Der „Free Money“-Typ aus den 90ern lässt Ihre Bitcoin-Blase platzen

Dies ist Teil von „Blockchain Decoded“, einer Serie, die sich mit den Auswirkungen von Blockchain, Bitcoin und Kryptowährungen auf unser Leben beschäftigt.

Den Namen Matthew Lesko kennen Sie wahrscheinlich nicht, aber vielleicht erkennen Sie einen Mann in einem Anzug mit Fragezeichen, der ein Bündel Bargeld in der Hand hält.

Lesko, ein Autor aus Washington, DC, war eine Momentaufnahme der 1990er Jahre, ähnlich wie Milli Vanilli und Pogs. Er erlangte landesweite Bekanntheit als der „Fragezeichen-Typ“ für seine Riddler-ähnlichen Anzüge, die er in seinen Werbespots trug, in denen er schrie, dass er kostenloses Geld von der Regierung bekommt.

Wenn Sie mit seinen Werbespots nicht vertraut sind, hier ein kleiner Vorgeschmack:

Während seine Werbespots mit dem Jahrzehnt verschwanden, bleibt das Versprechen des leichten Geldes bestehen. Man denke nur an die Verlockung der Kryptowährung, einer digitalen Technologie, die als Alternative zum Geld angepriesen wird, das von den Regierungen ausgegeben – und reguliert – wird. Bitcoin, die bekannteste der Kryptowährungen, ist im letzten Jahr im Wert gestiegen und hat im Dezember einen Höchststand von fast 20.000 Dollar erreicht, bevor sie in den letzten Wochen auf etwa die Hälfte dieses Wertes gesunken ist.

Aber wo das schnelle Geld lockt, gibt es auch Risiken – und Unklarheiten. Facebook hat kürzlich Anzeigen für Kryptowährungen verboten, weil sie irreführend sind. Buzzfeed veröffentlichte einen Artikel, in dem James Altucher, ein selbsternannter Bitcoin-Experte, wegen irreführender Praktiken angeklagt wurde. In einem Interview mit Inc. wies Altucher die Vorwürfe zurück.

Lesko sagte, dass er bei sogenannten Blockchain-Experten heute die gleichen Übertreibungen sieht, die er in seinen Anpreisungen verwendet. Im Jahr 2004 kritisierte die Verbraucherschutzbehörde des Staates New York Leskos Werbespots und Bücher und schrieb, dass viele seiner Leser das von ihm versprochene „kostenlose Geld“ nicht bekommen konnten.

Ich hatte die Gelegenheit, mich mit dem Fragezeichen-Typen zu unterhalten und seine Gedanken darüber zu erfahren, wie Kryptowährungsexperten heute an seine Possen von vor mehr als 20 Jahren erinnern.

Q: Was wissen Sie über Blockchain und Kryptowährungen?
Lesko: Ich mache viele Online-Chats und Live-Übertragungen, und so viele Menschen interessieren sich dafür. Ich helfe Menschen, die im Leben weiterkommen wollen und welche Programme es gibt, und sie fragen nach Bitcoin.

Wenn Sie kein Experte sind, ist das eine tolle Zeit, um sich damit zu beschäftigen. Sie spielen gerade mit Haien. Dies ist der Anfang von etwas, von dem niemand weiß, wohin es führt.

Wenn Sie Geld zu verlieren haben, OK, nur zu. Aber wenn Sie kein Geld zu verlieren haben, halten Sie sich einfach von solchen Sachen fern. Diese Leute, die das betreiben und hoffen, dass der Markt steigt, denken rund um die Uhr darüber nach und sind schon seit Monaten dabei.

Es ist, als würde man zum Super Bowl gehen und denken: „Oh, das sieht nach einem lustigen Spiel aus, ich setze mir einfach einen Helm auf und gehe raus und spiele.“

Wenn man nicht monatelang mit diesen Informationen vertraut ist, erscheint es einem albern oder fast dumm, wenn man nicht das Geld hat, das man verlieren kann.

Sie machten sich in den 90er Jahren einen Namen mit Büchern über staatliche Zuschüsse für praktisch alles. Ihre Bücher über „freies Geld“ boten viele Möglichkeiten. Gibt es auch welche für Blockchain?
Lesko: Es gibt Zuschüsse für jede Art von Unternehmen. Wenn Sie Ihre eigene Kryptowährung gründen wollen, ja. Die Regierung wird Ihnen helfen, das Geld zu bekommen. Angenommen, Sie müssten in eine Milliarde Computer investieren, dann gibt es in der Regierung Büros mit kostenlosen Beratern, die Ihnen helfen, das Geld zu bekommen.

Es gibt nichts Spezielles wie: „Lasst uns ein Förderprogramm für Kryptowährungen verabschieden.“ Die Leute auf dem Capitol Hill können das wahrscheinlich noch nicht einmal buchstabieren. Aber es gibt Geld, um Unternehmen zu gründen. Das ist der Grund, warum es diese Programme gibt, weil man damit Arbeitsplätze schaffen will.

Halten Sie Kryptowährungen für einen Betrug?
Lesko: Realistisch betrachtet, ist es so. Jeder hofft, dass es einen anderen Trottel gibt. Es geht immer weiter nach oben, solange jemand denkt, dass es mehr wert ist. Es geht nur darum, reinzukommen und wieder rauszukommen. Ein großer Teil des Aktienmarktes ist so, also wer zum Teufel weiß.

Es gibt keine Regulierung wie bei einer Dollarnote, es ist durch nichts gesichert, dass man das Geld zurückbekommt, wenn jemand einen bescheißt. Das ist die andere Sache – wenn es keine Regulierung gibt, wird man verarscht, wird man verarscht.

Hältst du den Hype um Kryptowährungen für eine Blase?
Lesko: Ja, aber es ist ihr Geld, sie können damit machen, was sie wollen. Das Schlimme daran ist, dass sie mit Leuten spielen, die es sich nicht wirklich leisten können.

Ich habe nichts gegen den Hype für Leute, die es sich leisten können. Es ist der Hype für Leute, die es sich nicht leisten können, und sie schaden sich selbst, indem sie sich darauf einlassen, anstatt etwas Realeres zu verkaufen, eine Fähigkeit zu entwickeln, die zur Gesellschaft beitragen kann.

Wie werden die Leute in die Kryptowährung hineingesaugt?
Lesko: Wir sind so gut im Verkaufen in diesem Land. Das ist unser Talent. Es geht nicht darum, Scheiße zu produzieren, es geht darum, Scheiße zu verkaufen.

Wir können alles verkaufen, und das ist das Problem. Man wird so gut im Verkaufen, dass es keine Rolle mehr spielt, was man verkauft. Wie kann man sich dagegen schützen? Der Durchschnittsmensch ist nicht in der Lage, mit jemandem umzugehen, der 24 Stunden am Tag damit verbringt, über jede Antwort auf eine Frage nachzudenken.

Sie können diese Blase nicht selbst durchschauen. Sie denken jeden Tag darüber nach, was dich dazu bewegt, ihnen Geld zu geben.

Aber Sie haben davon gelebt, diese Person zu sein. Ihre Werbespots hatten viel Energie und eine Menge Übertreibungen. Sehen Sie das Gleiche jetzt bei der Kryptowährung?
Lesko: Ja, und das ist bedauerlich. Ich habe es aus demselben Grund getan wie sie, um die Aufmerksamkeit der Leute zu erregen. Manchmal hat man nicht viel Zeit, um alle Wenns, Unds und Abers zu erklären.

Aber was ich mache, ist, dass ich eine Philosophie habe. Wenn du in 10 Jahren denkst, dass ich dich verarscht habe, dann gebe ich dir dein Geld zurück. Das ist das Ehrlichste, was man tun kann.

Wären Sie einer dieser Verkäufer gewesen, wenn es Bitcoin schon zu Zeiten Ihres „Gratis-Geld“-Buchs gegeben hätte?
Lesko: Nein. Ich wollte den Leuten die Werkzeuge zeigen, mit denen sie ihr Leben verbessern können. Bitcoin ist im Moment ein Glücksspiel. Ich sehe nicht, wie das das Leben von irgendjemandem verbessert, Glücksspiel.

Warum haben Sie dann kein Buch geschrieben, das den Leuten mit Kryptowährungen und Blockchain hilft?
Lesko: Ich möchte nicht über Kryptowährungen schreiben, ich bin mir nicht sicher, ob das noch von Wert ist. Ich weiß, dass es echte Programme gibt, die den Leuten helfen. Ich möchte den Leuten zeigen, dass es echte Hilfe gibt. Für jemanden in Arizona, der vier oder fünf Monate mit seiner Hypothek im Rückstand ist, gibt es Geld dafür.

Aber in Kryptowährungen zu investieren, weil sie bei der nächsten Zahlung das ganze Geld haben werden, nein, sie werden das Geld einfach verlieren.

Würden Sie lieber 2.000 Dollar von einem staatlichen Zuschuss haben oder 2.000 Dollar in eine Kryptowährung investieren?
Lesko: Vor drei Wochen wäre es richtig gewesen, in Kryptowährungen zu investieren. Vor einer Woche hätten Sie sich geirrt. Deshalb ist es so instabil.

Wenn jemand in Ihrer Familie die Hälfte seiner Ersparnisse in eine Kryptowährung stecken wollte, was würden Sie ihm sagen?
Lesko: Ha – dass sie dumm sind. Wenn Ihre Ersparnisse 10 Millionen Dollar wären und Sie 5 Millionen Dollar verlieren würden, würde das Ihr Leben nicht sehr verändern.

Wenn Ihre Ersparnisse 10.000 Dollar betragen würden und Sie 5.000 Dollar verlieren würden, könnten Sie damit eine Menge anfangen.

Aktualisiert um 9:01 Uhr PT: Um Details zu James Altucher zu ergänzen.

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