Schätzungsweise 30 Millionen Amerikaner haben Diabetes, eine Krankheit, bei der sich zu viel Zucker im Blut befindet. Bei etwa 7 Millionen von ihnen wurde die Krankheit jedoch noch nicht diagnostiziert.
Diabetes tritt auf, wenn die Bauchspeicheldrüse, eine Drüse hinter dem Magen, nicht genug von dem Hormon Insulin produziert oder der Körper das Insulin nicht richtig nutzen kann. Insulin hilft dabei, Zucker aus dem Blutkreislauf in die Zellen zu transportieren. In den Zellen wird der Zucker in Energie umgewandelt, die entweder sofort verbraucht oder für die Zukunft gespeichert wird. Diese Energie treibt viele unserer Körperfunktionen an.
Typ-1-Diabetes tritt auf, wenn die Bauchspeicheldrüse nur sehr wenig oder gar kein Insulin produziert. Menschen mit Typ-1-Diabetes müssen jeden Tag Insulin einnehmen, um das Insulin zu ersetzen, das ihr Körper nicht produziert. Diese Form der Krankheit tritt am häufigsten bei Kindern auf. Sie wurde früher als jugendlicher Diabetes bezeichnet, kann aber in jedem Alter auftreten.
Der Typ-2-Diabetes ist die häufigste Form der Krankheit und betrifft 90-95 % der Menschen mit Diabetes. Bei Typ-2-Diabetes ist der Körper resistent gegen die Wirkung von Insulin, d. h. er kann das Insulin nicht richtig nutzen, so dass es den Zucker nicht in die Zellen transportieren kann. Der Körper stellt zwar etwas Insulin her, aber das reicht nicht aus, um diese Resistenz zu überwinden. Die Wahrscheinlichkeit, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, ist größer, wenn Sie übergewichtig sind, Diabetes in der Familie vorkommt oder während der Schwangerschaft aufgetreten ist. Andere Gruppen, bei denen die Krankheit häufiger auftritt, sind Menschen über 45 Jahre und Nicht-Kaukasier. Ein einfacher Bluttest kann Aufschluss darüber geben, ob Sie Diabetes haben.
Gestationsdiabetes ist eine vorübergehende Form von Diabetes, die während der Schwangerschaft auftreten kann. Da Schwangerschaftsdiabetes oft keine Symptome aufweist, werden die meisten Frauen irgendwann in der Schwangerschaft auf Blutzuckerprobleme getestet. Wenn eine Frau einen hohen Blutzucker hat, muss sie für den Rest der Schwangerschaft eine spezielle Diät einhalten. In manchen Fällen muss sie auch Insulin einnehmen. Etwa 3-5 % der schwangeren Frauen entwickeln einen Gestationsdiabetes. Schwangerschaftsdiabetes tritt häufiger bei Afroamerikanern, amerikanischen Ureinwohnern, hispanischen Amerikanern, asiatischen Amerikanern, Frauen mit Diabetes in der Familiengeschichte und übergewichtigen Frauen auf. Obwohl diese Form des Diabetes in der Regel nach der Geburt des Kindes wieder verschwindet, entwickeln mehr als die Hälfte der Frauen mit Schwangerschaftsdiabetes später im Leben einen Typ-2-Diabetes.
Monogener Diabetes ist eine weniger häufige Form des Diabetes, bei der der Diabetes vererbt wird.
Prediabetes tritt auf, wenn der Blutzuckerspiegel höher als normal ist, aber nicht hoch genug für eine Diabetesdiagnose. Im Laufe der Zeit kann dies das Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle sowie das Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes erhöhen. Leider sind Prädiabetes-Symptome schwer zu erkennen, so dass viele Menschen an dieser Krankheit leiden und es nicht wissen.