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Nennt mich den „Zauberer von OZ“, denn ich bin gerade mit dem A380 von Asiana (OZ) in der Business Class geflogen. Und nicht nur das: Es war der längste Flug, den ich zu diesem Zeitpunkt je unternommen habe – 14 Stunden und 35 Minuten, um genau zu sein.
Korean Air wird in der Regel von koreanischen Fluggesellschaften angepriesen – Zach Honig von TPG hatte ein unvergessliches Erlebnis, als er letztes Jahr mit ihr flog -, aber wir wollten sehen, wie die Business Class von Asiana abschneidet, also zog ich meine Rubinpantoffeln an und buchte einen Flug, der so weit von Kansas entfernt war, wie man nur kommen kann, und flog mit dem A380 in der Business Class von New York-JFK zum Incheon Airport (ICN) in der Nähe von Seoul, Südkorea.
Lassen Sie uns eine kleine Reise auf der gelben Ziegelsteinstraße machen, ja?
Buchung
Asiana ist eine der größten Fluggesellschaften Südkoreas, die andere ist Korean Air (oder, wie ich sie gerne nenne, die Fluggesellschaft der Pepsi-Flugzeuge). Sie ist Mitglied der Star Alliance, zu der auch Fluggesellschaften wie United, Lufthansa, Turkish und Swiss gehören. Normalerweise sucht man Prämientickets für Star Alliance-Fluggesellschaften am besten über United oder Aeroplan. Glücklicherweise zeigten beide Websites verfügbare Business-Flüge von New York nach Hongkong (HKG) über Seoul (ICN) an dem Tag an, an dem ich reisen wollte. Jetzt mussten wir nur noch entscheiden, ob wir Amex Membership Rewards (die im Verhältnis 1:1 auf Aeroplan übertragen werden) oder Chase Ultimate Rewards (die im Verhältnis 1:1 auf United übertragen werden) für das Ticket verwenden wollten.
Doch wir erinnerten uns daran, dass wir eine ganze Reihe von Avianca LifeMiles im Rahmen einer Aktion erworben hatten, die das Programm anbot (und auch weiterhin hier und da anbietet). Also beschlossen wir, unsere Amex- und Chase-Punkte nicht einmal anzurühren, sondern 75.000 LifeMiles einzulösen und 39 $ mit der Platinum Card® von American Express in bar zu bezahlen, um den Transpazifikflug zu kaufen.
Check-in und Lounge
Ich kam gegen 11:45 Uhr am Kennedy-Flughafen an, weit vor der geplanten Abflugzeit von 13:55 Uhr. Es gab keine Schlange am Check-in, und ich war blitzschnell durch die Sicherheitskontrolle, obwohl Asiana nicht am TSA PreCheck teilnimmt.
Asiana hatte keine eigene Lounge am JFK, sondern teilte sich eine mit Swiss, da sie in der gleichen Allianz sind. Pro-Tipp: Wenn Sie vor einer Reise nicht wissen, zu welchen Lounges Sie Zugang haben, laden Sie die App LoungeBuddy herunter. Sie ist ein Lebensretter.
Die Swiss-Lounge lag direkt hinter der Sicherheitskontrolle. Es war ein großer Raum, aber er war definitiv überfüllt. Trotzdem war es ein schöner Ort, um sich zu entspannen und vor dem langen Flug einen Happen zu essen. Die Lounge war in zwei ziemlich identische Bereiche aufgeteilt, mit Fenstern, die auf die Startbahn blickten: ein idealer Ort, um Flugzeuge zu beobachten oder sich mit der Arbeit zu beschäftigen. Ich entschied mich für Letzteres.
Ich habe nichts gegessen, da ich Platz für den Flug sparen wollte (dazu später mehr), aber man konnte sich mit Kohlenhydraten versorgen, wenn man das wollte.
Obst, Gemüse und Fleisch waren ebenfalls im Angebot.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass es nichts ist, was ich ein paar Tage später am Pier in Hongkong erleben würde.
Boarding
Nach etwa einer Stunde oder so machte ich mich auf den Weg zum Gate. Auf dem Weg dorthin fiel mir etwas auf: Warum, oh warum, gibt es ein Juicy Couture mitten im JFK Terminal 4? Oh, how the mighty have fallen.
Das Einsteigen in diesen drei Jahre alten Airbus A380, Registrierung HL7634, war ein ziemliches Durcheinander, was bei internationalen Flügen mit großen Flugzeugen anscheinend die Regel ist. Obwohl ich mit viel Zeit zum Gate kam, war ich einer der letzten, die an Bord gingen. Warum eigentlich? Gut, dass Sie fragen.
Die Fluggesellschaft hatte keine klar gekennzeichneten Bahnen für Business- und Economy-Passagiere zum Einsteigen, also fand ich mich irgendwie mitten in der Economy-Schlange wieder. Und da der A380 eine sehr, sehr große fliegende Metallröhre ist, bedeutete das, dass sich eine Menge Leute in der Schlange befanden.
Als ich merkte, wo ich war, rannte ich zur Business-Class-Schlange und versuchte, so zu tun, als wäre diese ganze Tortur nie passiert.
Kabine und Sitzplatz
Auf einem Flug, der über 14 Stunden dauert, hat man nur eines im Kopf, egal in welcher Kabine man sitzt: Komfort. Verständlicherweise war ich bei meinem ersten Langstreckenflug ein wenig nervös. Ich meine, was macht man 14 Stunden lang? Man kann sich nur eine bestimmte Anzahl von Filmen ansehen, und ich hatte schon immer Schwierigkeiten, in Flugzeugen zu schlafen. Sobald ich an Bord war, beruhigte ich mich jedoch sofort – während des gesamten Boarding-Prozesses lief beruhigende Musik, und die freundlichen Flugbegleiter begrüßten jeden Passagier mit einem Lächeln.
Die Business Class im A380 von Asiana war in einer 1-2-1-Konfiguration angeordnet – wenn Sie also mit jemandem reisen, sollten Sie sich die beiden Sitze in der Mitte sichern. Das Schöne an dieser Konfiguration war jedoch, dass Sie unabhängig von Ihrem Sitzplatz direkten Zugang zum Gang hatten. Ein Tipp: Wenn Sie einen Einzelplatz am Fenster haben, sollten Sie einen Platz mit einer ungeraden Nummer (A oder K) wählen, damit Sie mehr Privatsphäre haben, da diese Plätze vom Gang aus geschützt sind. Ich habe nicht früh genug angerufen, um meinen Sitzplatz auszuwählen, so dass ich auf einem geraden Sitzplatz gelandet bin. Anfängerfehler.
Mir gefiel, wie groß der Tisch neben dem Sitz war, mit viel Platz für all die Dinge, die sich während des Fluges ansammeln (Getränke, Gläser, Handys, Lippenbalsam usw.). Das ist eine so unterschätzte Annehmlichkeit, besonders auf langen Flügen. Es ist so wichtig, dass man nicht nur Platz hat, sondern auch leichten Zugang zu allen wichtigen Dingen. Der Tisch verfügte auch über eine Kopfhörersteckdose und einen USB-Anschluss.
Es gab auch ein Ablagefach, in dem ich meine Reisetasche für die meiste Zeit des Fluges unterbrachte.
Der Fußraum und die Ottomane boten noch mehr Stauraum, aber da ich das Ablagefach für die meisten meiner Habseligkeiten nutzte, verwendete ich es nur für meine Schuhe. Ich habe nicht gescherzt, als ich sagte, dass es viel Stauraum gibt.
Der Sitz war ein wenig schmal, aber bequem, wenn er ganz zurückgelehnt war. Ich bin etwa 1,70 m groß und fühlte mich nicht eingeengt.
Annehmlichkeiten
Das größte Manko dieses Fluges war die Unterhaltung während des Fluges. Denkst du, du wirst 14 Stunden lang Filme und Fernsehsendungen schauen? Falsch gedacht.
Das System selbst war zwar modern und reaktionsschnell, aber es gab nur etwa 20 aktuelle Filme und vier Fernsehserien. Am Ende habe ich mir Filme angeschaut, die ich schon vorher gesehen hatte, da mich keiner der anderen ansprach.
Die Kopfhörer waren auch nicht die bequemsten. Mein Rat? Laden Sie sich im Voraus Filme herunter oder nehmen Sie ein Buch mit. Oder, Sie wissen schon, schlafen.
Was die Annehmlichkeiten angeht, war ich mit meinen L’Occitane-Produkten und flauschigen Hausschuhen sehr zufrieden. Ich werde nicht lügen, es fühlte sich an wie ein kleines Spa im Himmel.
Sogar das Amenity Kit selbst war von L’Occitane. Es handelt sich um eine französische Marke, was mich etwas verwirrt hat, da ich eine koreanische Marke erwartet hatte, aber ich habe mich nicht beschwert.
Essen und Trinken
Was Asiana an Unterhaltungsmöglichkeiten vermissen ließ, machte sie mit Essen und Getränken wieder wett – was nicht weiter verwunderlich ist, da Do & Co der offizielle Caterer der Fluggesellschaft ist. Ich habe Do & Co vor ein paar Wochen auf meinem ersten internationalen Business-Class-Flug mit Turkish Airlines kennengelernt, daher hatte ich hohe Erwartungen an Asiana. Do & Co ist kein durchschnittlicher Airline-Caterer; sein Essen gehört zu den besten am Himmel.
Das Mittagessen begann mit koreanisch inspirierten Häppchen – und Wein, immer Wein. Die Flugbegleiter füllten mein Glas Riesling ständig nach, so dass ich mich nicht beschweren konnte.
Dann ging es weiter mit einem Hummersalat, der wirklich lecker und frisch war – so sehr, dass ich fast vergaß, dass ich mich in einem Flugzeug befand.
Ich bestellte den Seebarsch als Hauptgericht. Er schmeckte großartig, aber der größte Fehler war, dass es so viel Soße gab, dass sie anfing, den Fisch zu überwältigen. Als Beilage gab es Kartoffeln und Spargel, und die Gemüseportion war etwas kalt.
Wer dachte, dass das Essen damit zu Ende war, hat sich getäuscht. Als Nächstes gab es eine Käseplatte, von der ich zugegebenermaßen nur ein paar Bissen gegessen habe, weil ich so satt war.
Aber weil das Dessert an einen anderen Ort geht, gab es auch roten Samtkuchen. Ich bin ein großer Fan davon, aber der Kuchen war wirklich sehr trocken, so dass ich am Ende nicht viel davon gegessen habe.
Wenn man 14 Stunden fliegt, sollte man glauben, dass man einen guten Teil der Zeit mit Essen verbringen wird. Was mich zum Abendessen bringt.
Das Abendessen begann mit einer riesigen Portion Burrata mit Pesto und Balsamico-Spritzer. Musik in meinen Ohren.
Und weil Kalorien im Himmel nicht zählen, habe ich das Ganze mit Champignon-Cannelloni abgerundet. Ich hätte mir gewünscht, dass es etwas wärmer gewesen wäre, aber das passiert wohl, wenn man das größte Verkehrsflugzeug am Himmel fliegt und die Kabine zu 75 % gefüllt ist. Übersetzung: eine Menge Leute zu füttern.
Zu guter Letzt gab es noch Karamell-Käsekuchen zum Nachtisch. Ich war satt, aber ich habe mich für das Team eingesetzt und einen Bissen gegessen. Ich bin eine große Naschkatze, und der Kuchen war selbst für mich süß.
Eine Anmerkung: Ich konnte an meinem Platz keine Speisekarte finden, und es sah so aus, als hätten auch andere Passagiere keine. Die Flugbegleiter mussten also jedem einzelnen Passagier die Essensmöglichkeiten an seinem Platz zeigen. Unentschlossene wie ich fühlten sich unter Druck gesetzt und mussten sich entscheiden, was sie essen wollten.
Fazit? Es war nicht ganz so gut wie bei Turkish, aber im Großen und Ganzen hat mir das Essen geschmeckt, und ich bin definitiv nicht mit einem leeren Magen gelandet.
Gesamteindruck
Mein erster Langstreckenflug in der Business Class – ganz zu schweigen von meinem ersten Mal auf einem A380! – war ein Erfolg. Die Flugbegleiter waren freundlich und aufmerksam, und es gab viel Platz, um es sich auf diesem 14-stündigen Flug bequem zu machen.
Ein solcher Flug ist immer eine angenehme und entspannende Erfahrung, und jetzt kann ich endlich sagen, dass ich mehr als einen halben Tag in einem Flugzeug verbracht habe. Ich würde Asiana auf jeden Fall empfehlen, wenn man nach Asien will. Sie sollten nur Ihre eigenen Unterhaltungsmöglichkeiten mitbringen … und Ihre dehnbaren Hosen.
Alle Fotos vom Autor.
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