungsebenen der einzelnen Schauplätze einzutauchen. Ganz zu schweigen von den ausgeklügelten Attentatsstrategien, von der Aussetzung eines Wissenschaftlers mit seiner eigenen biologischen Waffe in einem Labor unter den Straßen eines italienischen Dorfes bis zum Stromschlag gegen einen berühmten Rockstar mit einem defekten alten Mikrofon in seinem persönlichen Studio in Thailand. Jeder Level ist voll von diesen Geheimnissen, die es zu finden gilt, und – wenn man die flache und akzentfreie Sprachausgabe entschuldigen kann – von reichhaltigen Handlungssträngen, die dieses Spiel zum vielleicht modernsten, politisch bewusstesten Hitman-Spiel aller Zeiten machen. -Nicholas Statt

Overwatch

Tiefgründig genug, um stundenlanges Studium zu belohnen, aber intuitiv genug, um auch für Neulinge zugänglich zu sein, war Blizzards erstes neues Spiel seit fast 20 Jahren ein verdienter Hit. Overwatch hat das alte, langweilige Genre der Multiplayer-Ego-Shooter in ein neonfarbenes Cartoon-Schlachtfeld verwandelt, und das Ergebnis war ein Wettkampf, der sich eher wie ein rasanter Sport anfühlte als die grimmigen Deathmatches, die wir gewohnt sind. Ich dachte, ich hätte Shootern für immer abgeschworen, aber Overwatch lockte mich für stundenlange, aufregende Kämpfe zurück.

Das liegt zum großen Teil an der Stärke der ungewöhnlich guten Charaktere in Overwatch. Wenn du als jeder der 23 Kämpfer des Spiels spielst, hast du die Chance, das Spiel aus einer neuen Perspektive zu sehen. Als Reinhardt bist du ein riesiger Schild, der sich durch die Welt bewegt; als Bastion bist du ein mächtiges (aber stationäres) Maschinengewehr. Overwatch ist vor allem dadurch beeindruckend, dass es selbst Support-Charakteren Spaß macht: Als ich zum ersten Mal eine begehrte Auszeichnung als „Spiel des Spiels“ erhielt, weil ich als Mercy mein Team erfolgreich geheilt (und dann ein paar Feinde ausgeschaltet) hatte, wurde mir klar, was für ein seltsames und liebenswertes Spiel dies wirklich ist. -Casey Newton

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