Das Wort Probe hat mehrere Bedeutungen. Der Begriff wird z. B. verwendet, wenn es um Übungen geht, die vor der Aufführung eines Theaterstücks oder einer Musikaufführung vor Publikum durchgeführt werden. Es gibt auch die so genannten klinischen Versuche, die aus experimentellen Bewertungen eines Produkts, eines Medikaments oder einer Technik bestehen, um seine Wirksamkeit und Unbedenklichkeit zu messen, und die chemischen Versuche, die es ermöglichen, die Konzentration und alle Arten spezifischer Eigenschaften einer Substanz oder eines Materials zu kontrollieren.
Der Essay ist ebenfalls eine Literaturgattung, die aus der Perspektive der Didaktik betrachtet wird und die sowohl vom liberalen Denken als auch vom Journalismus einen wichtigen Einfluss erhalten hat. Nach den Worten des spanischen Philosophen José Ortega y Gasset ist der Essay eine Wissenschaft, der es an expliziten Beweisen mangelt.
Der Ursprung des Essays soll im epidiktischen Stil der heute vergessenen griechisch-römischen Redekunst liegen, mit der er mehrere Merkmale gemeinsam hat: freies Thema, einfacher und natürlicher Stil, Subjektivität, Vermischung verschiedener Elemente (Zitate, Anekdoten, Sprichwörter) und Systematik (im Gegensatz zum informativen Text gibt es keine vorher festgelegte Reihenfolge), unter anderem. Der französische Schriftsteller Michel de Montaigne war nach Ansicht der Geschichtswissenschaft einer der bedeutendsten Vertreter der Gattung Essay in ihren Anfängen, beginnend mit der Veröffentlichung der „Essais“ im Jahr 1580. Später legte er zusammen mit Francis Bacon die historischen und stilistischen Grundsätze der Gattung fest und ordnete sie zusammen mit den anderen vier (erzählenden, dramatischen, lyrischen und erzählenden) Gattungen unter die natürlichen literarischen Gattungen ein.
Interessant ist auch, dass die einfachste Struktur des Essays drei Hauptphasen umfasst: die Einleitung (in der das Thema und die These oder Meinung des Autors vorgestellt werden), die Durchführung (ein Abschnitt, der darauf abzielt, die vorgebrachte These zu stützen und zu beweisen) und den Schluss (in dem der Inhalt entsprechend den vorgebrachten Argumenten vertieft wird).
Aus dem Blickwinkel der literarischen Gattungen kann man sagen, dass der Essay ein in Prosa geschriebener Text ist, in dem ein bestimmtes Thema analysiert und in klarer Weise entwickelt wird, mit dem Ziel, die persönliche Sichtweise des Autors zu diesem Thema und die Gründe, warum er zu dieser Sichtweise gelangt ist, darzustellen. Damit ein Essay gut ist, darf das ästhetische Ziel nicht über dem reflexiven stehen oder ihm untergeordnet sein; beide müssen sorgfältig miteinander verwoben sein.
Ein Essay unterscheidet sich von einer Abhandlung dadurch, dass er sich von der Rechthaberei entfernt und den Entstehungsprozess einer bestimmten Idee sehr detailliert aufzeigt und dieser Entwicklung ebenso viel Bedeutung beimisst wie dem abschließenden Urteil, das über sie gefällt wird. Es ist auch ein Text, der nicht überredet, sondern den Leser zum Nachdenken und zur Erstellung einer eigenen Analyse einlädt, die sich auf empfohlene Lektüre oder vergleichende Urteile stützt.
Die Grundsätze der Rhetorik des Essays verlangen, dass der Autor, der Essayist genannt wird, versucht, seine Leser durch Argumentations- und Fragesysteme zu beeinflussen. Während der Lektüre muss sich der Leser die Denkweise des Autors zu eigen machen oder sie zumindest als eine mögliche Art der Analyse der Dinge verstehen. Es ist auch ein intellektuelles Bekenntnis des Autors, weshalb es in diesem Genre üblich ist, die Ich-Erzählstimme zu verwenden. Ein weiterer grundlegender Punkt ist die Verwendung einer nicht-technischen Sprache, so dass jeder den Text verstehen kann. Darin unterscheidet er sich von einem Handbuch oder einem wissenschaftlichen Text, der für eine Gruppe von Studenten oder Fachleuten auf einem Gebiet geschrieben wurde.
Einige Arten von Essays
Wissenschaftlicher Essay: Er stellt Fragen zu einem wissenschaftlichen Thema. Es ist ein Text, der keine Antwort gibt, sondern etwas, das als schlüssig angesehen werden kann, kritisiert und in Frage stellt. Mit anderen Worten, es wird versucht, ein bestimmtes Thema in einem bestimmten wissenschaftlichen Bereich auf rationale Weise zu erklären.
Deskriptiver Essay: Er stellt in detaillierter Weise den Standpunkt eines bestimmten Autors zu einem Thema dar. Er vergleicht die Meinungen verschiedener Autoren zu dem gewählten Thema und zieht seine eigenen Schlussfolgerungen daraus. Damit ein Text in diese Kategorie fällt, muss er bestimmte Anforderungen erfüllen: Er muss knapp, begrenzt, klar, kurz, kohärent und kreativ sein.
Journalistischer Essay: Das Ergebnis einer Recherche wird aus der Sicht eines Redakteurs dargestellt. Er wird auch als Chronik bezeichnet, was aber nicht ganz richtig ist, denn letztere zeigt historische Ereignisse, die in chronologischer Reihenfolge stattgefunden haben, während der journalistische Essay einen subjektiven Inhalt hat.
Die Rede, der Zeitungsartikel und die Dissertation sind didaktische Gattungen, die mit dem Essay verwandt sind.
Der Essay ist eine didaktische Gattung, die mit dem Aufsatz verwandt ist. Der Aufsatz ist eine didaktische Gattung, die mit dem Essay verwandt ist.