Das Verdauungssystem des Pferdes verstehen

Lucy Ray, Morgan County UGA Extension

Das Pferd hat eines der komplexesten und wohl auch frustrierendsten Verdauungssysteme aller Weidevieharten, mit denen Besitzer/Produzenten zu tun haben. Wenn man an die Fütterung von Pferden denkt, kommen einem oft Schreckensszenarien wie Koliken und Darmverschluss in den Sinn. Während bestimmte Teile des Verdauungssystems von Pferden dazu führen können, dass sie schwieriger zu füttern sind als Rinder, können andere Merkmale die Pflege von Pferden einfacher machen als die von Wiederkäuern.

Pferde werden als nicht wiederkäuende Pflanzenfresser eingestuft. Das bedeutet, dass sie in der Lage sind, die Zellulose- und Hemizellulosebestandteile des Futters aufzuspalten, ohne den Vier-Kammer-Magen zu besitzen, den Rinder haben. Pferde bauen diese strukturellen Bestandteile von Raufutter über eine Mikrobenpopulation in einem modifizierten Teil des Verdauungssystems, dem so genannten Blinddarm, ab. Der Blinddarm befindet sich im Verdauungssystem hinter dem Magen. Aus diesem Grund werden Pferde auch als Hinterdarmfermenter bezeichnet. Bei Rindern, Schafen und anderen Wiederkäuern wird die Nahrung zunächst im Pansen deponiert, wo sie einen mikrobiellen Verdauungsprozess durchläuft, bevor sie in andere Abteilungen wie den eigentlichen Magen gelangt. Ein Diagramm des Verdauungssystems von Pferden ist unten abgebildet.

Illustration der verschiedenen Komponenten, die den Magen-Darm-Trakt von Pferden ausmachen. Quelle: UGA Extension Equine Colic

Bevor wir uns zu sehr in die Unterschiede zwischen Wiederkäuern und Nicht-Wiederkäuern vertiefen, sollten wir vielleicht einen Überblick darüber geben, wie ein Pferd weidet und was mit dem Futter passiert, sobald es in den Verdauungstrakt gelangt. Ein typisches 1000-Pfund-Pferd grast etwa 12-18 Stunden pro Tag. Pferde sind Punktweider, d. h. sie haben ein spezielles Maul, mit dem sie die Spitzen der Pflanzen, die sie mögen, auswählen und fressen. Sie grasen selten in „rauen Gebieten“ oder in Gebieten, in denen sie ihren Kot absetzen. Aufgrund dieses selektiven Verhaltens haben Pferde den Ruf, rau und schädlich für Weiden und Futterpflanzen zu sein. Dieser Ruf ist nicht ganz unverdient.

Pferde kauen sowohl seitlich als auch vertikal. Vom Maul aus wandert das Futter die Speiseröhre hinunter. Die Speiseröhre hat eine einseitige Peristaltik, was bedeutet, dass Pferde ihr Futter nicht erbrechen können und daher nicht „wiederkäuen“ können. Sie können auch nicht rülpsen oder Gase durch die Speiseröhre ausscheiden.

Von der Speiseröhre gelangt das Futter in den Magen. Der Magen eines Pferdes fasst etwa 4 Gallonen und ist im Verhältnis zu seiner Größe der kleinste aller Nutztierarten. Der Magen sondert Salzsäure (HCL) und spezifische Enzyme ab. Die Produktion von HCL ist kontinuierlich und kann bei Pferden, die nicht richtig gefüttert werden, zu Geschwüren beitragen. Denken Sie daran, dass Pferde 12-18 Stunden am Tag grasen sollen! Im Dünndarm werden einige Nährstoffe absorbiert und die Galle wird direkt von der Leber in den ersten Teil des Dünndarms ausgeschieden. Die kontinuierliche Produktion von HCL und die Art und Weise, wie die Galle in den Dünndarm sezerniert wird, machen es notwendig, dass Pferde mehrmals am Tag kleine Mahlzeiten zu sich nehmen.

Der Dickdarm des Pferdes macht 60 % des Gesamtvolumens des Verdauungstrakts aus. Der Blinddarm enthält aktive Bakterien, die den Mikroben des Pansens ähneln. Beim bakteriellen Abbau von Zellulose und anderen Kohlenhydraten entstehen flüchtige Fettsäuren (VFAs). VFAs sind eine ähnliche Energiequelle wie Glukose und andere Zucker. Der Dünndarm ist der wichtigste Ort für die Wasseraufnahme, und der Enddarm ist der Ort, an dem der Kot ausgeschieden wird, was das Pferd anfällig für Verdauungsstörungen macht. Zum Beispiel bedeutet die Unfähigkeit, Nahrung oder Gase zu erbrechen, dass alles über den Hinterteil des Tieres ausgeschieden werden muss. Dies kann zu Gaskoliken oder Impaktionskoliken führen, da das Material manchmal einen LANGEN Weg zurücklegen muss, bevor es das Tier verlässt. Schimmeliges Heu verursacht bei Pferden eher Probleme. Da der Verdauungstrakt von Pferden nicht viele Muskelkontraktionen aufweist, ist eine ausreichende Wasserzufuhr unerlässlich, um den Verdauungstrakt in Bewegung zu halten. Auch hier kann es zu Verstopfungen und Verdauungsproblemen kommen, wenn nicht genügend Flüssigkeit zur Verfügung steht.

Durch die Geschwindigkeit, mit der sich die Nahrung durch den Verdauungstrakt bewegt, sind Pflanzenfresser, die keine Wiederkäuer sind, jedoch eher „pflegeleicht“ als die meisten Wiederkäuer. Sie können ein größeres Volumen an Futter durch ihr System bewegen und die Nährstoffe schneller extrahieren. Darüber hinaus gibt es einige Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass Pferde aufgrund der physischen Beschaffenheit ihres Verdauungssystems hohe Nitratgehalte im Futter besser vertragen als Wiederkäuer.

Es gibt Einschränkungen und Vorteile des Verdauungssystems von Pferden. Solange man die Anatomie des Pferdes und seine Ernährungsweise berücksichtigt, können die Fallstricke, die lange Zeit mit der Fütterung von Pferden verbunden waren, minimiert werden.

Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie unter folgenden Links:

• Verdauungssystem des Pferdes und Fütterungsmanagement (Arkansas Extension)
• Pferdekoliken (Georgia Extension)