Eine neue Studie zeigt, dass Männer nur glauben müssen, dass sie einen anderen Mann in einem Wettbewerb besiegt haben, um einen erhöhten Testosteronspiegel und ein übersteigertes Gefühl für ihren eigenen Wert als sexuelles Ziel zu bekommen.
Wissenschaftler fanden heraus, dass diese hormonelle und psychologische Veränderung Männer eher dazu veranlasst, sich neuen potenziellen Partnern zu nähern.
Das Forscherteam maß den Hormonspiegel sowie die selbst wahrgenommene Attraktivität und das Selbstvertrauen bei der Annäherung an Frauen bei 38 Männern in den Zwanzigern vor und nach einem Kopf-an-Kopf-Wettkampf auf Rudergeräten.
Ohne Wissen der Teilnehmer wurden die Wettkämpfe in der Studie so manipuliert, dass der Gewinner nach dem Zufallsprinzip ermittelt wurde, unabhängig davon, wer der stärkere Ruderer war.
Während frühere Studien gezeigt haben, dass Gewinnen die männlichen Hormone beeinflussen kann, war nicht bekannt, ob dies auf die Anstrengung zurückzuführen ist, die es braucht, um zu gewinnen, oder auf den Glauben, dass man siegreich ist.
Die neueste Studie, die von biologischen Anthropologen der Universität Cambridge geleitet und heute in der Zeitschrift Human Nature veröffentlicht wurde, zeigt, dass allein die Überzeugung, gewonnen oder verloren zu haben, ausreicht, um männliche Hormonschwankungen auszulösen, die das Sexualverhalten beeinflussen können.
Dies ist laut den Forschern ein Beispiel für „Plastizität“: Der Körper passt sich schnell – ohne Veränderung des Erbguts – an veränderte Umstände an. In diesem Fall eine gefühlte Veränderung des sozialen Status, weil die Männer glauben, einen Rivalen besiegt zu haben.
Der Körper versucht, sich diese scheinbare Statusverbesserung zunutze zu machen, indem er chemische und folglich Verhaltensänderungen hervorruft, die einen „kurzfristigen“ Ansatz für den Fortpflanzungserfolg fördern, so die Forscher. Das heißt, mehr Sex mit neuen und anderen Partnern.
„Ein Großteil der Evolution besteht aus Kompromissen bei der Energieinvestition“, sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Danny Longman von der Abteilung für Archäologie in Cambridge.
„Ein häufiger Kompromiss für Männchen sowohl innerhalb als auch zwischen den Arten ist die Wahl der Paarungsstrategie. Eine Fortpflanzungsstrategie ist kurzfristig und investiert Zeit und Energie in die Anwerbung und Verfolgung vieler Partner und den Kampf gegen die Konkurrenz. Ein anderer Ansatz ist langfristig und investiert Energie in die Aufzucht von Nachkommen mit einer einzigen Partnerin.
„Wir fanden heraus, dass eine wahrgenommene Veränderung des sozialen Status die Physiologie der Männchen dazu veranlassen kann, sich anzupassen, indem sie sich darauf vorbereiten, ihre Paarungsstrategien zu ändern, um den Fortpflanzungserfolg zu optimieren.“
Longman weist darauf hin, dass in vielen Tierpopulationen die soziale Hierarchie der Männchen mit dem Fortpflanzungserfolg korrespondiert und der soziale Status durch den Wettbewerb zwischen den Männchen bestimmt wird.
In der Studie wurde ein einfacher Proxy für sozialen und sexuellen Wettbewerb verwendet, indem sportliche junge Männer gegeneinander antraten, um zu sehen, wer der stärkste Ruderer war.
„Der Sieg in einem Ruderwettkampf impliziert in hohem Maße den Besitz größerer körperlicher Kraft als der des Gegners, eine Eigenschaft, die von Frauen in unserer evolutionären Vergangenheit bei der Partnerwahl geschätzt wurde“, sagte Longman.
Er nahm Speichelproben, um den Hormonspiegel vor und nach den Rennen zu testen. Außerdem wurde eine Reihe psychologischer Fragebögen ausgefüllt, die das Selbstwertgefühl, die „Soziosexualität“ (Bereitschaft zu Gelegenheitssex), den „selbst wahrgenommenen Partnerwert“ und das Paarungsverhalten (z. B. die Wahrscheinlichkeit, sich attraktiven Frauen zu nähern) messen sollten. Entscheidend ist, dass Longman und Kollegen dann die Ergebnisse der Rennen manipulierten.
Die Männer, die glaubten, dass sie gewonnen hatten, erhielten einen durchschnittlichen Testosteronanstieg von 4,92 %, während diejenigen, die davon überzeugt waren, dass sie verloren hatten, einen durchschnittlichen Rückgang von 7,24 % verzeichneten. Insgesamt hatten die Männer, die sich für Gewinner hielten, einen um 14,46 % höheren Testosteronspiegel als ihre unterlegenen Gegner.
Die Männer, die sich für Verlierer hielten, zeigten keinen Unterschied in ihrem wahrgenommenen Wert als Partner oder ihrem Selbstvertrauen bei der Annäherung an Frauen. Allerdings hatten die Männer, die sich als Gewinner fühlten, einen „selbst wahrgenommenen Partnerwert“, der im Durchschnitt 6,53 % höher war als der ihrer Rivalen, und sie waren 11,29 % eher bereit, sich attraktiven Frauen zu nähern, um eine sexuelle Beziehung anzubahnen.
„Das endokrine System, das die Hormone steuert, reagiert auf situative Veränderungen. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass der Testosteronspiegel niedriger ist, wenn Männer in einer festen Beziehung sind oder Kinder haben, um langfristige Paarungsstrategien zu fördern“, so Longman.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass sowohl Testosteron als auch die entsprechenden psychologischen Wirkungen schnell und opportunistisch schwanken können und sich als Reaktion auf eine wahrgenommene Statusänderung, die den Paarungswert erhöhen kann, in Richtung kurzfristiger Paarung verschieben.“
Der soziale Status des Mannes hat in vielen modernen Gesellschaften weniger mit körperlicher Stärke zu tun, und Longman wäre neugierig zu sehen, ob sich ähnliche Ergebnisse aus intellektuellen Herausforderungen ergeben, die in der Bürokultur, in der viele Männer heute leben, vertrauter sind. Es bleibt jedoch immer noch die Frage des freien Willens.
„Die männliche Physiologie kann sich verschieben, um bestimmte Situationen auszunutzen, aber letztendlich sind die Entscheidungen eines Mannes seine eigenen.“