Derek Walcott, mit vollem Namen Derek Alton Walcott, (geboren am 23. Januar 1930 in Castries, St. Lucia – gestorben am 17. März 2017 in Cap Estate), westindischer Dichter und Dramatiker, der sich in seinen Werken mit der kulturellen Erfahrung der Karibik auseinandersetzt. Er erhielt 1992 den Nobelpreis für Literatur.
Walcott wurde am St. Mary’s College in St. Lucia und an der University of the West Indies in Jamaika ausgebildet. Schon in jungen Jahren begann er, Gedichte zu schreiben, unterrichtete an Schulen in St. Lucia und Grenada und schrieb Artikel und Rezensionen für Zeitschriften in Trinidad und Jamaika. Ab 1950 wurden seine Stücke in St. Lucia aufgeführt, und 1958-59 studierte er Theaterwissenschaften in New York City. Danach lebte er auf Trinidad und in den Vereinigten Staaten und lehrte einen Teil des Jahres an der Boston University.
Walcott wurde vor allem durch seine Gedichte bekannt, beginnend mit In einer grünen Nacht: Poems 1948-1960 (1962). Dieses Buch ist typisch für seine frühe Lyrik, da es die natürliche Schönheit der karibischen Landschaft feiert. Die Verse in Ausgewählte Gedichte (1964), The Castaway (1965) und The Gulf (1969) sind ähnlich üppig im Stil und beschwörend in der Stimmung, in der Walcott seine Gefühle der persönlichen Isolation ausdrückt, gefangen zwischen seiner europäischen kulturellen Orientierung und den schwarzen Volkskulturen seiner karibischen Heimat. Another Life (1973) ist ein autobiografisches Gedicht in Buchlänge. In Sea Grapes (1976) und The Star-Apple Kingdom (1979) setzt sich Walcott in einem strafferen, sparsameren Stil mit den tiefen kulturellen Gräben von Sprache und Rasse in der Karibik auseinander. The Fortunate Traveller (1981) und Midsummer (1984) thematisieren seine eigene Situation als schwarzer Schriftsteller in Amerika, der sich zunehmend von seiner karibischen Heimat entfremdet hat.
Walcotts Collected Poems, 1948-1984, wurde 1986 veröffentlicht. In seinem abendfüllenden Gedicht Omeros (1990) erzählt er die Dramen von Homers Ilias und Odyssee in einer karibischen Umgebung des 20. Die Gedichte in The Bounty (1997) sind hauptsächlich Walcotts karibischer Heimat und dem Tod seiner Mutter gewidmet. Im Jahr 2000 veröffentlichte Walcott Tiepolo’s Hound, eine poetische Biografie des in Westindien geborenen französischen Malers Camille Pissarro mit autobiografischen Bezügen und Reproduktionen von Walcotts Gemälden. (Bei letzteren handelt es sich hauptsächlich um Aquarelle von Inselszenen. Walcotts Vater war ein bildender Künstler, und der Dichter begann schon früh zu malen.) Das Gedicht The Prodigal (2004), dessen Schauplatz zwischen Europa und Nordamerika wechselt, beschäftigt sich mit dem Wesen von Identität und Exil. Ausgewählte Gedichte, eine Sammlung von Gedichten aus Walcotts gesamter Karriere, erschien 2007. Das Altern ist ein zentrales Thema in White Egrets (2010), einem Band mit neuen Gedichten.
Von Walcotts rund 30 Theaterstücken sind die bekanntesten Dream on Monkey Mountain (1967), die Suche eines Westindiers nach seiner Identität und seinem Erbe; Ti-Jean and His Brothers (1958), basierend auf einem westindischen Volksmärchen über Brüder, die den Teufel besiegen wollen; und Pantomime (1978), eine Erkundung der kolonialen Beziehungen anhand der Geschichte von Robinson Crusoe. Die Odyssee: A Stage Version erschien 1993. Viele von Walcotts Stücken greifen auf Themen der schwarzen Volkskultur in der Karibik zurück.
Die Essays in What the Twilight Says (1998) sind literaturkritisch. Sie untersuchen Themen wie die Überschneidung von Literatur und Politik und die Kunst der Übersetzung.